будем в этом вопросе деликатны. Культ Орсис ни в коем случае не должен опровергать или ставить под сомнение другие верования. Лига Орсис станет действовать сама по себе, не навязывая единого мнения. На том и сделаем акцент. Ну а король останется гарантом истинной власти и справедливости. Как тебе такой вариант?

— Торвик… — Олаф набрал воздуха в грудь. — Когда ты успел это продумать?! Это же гениально…

— Ну, ну, у меня тоже было время. На гениальность не претендую, но какое-то время у нас появится. Помни, люди все портят со временем. Будем вносить правки по ходу, в виде заповедей, например.

— Решено! — Олаф вскочил с места. — Нужно срочно заручиться поддержкой госпожи Ортос…

Поначалу, Амалия восприняла предложение Олафа сдержанно. Наверное просто не проснулась. Но по мере того как я посвящал ее в детали плана, стало заметно какие пугающие обороты набирал ее мыслительный процесс. Глазки госпожи Ортос недобро заблестели, щечки порозовели, дыхание участилось. К тому моменту, как городские ворота открылись она уже не чувствовала земли под ногами, предвкушая открывшиеся возможности.

Люди по ту сторону дворцовой стены уже собрались, вооружились, но до баррикад дело еще не дошло. Они ожидали тяжелую пехоту, конницу, да что угодно, только не одинокий стройный силуэт в белых одеяниях лиги. Это определенно произвело эффект. Впрочем, ворота не закрыли и за ними наблюдались кое какие войска. Въезд во дворец находился на возвышенности, как и следовало оборонительному сооружению, он имел мост через ров. На этом мосту она и остановилась, озирая всех свысока. Дождавшись пока ее все заметят и умолкнут, Амалия отыскала взглядом несколько знакомых лиц. Это были уважаемые в городе торговцы, хозяева ремесленных мастерских и владельцы крупных земельных наделов. Фермеры, попросту говоря. Переглянувшись меж собой, один за другим, уважаемые горожане вышли из присмиревшей толпы на видное место.

— Что вам угодно господа, по какому поводу шум? — в вежливой, доброжелательной манере обратилась она.

— Вы издеваетесь госпожа? У нас отобрали последнее! Наши дети вот-вот познают голод.

— Кто отобрал? — она слегка склонила голову. — Простите, если вопросы мои покажутся глупыми или неуместными. Я только что прибыла.

— Рыцари света, госпожа, — умерив свой пыл, ответил собеседник. Мужчина в темно красном кафтане отлично знал с кем разговаривает а потому решил не горячиться до поры.

— Госпожа Ортос… скажите, что происходит? Что творится с нашим государством? — спросил грузный мужчина с густыми седыми усами. Раньше он был поставщиком королевского двора и лиги. Землевладелец и винодел.

— Это главный вопрос, господин Орин, — вздохнула Амалия. — В королевстве измена!

— Как измена… — толпа окончательно притихла, обратив к ней взоры.

— Не думаете же вы, что благородный и справедливый Олаф опустится до обирания своего народа? Или я не права?

— Но как… разве рыцари не по его приказу…?

— Рыцари света, как и лига Антуса обесчестили себя и будут расформированы. Все, что вам говорили последние годы — чистая ложь! — Амалия повысила голос и Орсис усилила его до разумных пределов.

— Но разве сами вы не из лиги? — усомнился крупный заводчик скота по имени Мигель. Он, как и Амалия из перерожденных.

— Все верно, — признала она. — На сегодняшний день я единственная из уцелевших архивариусов лиги. Совета больше не существует! Вместо того, чтобы внять предупреждениям о надвигающейся беде, лига решила развязать войну ради захвата власти. Обманом, подлогом и угрозами, она завладела флотом и армией нашего королевства. Слухи об отравлении короля тоже ложь! Истинный суверен долгие годы томился в застенках, в то время, как под его личиной на троне сидел Конрад и потакал всем желаниям ненасытных архивариусов.

— Так где же они сейчас? Не уж то погибли?

— В отличие от короля и лиги, ее императорское величество Лорена, какой бы кровожадной она ни была, вняла предупреждениям Богини Орсис и позаботилась о своих гражданах. Совет избранных перешел все разумные границы и по ее приказу был уничтожен Торвиком Торвольфом, чье имя, к слову оболгали и измарали отвратительными обвинениями.

— А где король? — выкрикнул кто-то из толпы и многие его поддержали.

— Король… — Амалия сделала вдох и медленно выдохнула, добавляя трагизма в свою речь.

— Он жив? — осторожно спросил господин Орин.

— Его величество жив, но здоровье его пошатнулось. Годы в застенках лиги не прошли даром. Даже плод древа вечной молодости не излечил его полностью. Но, к счастью, Олаф в трезвом уме и твердой памяти. Ему нужно время, чтобы оправится от пережитого.

— И кто же будет нами править?

— Вольные граждане Солуса, король никуда не денется! Указом его величества, я, Амалия Ортос, с сего дня назначена первым регентом государства! — во всеуслышание объявила она.

— Регент? Такого прежде не бывало….

— Господин Орин, вы знаете подпись короля. Взгляните… — она протянула мужчине свернутый указ перевязанный позолоченной лентой и скрепленный сургучной печатью. Кроме того, на нем присутствовал магический знак, который мог наложить только член королевской семьи.

— Я подтверждаю! — он поднял документ высоко над головой. — Этот указ подлинный!

— Это все замечательно госпожа Ортос, но что мы будем есть!? — снова раздался голос толпы.

Амалия подняла руку требуя тишины.

— Сегодня мы соберем все уцелевшие корабли и отправим их в оплоты лиги. Уже завтра или послезавтра они вернутся груженые провизией и лекарствами. Ее величество Лорена, в качестве жеста доброй воли пришлет зерно из своих запасов.

— Лорена? С какого перепугу?!

— Да будет вам известно, вольные граждане Солуса, что именно ей король Олаф обязан своим спасением! Когда лига Антуса открыла свое истинное лицо, мне не к кому было обратиться за помощью. Но ее величество отнеслась к моей просьбе со всей серьезностью и оказала все возможное содействие. Именно по этой причине мирный договор между нами до сих пор не расторгнут, а королевский флот скоро вернется домой.

Известие о возвращении флота приободрило горожан, а кое кого и огорчило. Ведь вернувшись на родину армия первым делом начнет наводить порядок и грязные делишки последних дней неминуемо всплывут. Амалия еще долго говорила о незавидной судьбе рыцарей, о том, как будет выдаваться продовольствие, когда начнут отстраивать город, о катаклизме, что стал всему виной. Олаф отлично слышал каждое слово, подглядывая через узкую щель между створкой врат и стеной. На лице его играла странная, неопределенная улыбка. Эта женщина не только любит власть, но и знает как ей распорядиться.

Глава 5. Регент

Возвращение побитого, но не побежденного королевского флота совпало с возвращением кораблей заполненных провизией. Пока громоздкие и неповоротливые боевые суда швартовались к причалам и верфям, относительно небольшие корабли лиги и те, что были приписаны ко