— Приму — пообещала я миру Севар — клянусь истинной тьмой рода Локус, приму. Обещаю.

— Да будет так — прогрохотало вокруг.

Меня окутало тьмой. Мгновение назад я стояла под черными сводами святилища, и вот я уже в тронном светлом зале. Сзади меня моя семья — мама, отцы, брат. Впереди, приклонив одно колено, стояли те, кого я выбрала в гарды. Те, кого я впоследствии приму мужьями. Мужчины, которые этот год будут со мной неотрывно, а потом, скорее всего, останутся в моей жизни навсегда.

— Принимаю тебя, принц Зирии, Гектор Тирин-Вирс — сказала я шатену с серебряными глазами, который подарил мне сегодня самый сладкий и пьянящий поцелуй.

— Принимаю тебя, лорд Имира, Парис Диланиан — сказала я десмоду — самому опасному и непредсказуемому существу в этом зале, которому добровольно отдам свою кровь и приму его яд.

— Принимаю тебя, принц Ингвеи, Элвиан ле Трой — сказала я светлому магу с ипостасью белой пумы.

— Принимаю — сказала за моей спиной мама — твой путь познания начинается, Таисса Локус, наследница Империи Вир-Антор.

Глава 5: Прощание

Двадцать один год назад. Империя Вир-Антор.

Наследная принцесса Империи Вир-Антор, Таисса Локус

Меня немного пошатывало из стороны в сторону от перенасыщения тьмой. Я не убирала свою теневую форму, меня должны были увидеть именно в этом обличье, как подтверждение того, то процесс принятия дара целиком завершился успешно.

Мои гарды почти синхронно поднялись с колен и смотрели на меня. На их лицах я видела совершенно разные эмоции. Принц Элвиан довольно щурил свои кошачьи глаза. Мне кажется, с этим мужчиной проблем в построении отношений у меня не будет. Все же магия откладывает отпечаток на характере, и ингв, как белый маг, был открытым и добрым, с таким будет просто, легко и спокойно.

Принц Гектор буравил меня глазами-омутами, в его взгляде читалось восхищение, смешанное с жгучим желанием и удовлетворением. Да и сама была рада, что мир позволил нам быть вместе, ведь близость этого мужчины действительно была мне приятна.

А вот третий персонаж… когда я думала о гардах, пока медитировала после ужина, пожалуй, лорд Парис был последним, которого я видела рядом с собой. И дело даже не в его специфической сущности. Этот мужчина вызывал смешанные эмоции, он был сплошной загадкой, а еще, судя по лицу, Парис был явно не доволен тем, как повернулась ситуация.

Пффф….будто я прямо в восторге. Да, десмод просто неприлично привлекательный, сильный и по-своему интересный, даже порочно красивый, я бы сказала, но перспектива принять его яд и позволить питаться мной, меня не особо радовала. А этот его странный взгляд хищника…

— Даем время попрощаться — сказал папа Мирис всем присутствующим, ведь в тронном зале помимо императорской семьи, меня и моих новообретенных гардов, присутствовали и все гости сегодняшнего ужина, которые молча наблюдали за последним этапом моей церемонии.

Гости загомонили, гардов обступили их семьи. Я украдкой наблюдала, как тепло прощается со своими родственниками ингв, как улыбается, обнимая брата, как гладит по макушке маленькую племянницу, будущую Императрицу Королевства Ингвея, которая когда-нибудь тоже пройдет такую же церемонию, как и я.

Гектору прощаться было не с кем, он прибыл один, даже без сопровождения. Я восхищена его поступком, ведь он пошел наперекор всей императорской семье Зирии и в итоге был выбран мне в гарды. Интересно, как это событие повлияет на отношения с нашим соседом, улучшит ли обстановку и погасит конфликты или сделает только хуже?

Десмод тоже прощался с семьей. Он был младшим сыном Правительницы княжества Имар и отношения между ним и его родителями явно были прохладными. Я мало что знала об десмодах. Как и ингвы, эта раса жила далеко от нас. Княжество было достаточно закрытым, да и мало кто решался его посетить, зная особенности местных жителей. Я знала, что десмодам для поддержания жизни необходима кровь живых существ. В древние времена эта раса кормилась разумными существами Севара. Сейчас же в ход шла кровь животных подпитанная магией. Но мне, как будущей супруге, необходимо теперь по собственной воле позволить Парису испить своей крови. А после заключения брака я и другие мои мужья станут для десмода единственным источником. Таковы особенности построения наших уз.

Ко мне приблизился лорд Делии, Кирас.

— Мне жаль, Тиса — сказал огромный добродушный мужчина, грустно улыбаясь — мир решил, что я тебе не подхожу.

Я притянула медведя к себе и обняла его за талию.

— Так будет лучше для нас обоих, Кир. Я надеюсь, ты останешься моим другом и обязательно создашь семью с любимой и будешь счастлив.

Кирас сжал меня крепче и поцеловал в макушку.

— Я буду твоим другом, Тиса — прошептал он — хоть ты прекрасно знаешь, что этого мне всегда будет мало. Но я все понимаю и принимаю ситуацию. Буду очень ждать вас в Делии. Если нужна будут помощь — сообщи.

Я кивнула головой и отошла от мужчины. Почувствовала на себе тяжелый взгляд и повернулась. На меня недовольно смотрел Парис. Смотрел так, будто он ревнивый муж, который поймал меня на измене. Я усмехнулась. Мало того, что у мужчины явно тяжелый характер, он еще и собственник. Ну, ну, посмотрим, кто кого. Твою тьму, вот как строить с ним нормальные отношения?

Я подошла к маме и отцам. Каждый из родителей обнял меня и поцеловал.

— Ни о чем не беспокойся, Тисси — прошептала мама — знай, если вы гардами не найдете общий язык, узы можно разорвать и провести церемонию выбора повторно. Никто не принуждает тебя, если между вами возникнут непримиримые противоречия. Как прошла твоя церемония принятия магии?

— Мир общался со мной — сказала я шепотом — он кое-что пообещал и еще дал наставления.

Мама отстранила меня от себя и удивлённо приподняла бровь. Потом ее глаза заволокло тьмой.

— Что-то грядет, милая — сказала Императрица Вир-Антора голосом своей сильваны — пообещай мне, что если что-то случится, ты позаботишься о своей безопасности. Поняла меня?

— Хорошо — сказала я покорно, внутренне содрогаясь от того, что мама явно что-то предчувствует. Тогда я еще не понимала, что мир дает нам всем подсказки, но мы упорно их не замечаем — я могу попросить Ильсара посмотреть, что меня ждет?

— Иди — мама отпустила меня, поцеловав в лоб. Большего Императрица при гостях позволить себе не могла.

Я подошла к брату. В следующем году ему исполнится пятнадцать, и его дар откроется еще на треть. Я любила Ильсара безумно, он