одной на целом свете, одной в чужом городе, даже посоветоваться не с кем, когда под самым носом намечается мероприятие межпланетного масштаба.

Эх, был бы у меня отец! Да что отец… Он как раз в полном порядке, воспитывает сына, тот, наверно, школьник уже. Сын для мужчины — это важно, а я так… побочный продукт первого брака. Кажется, сейчас снова заплачу, а раскисать нельзя — Рай смотрит напряженно.

— Ушиблась? Где? Покажи!

«Ну, прямо забота ходячая!»

А вообще приятно. Я долго анализировала свой прошлый год и пришла к выводу, что Олег ко мне относился уж слишком потребительски. Хоть и говорят, что в любви любит только один, а другой позволяет себя любить. Признаю, что я больше любила и даже поначалу была счастлива, и если бы не сверхвысокие запросы Олега по поводу образа «все успевающей, идеальной хозяйки крохотного унылого мирка»…

— Со мной все в порядке! Надо поторопиться, пока совсем не стемнело, — вяло пробормотала я, и Рай недоверчиво хмыкнул.

Через двадцать минут мы выбрались с территории закрытого коттеджного поселка и оказались на трассе. Я была рада надвигающейся ночной темноте, потому что спутник мой выглядел, мягко сказать, экзотически. Ну, во-первых, он был в одних шортах, а во-вторых… Настоящее страшилище — рыжее и волосатое! Интересно, пустят ли нас в автобус?

Подумав немного, я велела спрятаться за остановочный комплекс и начала ловить попутку. План прост! Авто тормозит, и пока я с томной улыбкой залезаю в салон, Рай выпрыгивает из своего укрытия и составляет мне компанию.

Уже через пять минут рядом с остановкой притормозил большой темно-зеленый джип. Очевидно, жалостливый водитель захотел подвести по пути хрупкую миловидную девушку в строгой белой блузке, черной юбке и скромных балетках.

Собираясь к Сосновским, волосы я всегда забирала в высокую гладкую прическу. Пыталась выглядеть так, чтобы не привлекать внимание всяких там странных Леонов. В итоге получалась этакая деловая колбаса, только больших очков в черной оправе не хватало.

Надо же, именно стиль «придорожной секретарши» привлек внимание владельца крутой машины.

— До Кулебак подбросите! Я заплачу.

— Куда скажете, мадемуазель! И совершенно бесплатно.

Я чуть не попятилась назад. В салоне, где стоял запах сигарет и терпкого парфюма, находились два крепких мужика — оба глазели на меня оценивающе-дерзко, у водителя руки татуированы до локтя. Было совершенно не разумно садиться к ним в машину на ночь глядя. Только бы мой космонавт не сбежал куда-нибудь, пока я лезу на рожон. Медленно-медленно начала усаживаться на заднее сиденье и тут дверцы джипа вырвались из-под моей руки и рядом оказался Рай.

Автомобиль дернулся было вперед и вдруг резко остановился.

— Эй, детка! Так не пойдет. Ты — остаешься, а гиббон твой пусть ножками топает.

В следующее мгновение перед моим лицом мелькнули две большие руки, а после ладони Рая сомкнулись на горле приятеля водилы.

— Ты… поедешь… куда… она скажет!

Через десять минут мы уже приближались к городу. После затянувшегося молчания я решила дать некоторое объяснение случайным таксистам:

— Вы не обижайтесь, пожалуйста. У нас случилась большая неприятность, моего знакомого сильно ударили по голове, забрали одежду и документы. У него стресс и поэтому такое агрессивное поведение. Нам срочно нужно обратиться в полицию, заявление написать. Мы до дома доберемся, приведем себя в порядок и сразу туда.

— Полицейский наряд вам не помешает! А заодно бригада санитаров из психушки, — пробормотал водитель, искоса поглядывая в зеркало на невозмутимого Рая.

У подъезда моей пятиэтажки я пыталась всучить дяденькам единственные пятьсот рублей, что лежали в потайном кармашке дамской сумочки. Но бросив парочку нецензурных фраз по поводу нашего с Раем тандема, водитель дал деру.

Молясь про себя, чтобы никто из знакомых соседей не встретился на лестнице, я торопливо поднималась на пятый этаж. Рай шел сзади, снова все разглядывая и обнюхивая, на четвертом этаже даже забежал вперед и подал мне руку. Пришлось ухватиться…

Глава 4. Новые планы

Только сняв обувь и приземлившись на родной диванчик, я вдруг поняла насколько тяжелый выдался у меня день. Почти равнодушно наблюдала, как Рай бродит по двум крохотным комнатушкам, заглядывает на балкон, без спроса открывает шкафы на кухне и вслух комментирует их состояние.

— У тебя совсем нет еды! Оттого ты худая и слабая. Почему родные о тебе плохо заботятся? Где твой муж?

«Да уж! Мой бывший мужчина любит заботу только в свой адрес…»

Пытаюсь настроиться на беззаботно-шутливый тон, что не очень уместно в нашей сложной ситуации.

— Я одна. У меня нет мужа. Может, со временем…

— Неудивительно. Слишком маленькая и тощая. Кому ты можешь понравиться?

В голосе пришельца звучало пренебрежение. Мне стало немного обидно. Соглашусь, я порядком осунулась за последние месяцы — очень переживала о маме и с финансами, честно сказать, у меня было неважно. Но чтобы уж совсем в скелет превратиться, этого не случилось, зачем выдумывать.

Анорексия мне не грозит, я такой человек, что очень люблю покушать. Особенно вкусненькое и сладенькое — разные котлетки с гарниром и шоколадки с орешками. И теперь, когда над душой не стоит грозная тень требовательного Олега, я могу расслабиться и даже чуть-чуть потолстеть.

А вот с деликатесами придется повременить, теперь у меня нет стабильного дохода, бункер Сосновских придется обходить стороной. Если не найдут меня сами… Грустные мысли перебиваются новым замечанием Рая.

— Как вообще могла здесь выжить одна! Никаких запасов.

Виновато развожу руками, а на душе теплеет. Его слова невольно напомнили добродушные мамины замечания.

Рай вытащил из морозилки надорванную пачку вареников с картошкой и грибами. Мои любимые. Только их и беру. Зря он ворчит насчет пустых полок. Я твердо знала, что где-то в холодильнике у меня есть кусочек сыра и полбаночки сгущенного молока. Обожаю кофе со сгущенкой!

А вот хлеба, кажется, нет. Осталась лишь половинка засохшего лаваша в пакете.

— Не волнуйся! Теперь буду присматривать за тобой и едой обеспечу, — обещает Рай.

Улыбаюсь и быстро отворачиваюсь, настолько трогательна его наивная уверенность. До сих пор не могу поверить, что у меня дома хозяйничает космонавт. На самом деле я жду, что Рай вот-вот повернется и сознается в нелепом розыгрыше. Или я сплю и вижу кошмар. То, что случилось недавно в подвале Сосновских иначе не назвать.

Я поставила на газовую плиту кастрюлю с водой, бросила щепотку соли.

— Гостей не ждала, поужинаем, чем бог послал. Уж извините, что не могу оказать вам достойный прием, господин Рай.

Интересно, какая у него фамилия? Но мои раздумья прервал раздраженный голос:

— Я здесь один, и я не господин. Меня зовут Райс! Я