– Вы мне номер телефона продиктуйте. Кто знает, может, и придется вашим предложением воспользоваться, – попросила я.

– Непременно воспользуешься, – диктуя номер, пообещал он. – Меня дядей Федором кличут, как в мультфильме про Простоквашино. Запомнить легче легкого. И номер несложный. Три, пять, три, пять, пять, три. Запомнила? Это мне хахаль Светкин такой номерок выправил. Клиентам легко. Как назову номерок, он в памяти и отложится. А в сочетании с именем и того лучше. А что? Клиентуру не так-то просто нарабатывать. Сейчас все больше из специальных компаний машины вызывают. У них и службы с диспетчерами, и примочки компьютерные, а я к свободе привык. Сорок лет уж извозом занимаюсь. Охота, думаешь, мне на шестьдесят первом году спину на чужого дядьку гнуть?

– Думаю, неохота, – заулыбалась я.

– Ну, вот и повеселела, – обрадовался дядя Федор. – А мы как раз приехали. Так ты не забудь, позвони непременно! Подлечим твоего железного коня, как молодой поскачет.

Я расплатилась и, пообещав звонить, ушла.

Контору, в которой работала Алла, я искала довольно долго. Кроме названия улицы, никаких дополнительных сведений о месторасположении офиса у меня не было. Поэтому я ориентировалась по личным ощущениям. Почему-то я решила, что офис находится в современном высотном здании, спроектированном по последнему слову архитектуры. Сначала все шло хорошо. Я остановила молодого человека и поинтересовалась, как пройти к кадровому агентству «Поиск». Тот уверенно обозначил направление. Следуя его указаниям, я дошла до перекрестка, перешла на другую сторону и, пройдя через арку, оказалась на узенькой улочке, сплошь застроенной двух– и трехэтажными домами сталинской эпохи. Засомневавшись, я решила уточнить маршрут. На этот раз в роли навигатора выступила мамаша, выгуливающая свое чадо. Увидев, что я изучаю номера домов, она спросила:

– Вы какой дом ищете?

– Двенадцатый. Мне кадровое агентство нужно.

– Да вы совсем не в ту сторону идете, – радостно сообщила она. – В этом направлении только жилые дома. Вам надо пройти до перекрестка, там повернете налево и два квартала пешком, до сотой школы. А там спросите у кого-нибудь. И номер дома не двенадцать, а двадцать три.

Решив, что неточно записала адрес, я вернулась к перекрестку и пошла в противоположную сторону. Отмахав два квартала, я поняла, что иду совсем не по той улице, что называл Богданов. Снова остановила прохожего и снова пошла в обратном направлении. Ходить бы мне по узким улочкам до самого вечера, если бы не счастливая случайность. Одна девушка, услышав мой вопрос, сообщила:

– Агентство «Поиск» располагается прямо за перекрестком. В арку входите, третий дом справа. В желтом двухэтажном здании на первом этаже.

– Ну надо же! А я там была, и мне сказали, что никаких контор в тех домах нет, – призналась я.

– Просто про него не все знают. Мы только летом открылись. Хозяин не раскрутился еще. Там ни вывески, ни указателя. Вообще-то к нам редко посетители лично приходят, мы же по Интернету работаем. Оказываем посреднические услуги. А личная встреча непосредственно с работодателем происходит, – двигаясь в том же направлении, что и я, просвещала меня девушка.

– Так вы там работаете? – догадалась я.

– Ну да. А вы клиент?

– Нет, я по другому вопросу. Я насчет Аллы, – сообщила я.

Девушка приостановилась, немного помолчала, видимо, соображая, как бы задать вопрос так, чтобы он помягче прозвучал, и, решившись, спросила:

– Вы разве не знаете, что Алла у нас больше не работает?

– Знаю. Поэтому и приехала. Мне с подругами ее пообщаться надо, – пояснила я. – Вот вы, например, с Аллой дружили?

– А вы кто? – не желая откровенничать неизвестно с кем, спросила девушка.

– Ну раз так, давайте знакомиться, – предложила я. – Татьяна Иванова, частный детектив.

– Правда? Настоящий детектив? – восхищенно произнесла девушка. – Первый раз в жизни вижу живого детектива!

Я хотела пошутить насчет «мертвых» детективов, мол, сколько таких довелось видеть девушке, но сдержалась. Учитывая цель моего визита, фраза прозвучала бы не особо смешно. Поэтому я просто молча ждала, пока она представится в ответ.

– Ой, простите, я не то имела в виду, – смутилась девушка, поняв двусмысленность своего высказывания. – Меня Роза зовут. Я в агентстве с самого основания. Можете считать, что вам повезло. Придем в офис, я вас всем представлю. Между прочим, я сейчас и за директора, и за секретаря, и за менеджера. Хозяин от морозов в Грецию сбежал, а меня командовать оставил.

Чтобы избавиться от чувства неловкости, Роза говорила быстро-быстро, будто боясь остановиться. Я решила прийти ей на помощь.

– Получается, руководить-то? – улыбаясь, спросила я.

– А чего в этом особенного, – заулыбавшись в ответ, призналась Роза. – Это вам не полком командовать. У нас всех кадров – четыре человека. Директор, он же хозяин, естественно, не в счет.

– Действительно, с таким количеством подчиненных не особо разгуляешься, – поддержала я беседу. – А почему вас так мало? Финансы не позволяют?

– Не в этом дело. Просто работа несложная. Пока справляемся. Два человека на заявках, один – по взаимодействию с работодателями и секретарь.

– Алла выполняла обязанности секретаря, верно? – уже серьезно спросила я.

– Да, она вела документацию фирмы. Договора, приказы, картотеки и прочая бумажная работа.

– Кто теперь ее выполняет?

– Пока я. Алла ведь сейчас в отпуске числится. Вернее, числилась. Они с директором так решили, что время сессии будет идти в счет отпуска. Так он ее на две недели отпустил. А теперь придется, наверное, человека искать, Алла-то уже не выйдет.

Произнеся эту фразу, Роза расплакалась. На ходу доставая платок, она начала извиняться:

– Простите, не сдержалась. Просто, как подумаю о том, что с Аллой случилось, слезы сами наворачиваются. Жил, жил человек, никого не трогал, никому зла не делал, а его взяли и убили. И как только у них рука поднялась! Такая молодая, такая жизнелюбивая! Все планы на будущее строила. А теперь все – нет человека и планов нет.

Мы остановились под аркой. Немного успокоившись, Роза сменила тему:

– Ну вот, мы почти пришли. Видите желтый дом? Это и есть кадровое агентство «Поиск». Сейчас я вас с остальными работниками познакомлю. Скажите, вы убийцу найдете? – внезапно спросила она.

– Обязательно, – пообещала я. – А вы мне в этом поможете.

Роза посмотрела на меня с сомнением:

– Не думаю, что смогу быть вам полезной. Мы с Аллой всего лишь сослуживцы. Особой дружбы она ни с кем из девушек агентства не водила. Нет, конечно, мы общались, болтали о пустяках всяких, но только в рабочее время. Алла же еще училась, на развлечения времени не хватало.