эфира, скрывшись от любой способности обнаружения.

— Идём. Надеюсь, мы кого-нибудь встретим по дороге, заодно быстро выполним задание перед главной целью. —Из воздуха появились остальные члены группы. Иллюзии, прятавшие их раньше, рассеялись.

— Чего? — Озвучившая вопрос напарница и её товарищи сразу не поняли, что имеет в виду лидер.

— Хех, пойдём за артефактом. Помните про Список?

— Ты про перечень необходимых вещей? Его ввели совсем недавно, но если не ошибаюсь, то по нему можно проводить обмен чего-то из списка на очки, за которые потом можно купить себе нужные ресурсы. Всё это начали из-за нехватки или полного отсутствие нужных материалов. Там даже могут принять нечто иное, если оно представляет ценность.

— Всё верно. Я договорился с Четвёртым, и он достал нужную информацию об одном из самых дорогих предметов. За процент от полученных баллов, ясно дело.

— Это?..

— Узнаете на месте.

Дороги были завалены трупами, а крики о помощи заполонили город. Изредка в переулках виднелись скрученные пленники, где некоторых девушек уже насиловали толпы вторженцев. Довольно часто навстречу бежали орки, в надежде пройти мимо небольшой команды, однако молниеносные движения её членов вмиг отрезали тем конечности, оставляя выживших умирать в муках. По крышам домов, которые почти все имели два этажа и состояли из древесины, прыгали укутанные в плащи тени, выискивающие спрятавшихся горожан или неожиданно нападающие на ещё державших под напором Ордена оборону стажей. Пожаров, что примечательно, не было, так как нападающим здесь ещё жить денёк-другой перед уходом. Так и пролетела вся дорога до небольшого здания.

— Мы на месте. — После этих слов Второй выбил стальную дверь с ноги вместе со всеми креплениями, оставив на поверхности сильную вмятину.

Изнутри послышался визг нескольких охранников, которых поразила железная пластина, некогда закрывающая вход, а теперь переломавшая им кости.

Зайдя, команда направилась вглубь дома по лестницам и коридорам, на стенах которых висели факела, параллельно с этим убивая всех встречных, среди которых находились и люди, и орки, и эльфы, да и многие другие представители рас. Некоторые из них выглядели, как аристократы, пока другие больше смахивали на их телохранителей. В конце находился проход, ведущий в изысканный зал в виде аукциона. Точнее, он им и являлся. Сотни разумных в страхе уставились на незваных гостей.

— Они ваши. — Одна фраза решила судьбу всех присутствующих.

Четыре полукровки устроили резню, не давая уйти ни одному живому, не щадя стариков, женщин и детей. Сам виновник кровавого торжества направился к складу, где хранились все вещи, готовые к продажам. Замок, висящий на дверях, разлетелся в дребезги от первого же прикосновения его руки, позволяя тому войти.

Внутри стояло пять столов со стеклянными куполами, под которыми лежало по вещице. Все, кроме одной, сразу попали в пространственный артефакт, пока мастер боевых искусств разглядывал последний предмет.

Рубиновый куб размером с человеческую голову содержал на своей поверхности магические круги и руны, чьи размеры были в сотни раз меньше оригиналов. Однако истина заключалась в том, что данное произведение артефакторов состояло из шестидесяти двух подобных слоёв. Работа, достойная легенд.

— Отец точно будет доволен. Хоть я и не сказал об этом остальным, но Четвёртый добавил, что именно он создал этот заказ. Уверен, мой авторитет мигом поднимется в его глазах, тем самым оставив Первую далеко позади. — Хитрый план парня имел простую и такую детскую цель – получить признание Акенрила. Самое смешное заключалось в том, что абсолютно все его братья и сёстры пошли бы по точно такому же пути.

Забрав куб, Второй вернулся назад в зал, где рассчитывал встретиться с остальной командой, однако…

— Что за чертовщина? — Опустошённые глаза смотрели на зал, усеянный трупами, но главным было не это, а то, что среди них лежали и бездыханные тела соратников. Один лишился головы, что лежала недалеко от него, второго разрезали напополам, третьему проткнули сердце мечом, при этом вбив в стену, из-за чего за его спиной образовалась паутина трещин, а четвёртой перерезали горло. Мёртвые глаза смотрели в пустоту, не способные больше ни на что.

— А вот и последний вернулся. — От неожиданности юноша отпрыгнул в сторону от источника голоса, после чего уставился ненавидящим взглядом на орчанку, сидящую на одном из множества стульев.

— Сволочь! — Готовый атаковать, бывший лидер замер, увидев отсутствие руки у врага и несколько ран, из которых хлестала кровь. Она уже мертва.

— Заметил? Это посмертный подарок от тех ребят.

— Кто ты? — Едва сдерживая ярость, Второй сначала полностью покрылся эфирной бронёй, после чего уже подошёл к слегка улыбающейся женщине.

— Та, кто просто хотел поучаствовать в аукционе. Не вышло, как видишь.

— Почему ты их убила?

— А что мне оставалось сделать? Вы сами напали. Кстати, учитывая твою силу, если бы ты не убежал вперёд, то у вас были бы все шансы выйти из боя без потерь, — Насмешливый голос становился всё слабее, —Давай, кончай уже. Перед смертью девчонка попросила, чтобы меня добил именно ты. Раз уж я всё равно сдохну, то хотя бы сделаю одолжение достойным соперникам.

Не проронив больше ни слова, парень обрушил свой удар на грудь особы, насквозь ту пробив. Кровь падала с дрожащего кулака, пока резерв эфира увеличивался с безумной скоростью.

Скинув труп, опустошённая фигура направилась собирать тела павших товарищей, укутывая их в одеяла, а после складывая в своё кольцо.

Через минуту из здания вышел единственный выживший после настоящей зарубы, который в ней даже не принял участие, из-за чего потерял близкий друзей и родственников. Подобный результат неоспоримо жесток, но у Судьбы всегда есть свои планы, идущие наперекор нашим желаниям. Сегодня сын Тёмного Хранителя получил незабываемый урок, через который прошли единицы из его братьев и сестёр. Правда жизни, осознавший которую станет гораздо сильнее, если, конечно, не сломается на полпути.

***

«Наконец-то я смогу выложиться на полную, а то задрали задания, где хватает одного простого взмаха меча для убийства сильнейшего противника. Здесь точно должен встретиться кто-то достойный».

Рафаил, одетый в свои доспехи с офицерской формой поверх них, шагал вместе в Юми к ратуше города по пустым улицам. Точнее, так им казалось, ведь на самом дели были десятки, если не сотни, орков, пытающихся