— Нагулялась? — озабоченно спросила Катя.

— Более чем, извини, я должна была предупредить…

— Не волнуйся, все взрослые люди, никто не подумал, что тебя съели волки, но мама хотела отправить Женю на поиски.

— Извини, я собиралась прийти раньше, — устало сказала Маша.

Катя повернула к ней своё на удивление серьёзное лицо. В глазах читалась скорбь и печаль. Она попыталась улыбнуться. Но вышло неуклюже.

— Я так и подумала, но говорить маме, что ты заночуешь у Паши, я не стала, — бросила Катя.

Маша вдохнула поглубже, этот разговор должен был состояться гораздо раньше. Она отчетливо понимала, какую ошибку совершила, обманывая единственного близкого друга.

— Да, действительно, не стоит волновать тетю Люсю. Я вернулась, со мной не случилось ничего страшного.

— Ты его любишь? — странным голосом спросила Катя. В нем читалось любопытство.

— Я не знаю, столько лет прошло. Но я никак не могла отделаться от мысли, что свернула не там. Прости меня, прости, что не говорила тебе правду, обманывала…

— Я не знала, что он тебе нравится, — прервала оправдания Катя. — Я видела, что ты трудно переживала наш с ним роман, но не могла понять в чем причина, ведь ты так явно высказывалась на его счёт, считала его беспутным. Я так долго ломала голову, почему ты умчалась однажды утром. А потом Настя рассказала, что видела вас с Пашей. Все встало на свои места, я очень разозлилась на тебя. Почему ты не сказала? Зачем уехала?

— Я не хотела с тобой ссориться и обижать. Спешила уехать, чтоб не мешать вам. Как бы глупо это сейчас не звучало. Мне очень стыдно. Я сожалею. — Маша положила голову на руки. Было тяжело и грустно. Дождь стучал по крыше. Дуло в лицо.

Катя вздохнула, привалилась к поручню.

— Как видишь, твой отъезд мало что изменил. Ты же знала, что я хочу с ним расстаться. Ради чего?

— Что ради чего? — не понимала Маша.

— Ты могла мне рассказать, что вы нравитесь друг другу. Зачем за спиной?

Маше казалось, что она снова оказалась в детском лагере. Как- то летом, когда ей было 10 лет, она ездила на 1 смену отдыхать. Девочки, с которыми Маша жила в одной комнате, нашли осятник, но вместо того, чтобы уйти и позвать взрослых, одна из девчонок взяла палку и начала тыкать в гнездо. Естественно, осы вылетели и начали жалить. Вот и сейчас, как в дурновкусной мелодраме Катя тыкала в гнездо из воспоминаний, и жильцы больно жалили обеих подруг. Но только никто из взрослых не мог вмешаться и прекратить нападение.

— Я не понимаю, что ты хочешь от меня услышать. Я была влюблена, он обратил на меня внимание, мне казалось, что это судьба, больше всего мне хотелось …, — Маша вдруг залилась краской, ей было неловко сказать о том, чего же ей хотелось. Катя всегда проще относилась к близости с парнями, у неё были юноши и кроме Паши, а Маша хотела, чтоб у неё все было по-особенному.

Катя кивнула.

— Хотелось, ну это я могу понять, — криво усмехнувшись сказала она.

— Ты все ещё обижаешься на меня? — осторожно спросила Маша.

— Давно нет. Когда мы встретились с тобой после долгой разлуки, и ты ни словом не обмолвилась, я решила, что это был просто эпизод, что тебе за него стыдно, и не стала спрашивать.

Маша кивнула.

— Так и было.

Пойдём спать? — предложила она.

— Ты иди, я посижу ещё, — ответила Катя, поправляя платок на плечах.

Маша поднялась, холод ночи пробрался под кожу, ей хотелось оказаться как можно дальше от этого места, у себя дома, в мягкой постели, где все просто и понятно. Где она одна хозяйничает. Все 15 лет Маша старательно возводила стены. У нее были приятели, любовники. Было удобно, комфортно и безопасно.

Гроза разразилась, молния вспыхнула прямо над домом. Удар грома раскатился по саду, когда дверь хлопнула у Маши за спиной. Всю ночь ей снились кошмары, под ухом что-то возилось. Ветки стучали по крыше, тоска караулила у подушки.

Утро ворвалось в комнату, пощекотало Машин нос лучом солнца, она звонко чихнула и открыла глаза. Маленькая комнатка справа от террасы была заполнена светом. От ночной бури не осталось и следа. Пылинки планировали в воздухе. Казалось, что вчерашние приключения-дурной сон. Маша сладко потянулась, откинула одеяло и опустила ноги на пол. Так приятно ощущать тёплое дерево. За окном было тихо, она распахнула ставни, свежий воздух ворвался в комнату и унёс следы мучивших ее кошмаров, Маша посмотрела на часы. 7 утра. Возвращаться в кровать не хотелось. Тихонечко она вышла из комнаты. На удивление тетя Люся уже готовила завтрак.

— О, гулёна встала, — слегка сердито проворчала она, помешивая блины. — Ну и как там Паша? Все такой же бездельник?

Маша страшно удивилась, откуда бы тете Люсе знать, что она была у Паши.

— Не знаю, — смущённо ответила Маша.

— Да брось, я прекрасно знаю, что Паша по тебе убивался. Я Кате никогда не говорила, да и тебе не хотела. Так вот, ты когда была у нас последний раз, я сразу заметила, что у него на тебя глаз масляный, а уж когда ты сорвалась ни свет ни заря… В общем, я шла со станции, после того как проводила тебя на автобус, Пашка мне попался, он мчался на остановку со всех ног, заспанный, всклокоченный и абсолютно несчастный. Не трудно было догадаться, за кем он так бежит. Если бы он меня не увидел, то, пожалуй, разгромил бы остановку, а тут выругался, плюнул и побрел в другую сторону. Весь день он к нам не заходил. Катя была обеспокоена твоим отъездом. И не заметила его отсутствия, вечером Паша нарисовался, как ни в чем не бывало. Я хотела его спросить, да раздумала. Может оно и к лучшему было. Я маме твоей позвонила, а она сказала, что ты передумала здесь учиться и спешно уезжаешь. О чем тогда говорить, раз ты решила с ними обоими попрощаться, — с этими словами тетя Люся подошла и погладила Машу по волосам. — Не ты первая, не ты последняя, кто с парнем подружки интрижку крутил. Паша с Катей, к моей радости, разошлись. Он дурной парень был, да думаю и есть. Правда однажды, когда они с Катей уже несколько лет как разошлись, он зашёл к нам. Мне муж рассказывал, что Паша долго ходил вокруг да около, а потом спросил о тебе. Но ты, детка, не