стоит сходить. Я туда и пошел, но до этого по приказу бабушки мне пришлось прополоть ряды помидор.

Снова дорога цвета кофе с молоком с трещинами возле проходящей колеи, в которые забивались маленькие жучки. Время от времени в подошву моих кроссовок больно врезались камушки, один раз даже пришлось отдирать руками.

В овраге, окаймляющем дорогу, росли маленькие березки, которые внезапно закончились, и моему взору предстал перекресток, где слева располагалась электростанция, а справа дорога уходила в никуда, заканчивающееся лесом. Я решил оставить затею обследовать оба ответвления до самых скучных времен моего пребывания в этой деревушке и пошел дальше, пока не вышел к повороту, уходящему направо пологим спуском, окруженному высокими деревьями, плотно прижатыми друг к другу. Повсюду падали тени ветвей, листьев и сучков, и только чириканье воробьев создавало ощущение жизни в этом месте. Тишина и пение птиц, шелест листьев и треск деревьев. Казалось, будто я остался один во всем мире, и это мой последний путь, ведущий в самый конец того, что зовется бытием. Я пошел дальше.

Спустившись и дойдя до конца, я увидел поле, покрытое бурьяном, ровное и бесконечно большое, с горизонтом, тонущем в синеве неба и далеких набросках холмов. Кое-где росли кусты и малые кучки деревьев. Пройдя еще немного, я наконец нашел тропу, ведущую еще ниже и сворачивающую направо, к берегу уже видимого озера с голубыми безмятежными водами. Это было большое озеро, действительно большое. Чтобы его переплыть, понадобилось бы не меньше получаса.

Берег был глинистый и пологий, и рядом стоял мостик, длиной метра три, почти касавшийся воды, поэтому его деревянный настил был разбухшим и мокрым. Я встал на самый его край, и, как в титанике, развел руки в стороны, смотря на лениво покачивающиеся волны, когда легкий ветерок пролетел сквозь меня, заставляя мою черную футболку вторить водам в небрежности и хаотичности движений. Две минуты покоя и блаженства, когды ты забываешь о том, что мир вообще может существовать. Просто здесь и сейчас, ты стоишь и смотришь на воду, вдыхаешь влажный воздух с ароматом свежей травы, и забываешь, что такое – забывать. Здесь и сейчас, и ничего лишнего.

Такие моменты редко выпадают в жизни.

Я почему-то, сам не знаю почему, повернул голову влево, чуть склонив, и зацепился за кое-что удивительное. Какой-то мальчик, сидя на песке, метрах в пятидесяти от меня, что-то рисовал на земле, одной ногой касаясь воды. Он был так сосредоточен, что, казалось, от этого рисунка зависела вся его жизнь. Я простоял еще минуту, глядя на его каштановые волосы, сползающие на лоб, пока он черкал палочкой по песчано-глинистому берегу, время от времени отряхивая руки.

Это было слишком интересно, и я пошел к нему.

– Эй, привет! – помахал рукой, когда между нами оставалось не больше десяти метров.

– Привет, – он поднялся на ноги и сомнением глянул на меня.

– Я Максим.

– Андрей.

Мы стояли друг напротив друга, разделенные метром песка.

– Рад знакомству, я здесь, типа, к бабушке приехал. А ты… чем занимаешься? – рисунок показался мне абсурдным и неразборчивым, словно это была какая-то карта или чертеж здания.

– А-а-а, круто, я… – он почесал затылок и как-то резко дернул головой, а потом обхватил подбородок рукой, став похожим на древнегреческого философа, находящегося в серьезных думах, – Э-э-э, рисую, вроде. Ну, вообще, это не рисунок, а, скорее, план.

– План? План чего?

Может он собрался ограбить банк?

Только где здесь найти банк?

– Это план… план, чтобы поймать кое-кого… в общем, не бери в голову, это я так, прикалываюсь. Ну, понял, делать нечего, поэтому я тут… сижу, – он делал странные паузы между словами.

– М-м-м, ну да, я тоже страдаю от безделья. Пришел посмотреть на озеро.

– А, да, ты же не местный, – он воодушевился и перевел взгляд на поверхность вод, – И как тебе наше озеро?

– Вообще, классно. Прям круто, мне понравилось, тут так… спокойно.

– М-м, да, – он начал жевать губы, – А ты… надолго?

– Честно, сам не знаю наверняка, но, вроде, что-то около месяца… да, мама так сказала, по крайней мере. Хотя я надеюсь свалить пораньше.

– Ну да, здесь немного скучно.

Мы постояли и посмотрели на водную гладь, сливающуюся с горизонтом. Просто смотрели.

– Но озеро крутое… – прошептал я.

– А? – он повернулся ко мне в анфас, – Ты что-то сказал?

– Да нет, так…

У него были немного большие брови, выделяющиеся тонкие скулы и уходящий острием вниз подбородок; большие глаза цвета угасшего неба, блекло-голубые, пытались ворваться в мой внутренний мир, отмеченный пожаром гражданской войны – так пристально и глубоко он взглянул на меня.

Дрожь пробежала по плечам и спустилась дальше, в локти, обвязав руку, и, наконец, дошла до кисти. Я дернул плечами. Такое со мной случается, не слишком часто, но я не знаю почему, просто раз – и дергает. Просто дергает. Может, это от мыслей? Ведь, иной раз подумаешь о чем-нибудь плохом, и ноги начинают подкашиваться.

– Ты чего? – видимо, он заметил.

– Да я… просто.

– От ветра?

– Не… сегодня жарко, кстати.

– Да. С утра было двадцать семь.

– А я в черной футболке как дурак хожу. К вечеру совсем выпарюсь и буду ползти до дома в полужидком состоянии.

Андрей улыбнулся, потом рассмеялся, и, как бы предвкушая что-то, глупо усмехнулся над чем-то только ему известным, сказав:

– Не парься.

Теперь и я рассмеялся. Правда, до меня не сразу дошло.

– Почему ты пришел сюда сегодня? – спросил он, смотря на озеро, все еще с улыбкой, но уже немного изменившейся.

– Э-э-э, так получилось. Я не понял вопроса, если честно. Просто решил прийти и все.

– Так всегда получается. Просто попал куда-то.

– Да? – я совсем ничего не понял.

– Ты где живешь? Здесь, имею в виду.

– После перекрестка направо, если со стороны въезда, и там через километр будет красный забор. Это примерное местоположение. О, там еще флаг вроде висел. Тоже красный. Наверное, с девятого мая так и висит.

– Ну я понял где это, часто бываю на главной.

– Ты тоже там живешь?

– Не-а, я прямо после въезда, и там еще поворот налево после школы. Где-то в той стороне. На улице Чапаева.

– А почему там бываешь?

Он медлил с ответом.

– Гуляю… там обычно собираются в футбол играть, иногда к ним захожу. Да и один друг там живет. В общем, я там много времени провожу. Наверное, даже больше, чем на своей улице, – Андрей начать рассматривать свой план, сев на землю подле, – Слушай, а… ты веришь в монстров?

– Что? – я удивился, – В смысле,