Когда я покормила собаку и спихнула ее на коврик у кровати, а сама залегла в постель, мне пришло в голову просмотреть письма. Карту дорожную я уже раньше изучила и даже маршрут поездки разработала. Адрес Игоря нашелся на той самой открыточке, что я на подоконнике нашла. Но письма и открытки, перевязанные веревочкой, я все равно погляжу-почитаю, да простит меня Виктория Леопольдовна. Они могут быть интересными. И… вдруг я там найду какие-нибудь факты, подтверждающие то, что у нее на самом деле имеются драгоценности? Тогда неплохо бы узнать, откуда они, — мне совсем не хотелось помогать нечистому на руку человеку.

Прежде всего я установила несколько постоянных адресатов — людей, которые писали старушке. Правда, в последние полгода переписка почти не велась — в стопке имелись только открытки.

Больше всего писем было от Садомцева Х.И., Курляндского И.А. и от Нефедовой Г.Ф. Мне это ничего, впрочем, не давало. Однако я подумала, что обязательно постараюсь все письма перечитать позже. Сейчас никаких сил уже не оставалось — завтра рано вставать, дорога предстоит дальняя. Ехать придется дня три, если все удачно сложится.

Но одно письмо я прочла. Было оно от Садомцева. Насколько я поняла, война уже кончилась, потому что речь шла о делах обычных. Он писал из какой-то деревушки в нашей области. Писал, как трудно живется, как много он работает. Но тем не менее все это было передано таким веселым языком, что сразу становилось ясно: пишет оптимист, человек, который умеет пошутить и просто радоваться жизни. Садомцев приглашал Викусю встретиться, говорил, что хочет отправиться с ней на поиски настоящих сокровищ, как они и мечтали в том военном госпитале. Мол, война кончилась, пора приступать к воплощению мечты.

Честно признаться, я не поняла толком, шутка это или на самом деле они собирались клад искать. Как-то так, между делом он написал. Больше казалось, что просто в гости Курляндскую зазывает.

Я отложила письма, выключила свет и быстро добежала до кровати. Марыся на этот раз осталась лежать на коврике. Я улыбнулась. Похоже, мы начали понимать друг друга. Она меня слушается.

Снова перебрав в голове, что именно нужно будет взять с собой в поездку, я отвернулась к стене и закрыла глаза.

Еще не проснувшись, но уже поднявшись, я вышла на улицу прогулять Марысю. Какой же большой труд держать собаку! Ни тебе выходных, ни проходных. Каждый день будь добр встать поутру и выйти на улицу, какой бы ни была погода и настроение.

После прогулки протирай лапы, потом кормежка. И так уже повелось — сначала надо накормить Марысю и только потом подумать о себе. Сама я даже кофе не могла в нужный момент попить!

Тетя Мила особенно около меня не суетилась, но тем не менее не бросала одну. За что я была ей очень благодарна и обещала привезти из Антоновска какой-нибудь новенький детективчик.

Когда, наконец, все было собрано, я поцеловала тетушку, и мы с Марысей вышли на улицу. День был замечательным! И как я этого раньше, на утренней прогулке, не заметила? День был теплый, летний. Он даже пах летом. Не знаю, как объяснить этот запах, но случается, что весной пахнет летом, как иногда свежий зеленый огурец пахнет арбузом.

Сделав несколько шагов по направлению к машине, я остановилась как вкопанная. У «Фольксвагена» были спущены два колеса! Я так растерялась, что долго не могла сообразить, что же делать.

Затем я все же бросила сумки в машину, спрятала шкатулку в пакете под сиденье и стала набирать номер одного моего товарища. Он работал в автосалоне, и сейчас без его помощи мне было просто не обойтись.

— Валера, — стала я ныть в трубку. — У меня спущены два колеса. Помоги! Срочно надо ехать.

— Как ты умудрилась? — рассмеялся товарищ.

— Вот так и умудрилась, — я не стала рассказывать о своих подозрениях. А то, что колесам «помогли», мне было ясно. — Я около своего дома. Подъедешь?

— Минут через сорок. Не раньше, — ответил Валера.

— Буду ждать.

Я совершенно не знала, что мне предпринять пока. Идти домой или оставаться на улице? Бросив взгляд на Марысю, я поняла, что будет лучше погулять. Да и тетю лишний раз не придется беспокоить. Впрочем, она не будет слишком волноваться — и не такое видела.

Боксер с очень радостным видом бегал среди ближайших деревьев. «Хорошо, что Марыся умная, — подумала я, — что мне не надо постоянно держать ее на поводке. Интересно, собаки такими умными рождаются или становятся? И каждую ли можно научить чему-либо? Или у них все, как у людей?»

Я улыбнулась, понимая, что довольно глупо раздумывать о таких вещах. Да и какая мне разница, что там и как у собак? Все равно скоро все закончится.

Не хотелось думать о том, кто мог устроить мне неприятность с колесами, но не думать было бы полной глупостью с моей стороны. Как-никак я профессионал, и оставить такое без внимания было бы верхом наивности и безрассудства.

Как ни крути, а получается, что кто-то в самом буквальном смысле ставит мне палки в колеса. Кто-то очень не хочет, чтобы я уезжала, а значит, увозила шкатулку и Марысю. Все указывает на то, что дело именно в этом.

Пока я так размышляла, ко мне подошел мужчина. Был он среднего возраста и ничем особенным не выделялся. Однако внешность его мне показалась неуловимо знакомой. Нет, я его никогда не видела, но он кого-то мне сильно напоминал. Кого? Вспомнить так сразу я не могла.

— Приятного вам дня, — обратился ко мне мужчина.

— Здрасьте, — я подозрительно посмотрела на заговорившего со мной.

— Это ваша собака?

— Моя.

— Красивая. Не продаете? — Мужчина улыбался, но глаза его оставались серьезными.

— Нет.

— Жалко.

— А что, в наше время так трудно достать боксера? — поинтересовалась я. — Или очень дорого?

— Да нет. Можно, при желании, все достать, — чуть смутился тип. Или только сделал вид, что смутился. — Мне просто ваша приглянулась, я и спросил. Я даже пока не уверен, что хочу такую породу. Не решил, — стал заливать мне мужик.

— Ясно. — Я отвернулась. Разговаривать с незнакомыми мне совершенно не хотелось.

— А эта машина тоже ваша?

— Ага.

— Не повезло вам. Хулиганы постарались? — спросил он.

— Наверное.

— Может, помочь? Я неплохо умею менять колеса. — Мужик явно не хотел уходить.

— Я и сама неплохо меняю, но вы не беспокойтесь. Сейчас приедет бригада и все мне сделает.

— А… Ну тогда всего доброго.

— До свидания.

До чего не понравился мне этот тип! Просто ужас! И пойми его: то ли просто поговорить хотел, то ли вынюхивал чего. Я теперь в таком состоянии, что начала подозревать каждого. Собакой интересовался… Зачем? Для поддержания разговора?