стоит изображать из себя больше того, кто я есть. Иначе неправильно поймут. Скажем так — в законодатели моды мне лезть не по чину. Зато этакий полувоенный френч без претензий на роскошь и слегка расклешённые брюки я бы себе прикупил. Сценарист Императорского театра может себе позволить быть немножко не от мира сего…

Свои планы по части одежды я реализовал даже с перевыполнением.

Нашёлся кудесник иглы и напёрстка, точней говоря, хозяин швейной мастерской, где этих игл и напёрстков в работе не меньше двух дюжин. Меня обмерили, выслушали, посмотрели на эскизы, выбрали дорогую ткань и воодушевившись, пригласили завтра к обеду уже на примерку, заверив, что заказ к завтрашнему вечеру будет готов. Заодно и четыре модные сорочки успеют сшить, и бабочку — украшение в этом мире ранее неведомое.

В букинистическом магазине мне попался в руки старый трактат мага, довольно толково рассказывающего, какими способами ему удалось добиться тех или иных успехов в развитии своего Элементаля. Судя по слою пыли, рукописная книжка валялась на полках не первый год, так что сторговать мне её удалось всего за пять золотых.

Бегло пролистывая её, я ничего особо нового для себя не отметил, но мне понравилось, как автор добросовестно систематизировал все свои знания и детально описал все процессы тренировок своего питомца.

Есть у меня одна идейка на будущее, и если бы эта книжица не попала мне в руки, то не исключено, что тем же самым уже мне пришлось бы озадачиться — усесться писать учебник под названием «Основы развития Элементалей для чайников».

А уж когда я пробежался по паре десятков лавок и магазинов, покупая подарки и отправляя их на адрес гостиницы, то признаться, упрел.

Не ценим мы женщин и их скрытые таланты! Вот они шопингом могут весь световой день заниматься, ни на секунду не теряя азарта, а тут на тебе — я, молодой тренированный парень, и за два-три часа устал.

К слову сказать, майри своей охраной мне не досаждали. Они сами с удовольствием бродили по лавкам торгового квартала, а то и вовсе отсиживались в какой-нибудь кафешке, оттуда наблюдая за моими перемещениями. Я с пониманием отнёсся к их тактике, и если собирался перейти далеко, то оглянувшись в их сторону, пальцем указывал своё предполагаемое направление.

В гостинице меня ожидал ворох покупок, которые мне помогли поднять в номер, и душ.

В ресторан я спустился за полчаса до начала ужина. Отмытый до скрипа и причёсанный так, что даже мои кудряшки почти что разгладились. Знаю, что это временно. Не пройдёт и часа, как влажные волосы подсохнут и я снова стану кудрявым. Что там говорить, если уж магия лэры Энасти смогла с моими волосами справиться всего лишь на три дня. Именно столько продержалась моя красивая волнистая причёска из салона, прежде чем всё вернулось к своему прежнему состоянию.

— Лэра, я не мог бы попросить вас пройти со мной в номер для обсуждения крайне важного вопроса, — подскочил я с места, едва только та майри, которая была на вид старше остальных из моего сопровождения, ступила на крыльцо ресторана.

Специально так сел, чтобы через окно мне была видна улица.

— То есть, ужина не будет? — с насмешкой и некоторой ноткой разочарования спросила у меня та майри, которая по моим предположениям руководила всей приставленной ко мне пятёркой.

— Ужин уже в номере, — шепнул я ей на ушко, — А вот моё пребывание в ресторане с вами в компании может вызвать нежелательный интерес. В ресторане сегодня людно, и вряд ли выйдет так, что на нас не обратят внимание. Нам же этого не нужно?

Играя в шпиона, я сейчас пробую зайти с другой стороны. У этой майри невелика должность, но что-то она может и знать. Отчего бы мне не сыграть роль этакого шпиона Гадюкина, который всё понимает и работает под прикрытием. Типа, я свой, и со мной можно общаться запросто, обсуждая все задачи, поставленные перед их пятёркой.

— Прежде всего, я хотел бы поблагодарить тебя за дневное сопровождение. Вы с девочками меня очень выручили. Так что давай выпьем за то, что всё завершилось удачно и, кстати, с меня подарок тебе и твоим девочкам, — положил я на стол красивый кошелёк с десятью приятно звякнувшими дублонами, — И представься уже. А то я не знаю, как мне к тебе обращаться.

— Баронесса Арика Ройя, — буркнула майри.

Так-то я заметил, что майри весьма ограничены в средствах, отчего бы их и не побаловать с хороших дел. Сто золотых, конечно же многовато, но на то и расчёт. Это вовсе не та сумма, от которой легко отказаться.

Не скажу, чтобы майри прямо сильно мне помогли, но время торга с соотечественниками аптекаря они одним своим присутствием сократили изрядно, как и снизили накал страстей при нашем общении.

Знаете, далеко не каждый простолюдин может похвастаться охраной из пяти очаровательных лэресс.

Вино майри выпила, примерно половину бокала, а на кошелёк лишь покосилась, но в руки его брать не стала.

Надо же, какие мы манерные…

— Предлагаю слегка перекусить, а затем обсудить завтрашний день. Он будет нелёгким. А послезавтра, ближе к вечеру, я вообще стану недоступен. И не торопись меня обвинять. В Императорском театре состоится премьера моей пьесы и вовсе не исключено, что государь после неё захочет со мной пообщаться. У нас есть внятное объяснение тому, что около меня делают майри — охранницы?

— Охраняют? — добила она свой бокал залпом.

— Тогда готовься сама это объяснять, а я не хочу перед лицом Императора и его охраной выглядеть глупо.

— Что ты предлагаешь?

— Для начала выпить, а потом ещё раз всё хорошенько обдумать, — предложил я, разливая вино.

Я, вроде, уже говорил, что майри слабоваты на алкоголь…

Вот и Арику через полчаса начало уносить.

Мне же хватило трёх капель вытяжки жив — корня.

Долбанный аптекарь! Если бы я применил пять, как он посоветовал, то наутро лэру Арику Ройя из моего номера пришлось бы выносить.

А так ничего страшного, обошлось. Нацепил утром на неё амулет Малого Исцеления, и через полтора часа она ушла на своих ногах. Если что, вместе с красивым кошельком, который всю ночь пролежал на столе.

Другой вопрос, что на самого себя я задействовал чуть более мощный амулет, но этого же никто не узнает… Правда?

Глава 4