Девчонка вскидывает голову.

— Да лучше б он тоже! Мертвыми хоть гордиться можно! А он! Сволочь!

И на меня льется поток жалоб, из которого я вычленяю главное. А ведь девчонке и правда плохо. Мужчинам проще. И совершеннолетие у нас раньше, и прав больше, а ей куда? Тут и некромантией займешься. И…. ее дед занимался некромантией. А значит, у него может быть библиотека. А мне бы почитать о происшедшем.

— Какое сегодня число?

Иннис отвечает без заминки, и я перевожу дух. Число то же. А ведь могло и…

Да, могло. Я мог в этом меж — пространстве и десять лет проболтаться. Повезло.

— Ладно, Иннис, давай договариваться. Что ты хочешь от меня получить?

Между делом я испытываю пентаграмму, выпуская наружу свой дар. Она поддается и неплохо. Хотя…

А нет, не все так просто. Поддается она потому, что я не демон. А еще — потому, что я не желаю Иннис зла. Ни капельки. Она мне даже нравится.

Красивая, умная, серьезная девушка. И кстати — в чем‑то она подготовилась к вызову демона. По крайней мере, пентаграмма сделана на ее крови. Для защиты — лучше и не придумаешь.

Иннис смотрит спокойно и холодно.

— Я не хочу выходить замуж. Я хочу быть графиней Андаго. Ты можешь мне в этом помочь?

— Полагаю — да. Но не сидя в этой… кстати, а где я сижу?

— Это мой родовой замок. Одна из башен.

— Неплохо. Так вот. Нам надо будет решить, что ты хочешь получить.

— То есть?

Будь я демоном — я с радостью воспользовался бы ситуацией. Девочку ведь не готовили, как меня, ничего не объясняли, не учили некромантии… она бы и дня не прожила, став графиней. Она ведь не упомянула, что хочет жить долго и счастливо.

Но я ее просто жалею. И потому…

— Вот смотри. Ты меня вызвала — это неплохо.

Хотя кто кого вызвал — еще вопрос. Ее зов послужил якорем. А силы вызвать демона у нее бы век не хватило. Скорее я сам уцепился, потому что был рядом, в ближайшем слое… тут надо еще обдумать. А пока — продолжаю.

— Теперь тебе надо определиться с тем, что ты от меня хочешь.

— Но я же сказала…

— Иннис, милая, стать графиней можно по — разному. Можно убить твоего отца и всех остальных в замке. Можно подать прошение королю. Можно срочно выдать тебя замуж — и ты тоже станешь графиней. Понимаешь?

Девочка понимает. Кивает, прикусив губу.

— Тогда начнем сначала. Я не хочу замуж. Что ты можешь для этого сделать?

— Могу убить жениха. Твоего отца. Его отца…

— А без убийств?

— Можем выдать замуж тебя. За другого.

— Но отец…

— А вот его согласие тебя уже волновать не должно. Демонов вызывать — она взрослая, а решать насчет мужа — как папа скажет?

Иннис краснеет. Совсем чуть — чуть. Кстати — очень мило.

— А если я не хочу замуж? Вообще?

— Если ты останешься старшей в роду, король может предоставить тебе самостоятельность. Прямой вассалитет. Или разрешить наследовать имя и земли раньше. Но это надо еще заслужить и доказать свою способность управлять.

— Я могу.

— Тогда надо попасть к королю. Иннис, а тебе так дорог твой жених?

— Убивать не хотелось, — признается девушка.

Пожимаю плечами.

— Обещаю — специально я его не убью.

Хотя лучше бы убил, это милосерднее. Иннис явно это подозревает, но решает не вдаваться в подробности.

— Ты избавишь меня от замужества, по возможности бескровно.

— И не причиняя вреда тебе. Заметь — если ты умрешь, на твоем склепе напишут — здесь покоится графиня Андаго. И замуж ты не выйдешь.

Иннис распахивает глаза.

— Ты…

— Если бы я хотел тебя убить, уж предупреждать бы не стал, верно?

Иннис вздыхает с облегчением.

— Я никогда раньше…

— Я понимаю. Потому и говорю.

— Ты….

— Я клянусь не причинять тебе вреда.

Клятву я даю совершенно спокойно. Иннис мне нравится, я не хочу поднимать на нее руку, но по давней привычке некроманта оговариваю.

— Если ты не причинишь мне вреда первой.

Иннис фыркает.

— Тебе? Ты же демон!

— И что? Может, в глубине души я мягкий и беззащитный.

На личике расцветает улыбка.

— Может быть. Итак?

— Я помогу тебе избежать замужества. И помогу стать законной и признанной графиней Андаго. Клянусь.

— Кровью?

Вытягиваю вперед руку. Кулак сжимается, из‑под когтей на пол капают капли крови.

— Клянусь.

Девчонка смотрит серьезно и вдумчиво.

— Я принимаю твою клятву, Алекс.

— Выпустишь меня?

Да, я могу выйти и сам. Но зачем разочаровывать девушку?

Иннис кивает и носком туфельки стирает меловую границу.

— Добро пожаловать.

Оказываюсь рядом с ней одним прыжком. Склоняюсь в поклоне.

— Благодарю вас, прекрасная госпожа. Разрешите изменить облик?

— А ты можешь?

Я киваю. И — меняюсь. Иннис ойкает и отворачивается. М — да. Совсем забыл, что меня вытащили из кровати. В предельно натуральном виде.

— Извини…

В меня летит короткий девичий плащ, я ловлю и оборачиваю его вокруг талии.

— Можешь поворачиваться. А мужской одежды в доме нет?

Иннис оборачивается, разглядывает меня и выносит вердикт:

— А ты симпатичный.

— А с хвостом я тебе не понравился?

Иннис краснеет. Я смущенно кашляю.

— Извини, ладно?

— Придерживай свои демонские шуточки при себе, — девушка смотрит высокомерно и надменно. Старается. Правда получается плоховато… — Есть у меня одежда. В моих покоях.

— Пойдем?

— Пойдем. Только сначала…

Ну да. Уборка.

Самое ненавистное в моих магических экспериментах.

Я ползаю по полу, стираю меловой контур, пока Иннис собирает свечи, и размышляю.

Это ведь классическое покушение. И оно наверняка не одно. Если это заговор — он обязан быть разветвленным. Храмовники убивают меня, а их претендент занимает столицу, садится на трон — и так далее. Только вот ведь беда — не сможет.

Сгорит.

Прецедент был.