глазам бей! – кричал Барсук.

Зло сопя и поминая зловредного Бага, я накладывал следующую стрелу на тетиву. Ага, по глазам… Мне хотя бы еще разок повторить предыдущий выстрел.

Вожак мутантов, видя мои приготовления поднажал и еще больше ускорился. Видимо, показатели его «плавания» здорово приподнялись. Но на его беду, в моем рюкзаке еще оставались свитки «ярости». Пора было заканчивать этот балаган.

Я снова прицелился. Вдохнул. Выдохнул. И отпустил тетиву.

Хлопок и усиленная свитком «ярости» стрела вонзилась в костяную башку мутанта. В следующее мгновение произошло несколько событий…

Голова монстра неожиданно раскололась, словно переспелый арбуз.

Троица мутантов, все это время топтавшаяся на «зубе дракона», увидев гибель своего вожака, громко взвизгнула и рванула прочь.

Барсук, ошарашенный таким результатом, выкрикнул какое-то ругательство.

А перед моими глазами появилось несколько строчек странного сообщения:

–???#????#?????#??!

–??#????#????!

…

И уже более знакомое:

– Внимание! Уровня вашего Разума достаточно для активации вкладки «Язык Тал-ли»!

– Желаете произвести активацию?

Быстро дав согласие и не обращая внимание на возгласы Барсука, я перечитал предыдущее сообщение.

– Ты уничтожил Морфа (СТ: 2)

– Ты получаешь:

– Кристалл Измененных «Панцирь крока» (3 шт)

– Кристалл Измененных «Шипы прыгуна» (3 шт)

– Кристалл Измененных «Глаз Черной рыси» (5 шт)

Следующие несколько часов мы плыли практически молча. Обмен односложными репликами не в счет. Барсук был мрачнее тучи. Мы «упустили» труп мутанта, а вместе с ним и такие важные для Барсука трофеи.

Отчасти в этом была и моя вина. Системные сообщения отвлекли меня, и я замешкался.

Я было попытался оправдаться. Но Барсук прервал меня, сказав, что все произошло слишком быстро и что у него даже в мыслях не было обвинять меня в чем-то. И он был прав – после выстрела тело твари пошло на дно словно мешок, набитый камнями.

К слову, о выстреле… Я видел, что сцена с лопнувшей башкой мутанта здорово впечатлила Барсука, но на удивление его похвала была довольно скупой. Думаю, разговор об этом инциденте еще впереди. Похоже, скоро мне все-таки придется кое-что рассказать о себе.

Несмотря на временное «затишье» в общении, мы продолжали оставаться соратниками в этом опасном путешествии. Все что касалось смены на веслах, дозора или отдыха – все это старательно выполнялось каждым из нас.

В один из таких моментов, когда Барсук сменил меня на веслах, я, притворившись спящим, смог спокойно изучить трофеи, выпавшие мне из мутанта. В тот момент я дал себе слово, как только разберусь, что к чему, то обязательно поделюсь трофеями с Барсуком. Без него у меня бы ничего не получилось.

Итак, кристаллы… Всего мне выпало одиннадцать штук. Не знай я, что держу в руках, подумал бы, что это искусно обработанное вулканическое стекло. Камни размером с мой мизинец. По форме они напоминали наконечники бронебойных стрел угольно-черного цвета.

Положив на ладонь один из них, я присмотрелся.

Кристалл Измененных «Панцирь крока»

– Тип: Магический кристалл трансформации

– Концентрация: Низкая

– Вид: Редкий

– Описание:

– Кристалл, сформировавшийся в недрах Черного вулкана, который находится на Драконьем острове. Несколько сотен лет он накапливал магическую энергию, источаемую дремлющим вулканом. В эпоху Великого Раскола мастера-алхимики научились смешивать эту энергию с энергией сильнейших существ мира Тал-ли для создания Кристаллов Измененных. Рискнувший использовать этот кристалл, получит заточенную в нем силу одного из опаснейших существ мира Тал-ли – Крока.

– Эффект:

Панцирь Крока

Полностью или частично (в зависимости от концентрации энергии в кристалле) постепенно покрывает тело твердым защитным образованием из чешуи Крока.

– Повышает защиту.

– Предупреждение!

Важно помнить, что чрезмерное и бесконтрольное использование кристаллов изменённых имеет последствия! Кроме трансформации внешнего облика, энергия дикого зверя, заточенная в кристалле, способна лишить разума!

– После срабатывания, кристалл исчезает.

– Вес: Не имеет веса. Не занимает места.

Не хватало еще покрыться чешуей. О потере разума я вообще молчу. Правда, не будь я ущербным, восполнение утерянных единичек «разума» не было бы проблемой.

А вот Обжоре эти кристаллы будут в самый раз.

– Желаете активировать кристалл измененных «Панцирь Крока»?

– Предполагаемые потери единиц Разума: 0.

– Да/Нет.

Хм… Строчка о предполагаемых потерях обнадеживала. Выходит, я всегда смогу проконтролировать процесс. Осталось только понять на каком этапе я начну обрастать чешуей. Брр…

Перечитав снова последнее оповещение, я выбрал «нет» и перешел к осмотру следующего кристалла.

После прочтения его описания я поморщился. Жуть. Трансформировать волосы на своем теле в ядовитые «шипы» какого-то «прыгуна» я не собирался ни за какие коврижки. А вот последний вид кристаллов меня заинтересовал.

Кристалл Измененных «Глаз Черной рыси»

– Тип: Магический кристалл трансформации

– Концентрация: Высокая

– Вид: Эпический

– Описание:

– Кристалл, сформировавшийся в недрах Черного вулкана, который находится на Драконьем острове. Несколько сотен лет он накапливал магическую энергию, источаемую дремлющим вулканом. В эпоху Великого Раскола мастера-алхимики научились смешивать эту энергию с энергией сильнейших существ мира Тал-ли для создания Кристаллов Измененных. Рискнувший использовать этот кристалл, получит заточенную в нем силу одного из опаснейших существ мира Тал-ли – Черной рыси.

– Эффект:

Глаз Черной рыси.

Полностью или частично (в зависимости от концентрации энергии в кристалле) постепенно изменяет строение глаз.

– Улучшает наблюдательность и ночное зрение.

– Предупреждение!

Важно помнить, что чрезмерное и бесконтрольное использование кристаллов изменённых имеет последствия! Кроме трансформации внешнего облика, энергия дикого зверя, заточенная в кристалле, способна лишить разума!

– После срабатывания, кристалл исчезает.

– Вес: Не имеет веса. Не занимает места.

Другими словами, в отличие от первых двух этот кристалл давал сразу два улучшения. Перспектива заиметь кошачьи глаза не так пугала, как покрыться чешуей или обрасти ядовитыми шипами. В любом случае не будем торопиться. Необходимо хорошо подумать, прежде чем предпринимать какие-либо действия.

– Горец, спишь? – приглушенный голос Барсука отвлек от невеселых мыслей.

– Уже нет, – ответил я, приподнимаясь со дна лодки и садясь на доску.

– Ты… Это… – смущенно начал Барсук. – Зла на меня не держи… Просто обидно стало… Столько трофеев потеряли!

– М-да-а, – протянул я. – И ты на меня зла не держи… Не ожидал я, что он так быстро на дно пойдет.

Барсук махнул рукой, мол, забыли и продолжил грести. На некоторое время разговор прекратился.

– Вот ты говорил, что есть люди, которые пьют кровь мутантов, – нарушил молчание я. – Как представлю, сразу мурашки по коже, и комок к горлу подкатывает.

–