После изнурительного похода по магазинам мы решили пообедать в приличном ресторане.

— Ой, мальчики, закажите пока нам что-нибудь полезное, а нам, девочкам, нужно освежиться, — весело щебетала Оксана, поправляя рыжие кудри.

Мы попросили официанта показать нам дорогу в уборную. Пока мы шли за ним, я постоянно чувствовала спиной чей-то прожигающий взгляд. Оглядывалась, но никого подозрительного не наблюдала. Войдя в уборную, я умылась, расчесала свои волосы и даже не обратила внимание, как зашла ещё одна девушка, ничем не примечательная, обычная американка. Зайдя, она закрыла дверь изнутри, и тут я напряглась. Оксана ничего не заметила и продолжала о чем-то с воодушевлением мне рассказывать, но я уже потеряла нить разговора, сосредоточившись на вновь вошедшей.

Девушка была вся в черной коже, штаны, куртка и на руках перчатки. Она не сводила с меня глаз, следя за каждым моим движением. Я обтерла руки бумажным полотенцем, убрала в сумочку расчёску и собралась уходить, взяв при этом Оксану за руку.

Но девушка зашла сюда не просто так, она преградила нам путь к выходу, посмотрела на меня и спокойно сказала:

— Если пойдешь со мной тихо и спокойно, то никто не пострадает. Элигос уже обыскался тебя и ждал удобного случая, когда же ты появишься. Тебя хорошо спрятали, но твоя кровь, которую ты оставила, уходя, помогает нам следить за тобой. Было очень неосмотрительно появиться здесь, да и вообще где-либо.

Всё это время, пока она говорила, я пыталась унять своё сердце, которое колотилось, практически заглушая монолог приспешницы Элигоса.

— Я никуда с тобой не пойду, я здесь не одна! — твердым голосом парировала я.

— Так и я не одна!

И тут из кабинки вышла ещё одна женщина, азиатка.

— Как раз в этот момент наши собратья отвлекают ваших мужчин. Ты полностью в наших руках.

Я заметила, как Оксана притихла и старалась незаметно достать что-то из сумочки. Но если это заметила я, то и приспешницы, естественно, тоже.

Азиатка вытащила из кармана и направила на Оксану пистолет и процедила на корявом русском:

— Руки за голову или останешься без них.

Оксана не стала гневить женщину и выполнила её требование. А я судорожно пыталась сообразить, как выйти из этой ситуации, потому что, естественно, я не собиралась попадаться снова в руки Элигосу. Нужно как-то тянуть время, пока мужчины сообразят, что нам нужна помощь.

— Как вы собираетесь забрать меня отсюда незаметно от бессмертных?

— Я же говорю! Их отвлекают! И мы не пойдём прямо через них. Здесь предусмотрен черный вход. Представляешь? — Ехидно заметила приспешница. И направилась ко мне, при этом вытаскивая из-за пояса нож.

Ну нет! Не в этот раз! Я не собираюсь покорно идти на заклание, как в прошлый раз! И вооружившись тяжёлым фарфоровым дозатором для жидкого мыла, я со всего размаха залепила им в висок бандитке. Девушка пошатнулась, но осталась стоять, струя крови потекла по ее щеке. От неожиданности нож она выронила. Я воспользовалась моментом и тут же его подняла, при этом быстро выровнявшись. Оксана тем временем, используя замешательство азиатки, вытащила из сумки перцовый баллончик. И сделала глупость, за которую я потом винила себя.

Я, словно в замедленной киносъемке, наблюдала, как Оксана брызгает из баллончика азиатке в глаза. Как та спускает курок пистолета! Как пуля с громким звуком летит в сторону Оксаны! Как милая рыжеволосая девушка падает на пол! Как кровь сочится из её груди!

Я услышала истошный вопль. Это был мой голос. Уже второй человек пострадал из-за меня. Чувство вины накрыло меня с головой. Слезы застилали мне глаза, я с трудом разглядела, где лежит Оксана и, упав на колени, поползла к ней. Её глаза были закрыты. От волнения, не зная, что делать, я зажала руками её рану на груди и громко звала на помощь. Пытаясь закрыть мне рот, азиатка ударила меня по лицу с ноги. Я почувствовала, как у меня изо рта полилась соленая жидкость. Надеюсь, зубы она мне не выбила. Было так больно, что не понятно, сломала она мне что-то или нет.

И тут дверь слетела с петель. В уборную ворвались бессмертные. Керон, увидев Оксану, пошатнулся. И я заметила, как по его щеке катится одинокая мужская слеза. Амсет глянул на меня, и его лицо исказилось от гнева.

— Забирай Оксану и срочно неси её к Агне! Здесь мы сами разберемся, — прокричал Амсет.

Керон бережно взял на руки свою жену и со скоростью света исчез из поля зрения.

Значит, его способность — скорость, — подумала я.

Приспешницы Элигоса заметались по комнате, но выхода не было. Кеб быстрыми и точными движениями взял их за горло. Я повернулась к Амсету и увидела, как к нему со спины подкрадывается мужчина с огромным острым тесаком. Мне показалось, что мой вопль, который я издала от испуга за Амсета, слышали на другом конце Нью-Йорка. Мои глаза вылезли из орбит, когда я увидела, как бандит ударил Амсета тесаком прямо в плечо.

Не успел, не увернулся, — переживала я. — Всё из-за меня, — продолжала я корить себя.

Но хвала небесам, что для бессмертных это даже не царапина. У Амсета даже кровь не выступила. А у меня камень упал с души.

Одним движением руки он вырубил громилу с тесаком. Медленно подошёл ко мне, поднял с пола. Включил воду и нежными движениями стал умывать моё лицо. Это было так интимно. Амсет не спеша смывал кровь и слезы, его пальцы скользили по моим щекам и губам. Он стоял так близко, что я чувствовала его дыхание, его приятный запах. Драконы в моем животе, кажется, устроили турнир. Он аккуратными движениями промокнул моё лицо бумажным полотенцем и прижал меня к своей груди. И я почувствовала себя защищённой. Я в безопасности!

Амсет сразу отвёл меня в Ирдис и ушёл обратно допрашивать приспешников Элигоса. Об их дальнейшей судьбе он мне ничего не сказал. И я осталась одна, наедине со своими мыслями. Кто бы знал, как мне хотелось сейчас быть с Оксаной, узнать, выжила ли она. Но я не могла, я не знала, где она, куда