Эвелина казалась мне чересчур настойчивой девушкой. Настолько, что лишний раз пересекаться с ней у меня желания не было. Даже для того, чтобы передать какое-нибудь послание Кате, я отправлял в Цветущий сад Петрушу, а не заявлялся туда собственной персоной.

Но что касалось самой Екатерины, то в ее кандидатуре никаких изъянов я до сих пор не усмотрел. Да, бывали моменты, когда мы не сходились во мнениях. Ссоры, обиды и прочие неурядицы, но поверхностные. Мы вместе встали на этот путь, и пройти его тоже должны были вместе.

Так что, когда я переступил порог Цветущего сада, монетку подбрасывать не было нужды. Я знал, на ком остановится мой взгляд. И остановится он на… на…

— А Катя где? — озадаченно уставился я на Эвелину с Ириной, сидящих за одним столиком и увлеченно играющих в шахматы.

— Катя?.. — обернулась ко мне рыжуля с гримасой, отражающей всю скорбь этого мира. — О-о-о, боюсь, что к ней сейчас лучше не приближаться. Траванулась чем-то. Вдруг, что-то заразное? Кстати, шах и мат, Иринк.

— Блин, вот зараза… — прошипела брюнетка, закусывая губу.

И теперь уже обе девушки, завершив партию, выжидающе смотрели на меня, хлопая глазками.

— Траванулась? — скептическим взглядом обвел я эту парочку.

— Ага, сифонит и спереди, и сзади! — закивала Эвелина, а Иринка прыснула в ладошку, но быстро осознала свой косяк и мигом нацепила на лицо маску благочестия. — Но если ты пришел поручить что-то Катьке, я готова выполнить это с еще большим энтузиазмом… мой лорд.

Да ёп твою ж мать…

Глава 4

Катьку мне застать в покоях так и не удалось, потому что переговариваться мы могли только через дверь дырника. Поинтересовался ее самочувствием, но по звукам, раздающимся по ту сторону, и без того было ясно, что свидание у нас на сегодня срывается. И если те две клуши, хихикающие в саду, думают, что я остановлю свой выбор на одной из них, то как же они ошибаются… Независимо от того, в каком состоянии сейчас была мадмуазель Боталова, на меньшее я был не согласен.

— Я… это… ценю твое решение, Юра! — приглушенно раздалось из дырника, и новый залп артиллерии не заставил себя долго ждать. — Но лучше тебе прийти завтра! А еще лучше… еще лучше — послезавтра, Юра!

— Да я уже понял, — почесал затылок.

Пришлось на некоторое время отложить и свидание, и процесс создания наследников, так что под обиженные взгляды Эвелины и Ирины я покинул Цветущий сад.

Натыкался ведь я как-то в интернете на несколько статей, характеризующих гаремы былых времен, как змеиные гнезда. Вот то-то и оно. Чем большим количеством наложниц он будет пополняться, тем жестче станут интриги на его территории. Хоть сериал снимай. И да, с утра обязательно стоило отправить кого-нибудь в Цветущий сад с ревизией. Пусть пошарит по кладовой и избавиться от испорченных продуктов.

Я уже понял, что кладовые в каждом из жилых помещений пополнялись автоматически, но тут был один нюанс. Что касалось подданных, то величина запасов зависела от количества выплачиваемого ими ежедневного налога в казну. Чем он выше, тем скуднее Система распределяла провизию. Для того-то у каждого и присутствовала характеристика, отвечающая за снижение налога. Если говорить о генералах и наложницах, которые налогами не облагались, то здесь действовала иная система — по работе и награда. Чем усерднее они работали над поставленными задачами, тем лучшим могли похвастаться рационом. Грубо говоря, кто не работает — тот не ест, и это казалось максимально справедливым по отношению к каждому.

Видать, мои дамы настольно погрязли в повседневной рутине, что не успевали обчищать кладовую, пополнявшуюся несоразмерно их скромным аппетитам. Как результат — Катька временно слегла «на больничный».

Что ж, придется назначить ответственного человека, чтобы следил за подобными вещами, и в данном случае свой выбор я остановил на придворной кухарке Лейсан. Будем надеяться, что со временем поваров станет больше, и дополнительная нагрузка с плеч хрупкой женщины спадет.

Поскольку романтический вечер на сегодня отменялся, помог остальным с транспортировкой ресурсов до места постройки, запустил таймер и отправился в зал войны.

На горизонте всё еще было чисто, боевой режим был активен, а значит, мне не оставалось иного выбора, кроме как проявить инициативу. Рискнуть жопой, но зато не вскакивать посреди ночи от системного сообщения о внезапном нападении. Сделаем ход конем. И если метод научного тыка приведет меня к лорду с меньшим количеством армии, хотя бы пополню склады ресурсов.

Володя мое предложение оценил, и в компании двух генералов я поднялся в помещение с восьмиугольным столом, дабы определиться с оппонентом на сегодняшний вечер. Задал нам Дионис задачку, конечно, вместе со своим альтруистическим альянсом…

— Может, этого вот? — рандомно ткнул Семён пальцем в один из ближайших с его стороны секторов.

— И на основе чего ты сделал такой выбор? — задумчиво почесал я подбородок.

— На основе того, что нам всё равно нужно кого-то выбрать, — пожал здоровенный детина плечами. — Какой тогда смысл вообще заморачиваться, если силу тут не показывает, согласись?

— Ну-у-у… логика в твоих словах есть…

И я уже готов был согласиться с доводами Семёна, выбрав функцию нападения, как вдруг дверь в зал войны распахнулась, а на пороге возник тяжело дышащий Петруша.

— Юрка! — воскликнул он, округлив свои и без того большие глаза. — Там Анатолича… того…

— Что? — не понял я.

— Убивают!

— Чего-о-о?..

Не теряя ни секунды, мы всем скопом бросились вниз, по пути пытаясь выудить из петуха больше информации. Если бы не активный боевой режим, я решил бы, что наш ведущий лесоруб нажрался вшахматы и повздорил с одним из своих коллег. Там вполне могло дойти до мордобоя, хотя по большей части бухой Анатолич признаков агрессии не проявляет. Как раз-таки напротив, заваливается дрыхнуть прямо там, где стоял. Возможно, кому-то из остальных ребят это в очередной раз пришлось не по душе? А я ведь и так много потенциальных подданных сегодня потерял, благодаря обезумевшему вольнику…

Стоп. Секундочку. Убивают?.. То есть, наносят урон, правильно? Но после сбивчивого рассказа Петруши всё медленно, но верно, встало на свои места.

— Сидели мы, болтали о своем, никого не трогали, мамой клянусь! — вещал петух, семеня за мной и шлепая подошвами тапочек по мощеной дороге. — И тут врывается какая-то баба! Глазищи