позициях. Сейчас все изменилось, потому разрыва с ними из-за того, что я приятельствую с костистым отпрыском темного бога, может и не случится. Брат Юр человек умный, он найдет аргументы, которые примирят праведных рыцарей с тем, что немертвые теперь их союзники, по крайней мере до той поры, пока Раттермарк горит в огне войны. Ну, а когда все кончится, мир неминуемо станет совсем другим. Да и не все до того момента доживут, в конце-то концов. Из НПС, имеется в виду. А, может, и из игроков. Кто знает, что сейчас в башке у того же Валяева творится? С него станется ввести пограничные условия для участников Последней Битвы, вроде: «если ты в ней умер — значит, твоей теперешней учетке кранты». Эдакий рукотворный Рагнарек устроить. И будут после него на просторах нового светлого мира без старых богов и героев резвиться лишь те, кому до всех нынешних раскладов дела нету, да тысячи тысяч новичков, которым придется все начинать сначала.

По крайней мере меня в том новом мире точно не будет. Странник последнюю битву не пропустит, более того, наверняка выступит в ней одной из сторон, а именно из-за него я тут, по большому счету, и застрял. Не станет его, не станет богов, по крайней мере в нынешнем их многообразии, стало быть, и мне здесь делать будет нечего.

Кстати. А, может, мне с Сэмади и договориться? Пусть его мертвецы за моими живыми приглядывают. Или лучше не торопить события и обратиться к Хассану ибн Кемалю? Десяток ассасинов это серьезная сила, способная если не уничтожить диверсионную группу, то, как минимум, ее задержать.

— Ты чего залип? — потеребила меня Кролина — Хейген?

— Да задумался — встрепенулся я — Короче, пообщаюсь при первой же возможности с дедушкой Хассаном, попрошу у него ребят покрепче для охраны наших доходяг. Надеюсь, он не откажет. Ну, и еще с родичем поговорю, пусть пару десятков горцев по периметру расставит. Что бы в случае чего они на себя первый удар приняли.

— Только не затягивай — попросила меня заместительница — А то ты любишь идею выдать, а после откладывать ее реализацию до той поры, пока все совсем плохо не станет.

— Хейген, ну мы идем? — поинтересовалась у меня Седая Ведьма — Знаешь, у меня времени не так много, как хотелось бы.

— Уже все, уже в седле — я плюнул на ладонь и пригладил ей волосы — Помчались.

— Значит так — портал действует сорок секунд — сообщила окружившим ее игрокам лидер «Гончих» — Кто успел — тот молодец. Кто не успел — не печальтесь, ничего интересного вы не пропустите. Мы не в данж идем, не инстанс проходить, не врагу кровь пускать. Даю слово, что это именно так.

— Подтверждаю — добавил я — И сразу хочу вас порадовать — войны хватит всем и каждому, и с «Великой Эм», и с Западом в целом. Города скоро будем на меч брать, обещаю! Как полагается, с осадами, катапультами и подкопами. Пожжем, пограбим!

— Хейген! — одернула меня Кролина.

— А чего? — удивился я — Не просто же так, а во славу Тиамат.

— Она такое любит — подтвердил мои слова невесть откуда взявшийся тут Флоси — Или ты мне, верховному жрецу, не веришь?

— Тебе — не верю — свирепо заявила Кролина и сморщила нос. Непосредственно она так и не привыкла к запаху нашего священнослужителя, хотя многие наши сокланы уже совсем перестали обращать на это внимание. Да я и сам как-то принюхался, что ли, и совсем не замечал вони, идущей от Флоси — Тебе лишь бы выпить и пограбить.

— Это да! Семейное дело, понимаешь. У меня отец так жил, дед, прадед… — расплылся в улыбке первожрец — А еще можно поймать какую-нибудь торговку с рынка, да помясистее, и ее, значит…

Седая Ведьма глянула на них, покачала головой, махнула свитком портала и подала мне знак — давай, иди первым, что, собственно, я и сделал.

Юг. Не самое приятное место в Раттермарке, надо заметить. По крайней мере у меня добрых воспоминаний с ним связано немного. Заброшенные храмы с гигантскими змеями, вечная духота джунглей, недавние предатели-повстанцы… Нет тут ничего хорошего.

— Успела! — радостно проорала Мысь, выскочившая из портала за секунду до того, как он схлопнулся — А Триксти нет. Она за мной шла.

— И наших пятеро не успело — недовольно буркнула Милли Ре, озираясь — Хотя портал для них в первую очередь открывали, а не для вас. Туристы, чтобы вам…

— Да ладно — успокоила ее Седая Ведьма — Как есть, так и есть. Что для союзника не сделаешь. Верно же, Хейген? Ты на нас тоже в аналогичной ситуации ругаться не стал бы, верно?

— Верно — нехотя буркнул я, понимая, что раньше или позже произнесенное сейчас слово мне аукнется. Ведьма никогда ничего не забывает, такая уж у нее натура.

— Ну вот — глава «Гончих» похлопала меня по плечу — Пошли, нам вон туда. Да, сразу предупреждаю — никто никакой инициативы не проявляет до тех пор, пока я на то не дам своего согласия. То есть со местными обитателями, которые проживают вон там, за озерцем и к которым мы сейчас направляемся, говорю только я, вы стоите, молчите и улыбаетесь. Ясно?

— Ну да — вразнобой ответили мои сокланы — Хорошо.

— Хейген, тебя это тоже касается — добавила Ведьма.

— Как скажешь — не стал спорить я — Но предложение от богини должно исходить от меня, иначе квест могут не засчитать. Наверное.

— Должно — будет — заверила меня она — Все, двинулись вперед. И с тропинки, когда пойдем в обход озерца, не сходите. По ее краям в траве змей полно, и все они ядовитые смертельно. Три раза в свое время на точку перерождения летала, но так антидота и не нашла. Даже на аукционе.

Обошлось, никто от змеиного яда не помер, и через десять минут мы оказались в совсем небольшой деревушке, где обитало народу всего-ничего. С полсотни разновозрастных туземцев, не более.

Завидев Седую Ведьму, они дружно бухнулись на колени, и, что-то приговаривая, начали раскачиваться вверх-вниз, то поднимая руки