вы выбрались, две наших разведывательных группы подверглись странному нападению. Имеется видеозапись, но она отвратительного качества. Ее уже посмотрели все ваши друзья. Костолом с уверенностью заявляет, что это гигантский червь.

Я усмехнулся.

- Значит, его не завалило?

- Кого, червя? – не понял подполковник.

- Комплекс. Система экстренного уничтожения сработала не так, как рассчитывал старик Картавин. А червей там полно.

По обескураженному лицу Лебедева я понял, что таких сведений у него нет. И озвученная мной фамилия ему неизвестна.

- Любопытно. Значит, причина тех пожаров, намеренное уничтожение комплекса?

- Подполковник, тебе нужна правда? Я расскажу правду, – устало произнес я, скривившись от боли – лицо тоже пострадало от ожогов.

- Я слушаю.

- На этих подземных объектах было много жутких, генетически выведенных тварей. Это все пережитки СССР. Если есть новые жертвы, значит, они не сгорели. А отсюда вытекает, что у вас большие проблемы. Раз Костолом говорит черви, значит так и есть.

- Но... Это же звучит как бред. Какие черви? Как они вообще могут существовать?

- Спросите у тех, кого они уже сожрали.

О, да! Мои слова попали точно в цель. Подполковник даже растерялся. По его лицу было видно, что он почти поверил, но из-за вполне понятных сомнений, никак не может принять окончательное решение.

- Хорошо, допустим все так. Эти существа могут покинуть комплекс и расползтись по округе?

- Если у комплекса пострадало защитное бетонное кольцо, то да, – я вспомнил слова профессора Серова по допущенным в проектировании ошибкам. – Черви не самое страшное. Там есть твари куда опаснее. Но даже они могут натворить таких бед, что вам разгребать и разгребать.

Самсонов стоял рядом и молча слушал. От поступающей информации его брови поползли туда, где была лысина. У Лебедева выражение лица было не лучше. Очевидно, что когда подполковник задавал вопросы, таких ответов он точно не ожидал. Ну не привык офицер работать с тем, что относится к области фантастики.

- Вам не нравится? – поинтересовался я, спустя треть минуты. – Мне тоже.

Подполковник переглянулся с Самсоновым, отозвал его в сторонку.

- Док, ты уверен, что у парня с головой все нормально? То, что он рассказал, это как бы мягко выразиться, невероятный бред. Это можно списать на помешательство?

- Конечно, можно. Я же несу бред, – встрял я. Не нужно было обладать острым слухом, чтобы расслышать их разговор.

Лебедев недовольно обернулся. Я бесцеремонно улыбнулся в ответ. С моим-то внешним видом наверняка получилось жутко.

- Ладно, – подполковник вернулся обратно, подумал несколько секунд, затем резко закрыл ежедневник и сунул его под мышку. – Что же, Максим... Спасибо за сотрудничество. Ваша информация, может быть крайне полезной.

Я сухо кивнул. Все-таки он мне не поверил, хотя тот факт, что я заставил его задуматься – от меня не укрылся. Офицер явно был озадачен.

Он развернулся, кивнул Самсонову, затем покинул помещение. Лысый, некоторое время задумчиво снимал показания с медицинских приборов, читал отчет своей ассистентки. Удивленно бубнил себе под нос.

- Жить буду? – поинтересовался я. Все негативные эффекты почти рассеялись, боли я не чувствовал – спасибо лошадиной дозе обезболивающего.

- Будешь, – кивнул тот, после чего вновь позвал Марину. Та явилась незамедлительно, улыбнулась мне широкой улыбкой. Ну а я опустил голову на подушку и прикрыл глаза. Отчего-то я уже знал, этот Лебедев еще не раз зайдет ко мне в гости. У него нет практически никакой информации, да и время поджимает. Ох, наделает он ошибок еще...

А еще, меня почему-то не покидало свербящее чувство того, что мне придется снова лезть под землю, и куда на этот раз, одному дьяволу известно. Правда, в моем-то состоянии теперь это невозможно...

***

- И что ты предлагаешь? – майор Болотов явно был сбит с толку. Он смотрел на Лебедева вытаращенными глазами, а в руках по-прежнему вертел эспандер.

- Нужно докладывать Клинкову. – выдохнул подполковник.

- Да что докладывать-то? – усмехнулся майор. – Что, обожженный полутруп, под действием Самсоновских стимуляторов выдал тебе фантастическую байку про какие-то секретные советские комплексы и обитающих там гигантских червей? Слушай, ты себя вообще слышишь?

Лебедев понимал его реакцию. Поверить рассказанному Максимом бреду было очень непросто. Но ведь и их отдел не пустяками занимался. Мутанты? Бред! Но все же, ситуация с пропавшими разведывательными группами уже поднимала статус проблемы до, как минимум, опасной. А как дела обстоят на самом деле?

- Мы не должны так реагировать на поступающую непроверенную информацию. Клинков будет вне себя от ярости. Такой фантастический бред ему не нужен.

- Я не думаю, что это фантастика. Но...

- Но сомнения все же одолевают? – Болотов и злился и веселился одновременно. - Ладно, хорошо. Давай поступим так, я возьму часть группы, спущусь вниз и заберу тела наших парней. Если там все тихо и спокойно, никаких червей нет, то поднимусь обратно. Вместе снарядим полную группу и осмотрим все доступные туннели?

- Времени это займет чуть больше суток. Ну, у нас примерно столько и осталось, – он посмотрел на часы. - Кстати, своих «туристов» можешь взять в основную группу. Кроме обожженного. Тот еще долго никуда не отправиться. Ну, как тебе такой вариант?

- Глупо, но ничего лучше мне сейчас в голову не приходит. А по поводу Максима, хм... Попробую поговорить с Самсоновым, может, пациент сможет нас консультировать напрямую?!

- И зачем тебе эта обуза? – усмехнулся Болотов. - Сам что ли не разберешься? Сколько у тебя боевых операций на счету?

Тот только отмахнулся.

- Я предпочел бы перестраховаться. Он говорит так, словно для него все это уже не имеет никакого значения. У парня опыт – он выжил там, где полегло две группы отборных наемников. Это о чем-то да говорит!

- Да, да, как скажешь. Ну что, я пошел снаряжаться? Думаю, через час уже можно будет выдвигаться.

- Хорошо. Держи меня