Да, мать твою! Прав! Чтоб его! Вожак выместил на подлокотнике кресла эмоции -шибанул кулаком так, что предмет мебели аж скрипнул.

- Я не стану петь серенады под ее окнами! - рявкнул на бету. Тот только руками развел.

- И не надо. Не думаю, что она ждет от тебя именно этого...

- После нашего сегодняшнего разговора. вряд ли она ждет от меня чего-то хорошего.

Артар поморщился, вспоминая как возмущалась нэнги его решением сделать ее своей. И как убегала. Это был удар ниже пояса. Неслась словно от чумного!

Впервые в жизни женщина убегала от Артара, а не летела к нему на крыльях надежды, что такой альфа-оборотень сделает ее своей. И, наверное, любая другая ранила бы только самолюбие Ревского. Его эго альфа -самца. А эта. Эта словно в сердце нож всадила и проворачивала, проворачивала.

Артар не знал, когда станет легче. И злился, и бесился, и понимал, что все это неправильно, неестественно.

Сила не в том, чтобы яростно доказывать свою правоту. Даже если по уму она неоспорима.

А в том, чтобы защищать так, дабы ни у кого не возникло ни малейших сомнений - где безопасно и где хорошо.

Ревский еще раз дал понять креслу - как он зол. Предмет мебели жалобно крякнул.

Ренат только помотал головой.

- Ну и что предлагаешь? Умник! - беззлобно рыкнул на него альфа. - Я не стану ползать перед ней на коленях. Ползти к ней на брюхе.

Артар зарычал, вскочил и все же как следует ударил кулаком по стене. Ренат посмотрел на алые росчерки на белых стенах и покачал головой.

- Хреново?

Артар не ответил.

- В общем, у меня есть идея. Раз уж я заварил эту кашу. Можно сказать, стал инициатором вашей встречи.

Ревский посмотрел на Рената исподлобья. И мотнул головой.

- Она моя пара. Мы все равно встретились бы. Забей.

- Неважно. Вот моя идея. Генрих не победит тебя. Ты сам знаешь. А продуть тебе дважды подряд - это то еще удовольствие. Тем более, для нэнги. Если помнишь, в прошлый раз мы его почти по кускам собирали... Причем, не только физически.

- Сейчас мне хочется убить его. И я в своем праве, - устало произнес Артар. - Знаю, что ничего это не изменит. Но дико хочется. Аж кулаки чешутся.

- Понимаю. А еще ты мне проспорил.

Ревский опять зарычал - кажется сегодня он больше зверь, чем человек.

- Ну и? - поторопил он бету с заумными рассуждениями.

Тот улыбнулся - некстати, совсем неуместно. Но Артар ничего не сказал.

- Твоя эта нэнги явно не дура.

Артара как подкинуло из кресла. Даром что секунду назад он вернулся туда.

Удар сердца - и он рядом с Ренатом. Тот принял защитную стойку.

- Я не хотел сказать о ней плохо! - выпалил бета. - Успокойся уже! Сколько можно!

Последние слова прозвучали почти истерично. Но Артар понял и даже проникся. Стиснул челюсти, заскрежетал зубами и снова вернулся в кресло.

- Ладно. Она умная, дальше?

- А дальше, я думаю, она прекрасно понимает, кто выиграет в вашем поединке с Генрихом.

- И чем это поможет?

- Предложи ей сделку. Ты организуешь ничью с главной всемирного клана нэнги. а она идет с тобой на танцевальный конкурс.

Артар прищурился.

- И чем это мне поможет?

- Все просто, Артар. Ты не настаиваешь на своем требовании, чтобы она немедленно шла к тебе в койку и в жизнь. Одновременно спасаешь репутацию Залесного. За что он твоей нэнги в ножки поклонится. И пытаешься сгладить ситуацию на танцах.

- И это поможет? Сделать ее своей?

- Артар. Женщины любят сильных мужчин. А ты - самый сильный мужчина из всех, кого я знаю и видел. Но ты не должен представлять опасность для нее и не должен этой силой ее подавлять.

Другим нравилось.

- Значит тебе такие не попадались. У нее же на лбу написано «феминизм в пятом поколении».

- Ну и что я должен делать?

- Дай ей почувствовать, что с тобой хорошо.

- Думаешь, после всего она раскроется... сможет это увидеть?

- А черт его знает! - Ренат развел руками. - Не попробуешь не поймешь. А там помозгуем. Что скажешь?

Артар отмахнулся и отправился к шкафу. Достал бутылку вина, бокалы и вернулся в кресло.

Бета подошел и Ревский налил терпкого напитка: себе и Ренату.

Дружба дружбой, а субординация субординацией.

Ренат и Артар с детства были неразлучны. Как братья. Но бета всегда знал свое место. Вернее, понимал, когда должен знать его.

- Она, наверняка, считает меня неандертальцем. На плечо и в пещеру.

Ревский сам усмехнулся собственным выводам. Ренат кивнул.

- Так докажи, что это не так.

- Легко сказать.

Артар глотнул вина. Терпкий, чуть сладковатый напиток немного разбавил горечь во рту.

Ломать себя ради женщины. Он не привык и не хотел. Но не видел выхода. Если это единственный способ удержать ее. Лучше сломать себя, чем сломать ее.

Артар прокрутил в голове эту мысль снова. Выпрямился, будто шест проглотил.

Еще полчаса назад он думал иначе. Совершенно противоположным образом.

Что изменилось?

Она ушла?

Да нет, не совсем так.

Она не приняла его. Вот что, как теперь выясняется, было гораздо хуже, чем резкий и непривычный для Ревского уход женщины. И даже отказ в близости.

То, что сейчас он вдруг понял - ее настроение, ее самочувствие и даже ее мнение важнее, чем его собственные.

Он альфа в своем поселении, но он больше не альфа в отношениях с нэнги. Разве что физически и генетически. Она играет первую скрипку.

Блиц-крик завоевания пары не получился. Теперь уже только Брусиловский прорыв.

Алия

- Ты послала альфу поселения, держателя этой земли и главу клана? Серьезно? - Люда так округляла глаза, что мне хотелось прекратить разговор. Словно она считала, будто я ну просто обязана лечь под Артара.

У меня это в голове не укладывалось. Все же мы не пещерные люди. Забрал женщину в пещеру, закрыл и пользуешь.

Да и не во времена рабства. Когда рабыни приравнивались к живому имуществу...

Боже! Двадцать первый век! Что за бредятина?

Мы сидели в своем номере, пили вино. Хотя я бы не давала подруге еще накачиваться. Но Люда, как и любой нэнги, почти не пьянела и пользовалась этим на всю катушку.

- Я вызвала Г енриха.