перешагнула тридцатилетний рубеж. Однако обладая ростом в сто пятьдесят два сантиметра, тоненькой фигуркой и огромными глазищами с пушистыми ресницами, она выглядела едва ли не школьницей.

Официально Ксения считалась замужем, но с супругом они то сходились, то расходились и месяцами не жили вместе. У Ксюши была взрослая дочь, и вскоре ожидался внук.

- Представляете, девочки! – жаловалась она коллегам. – Ладно, я дурой была, выскочила замуж сразу после школьного выпускного. Мужа себе выбрала… сами понимаете, как в таком возрасте выбирают: чтобы высоким был, красивым, на гитаре играть умел. Так он всю жизнь на гитаре и пробренчал, а я на двух работах вкалывала, чтобы ребенка вырастить. А вчера приходит Алина и заявляет, что у нее скоро свадьба. Я чуть в обморок не упала: «Ты что творишь, дуреха! На меня посмотри!» А она в ответ улыбается: «На тебя и смотрю. Ты, когда за папу выходила, тоже никого не слушала». Жуть – люди в тридцать шесть только первого ребенка заводят, а я уже бабкой буду!

Подруги потанцевали и, разгоряченные вернулись за столик.

- Хватаем сыр и профитроли! – бесшабашно командовала Женька. – Дима скоро шампанское поднесет!

- Классный у тебя Дима! – восторженно заявила Аня. – Добрый, заботливый, с юмором. Женька, колись – где отхватила такой шедевр?

- Где в наше время можно познакомиться? - не поддержала ее энтузиазма Женька. – Два часа рядом в пробке стояли.

- Он так смотрит на тебя, - вздохнула Ксения. – Как на королеву. На меня уже сто лет никто так не смотрел.

- Дима несколько раз намекал на отношения, - словно нехотя призналась Женька. – Но я не решаюсь. Все-таки, он младше на целых пять лет, а мне привычнее общаться с взрослыми мужчинами. Когда наоборот, не осуждаю, но даже не представляю, чем заниматься с малолеткой. Пазлы собирать что ли? И потом, я еще с Игнатом официально не рассталась.

- Игнат – это который свалил в Данию на ПМЖ, и три месяца тебе не пишет и не звонит? - Аня приняла вид умудренной матроны. – С этой минуты объявляю тебя свободной. Не благодари. Пазлы? В принципе, можно это и так назвать. Ты попробуй, подруга, обещаю – потом за уши не оттянешь! Молодые - они бойкие, горячие, неутомимые.

- Тоже мне секс-гуру! – прыснула Женька и ткнула ее в бок. – Напомни, не ты ли выскочила замуж на третьем курсе по величайшей на свете любви? И муж вроде как ровесник. Откуда такие познания про интим с молодыми?

- Мужа и вспоминаю, - честно призналась Анька. – На третьем курсе. Сейчас бы так, как тогда! Но у него нынче, кроме меня, работа и ипотека. Еще и свекровь неизвестно насколько в гости приперлась, в однокомнатную квартиру, эх…

- Возраст – ерунда, - вмешалась в разговор Соня. – Но Дима - простой бармен, а у Жени - высшее образование. Ей с ним будет скучно. Не считаю, что одни профессии лучше других, но культурная разница чувствуется.

И, поймав недовольные взгляды подруг, пояснила:

- Вову – охранника знаете? Я как-то ходила с ним пить кофе.

- Вовчика? – снова рассмеялась Женька. – Конечно, знаем. Он прикольный!

- Ты ходила к нему на свидание? Когда? А почему молчала? – посыпались вопросы со всех сторон.

- Не то, чтобы на свидание, - Соня угрюмо отправила в рот кусочек сыра. – Пригласил меня в соседнюю кафешку посидеть. Облился одеколоном с головы до ног и говорит: «Правда, классно пахнет? Это я специально для тебя помочился!»

- Оговорился человек, - давясь смехом, заступилась за Вовчика Ксения. – С кем не бывает!

- А потом спрашивает: «Соня, ты москвичка?» Я говорю: «Можно сказать, что так. Родители переехали в Москву, когда мне было полгода. А родилась в республике Марий Эл». Вочик посмотрел на меня уважительно: «Так ты, оказывается, иностранка. А почему в Россию перебрались? В этом… Мариаме хорошо – тепло, мандарины растут».

- Марий Эл с Марокко перепутал! – догадалась Галина.

- Знаете, девочки, что в мужчине самое сексуальное? – дождалась Соня, пока подруги отсмеются.

- Бицепсы накачанные, - мечтательно вздохнула Женька.

- Губы, - выдала свою версию Ксения.

- Нет, - печально улыбнулась Соня. – Самое сексуальное в мужчине – мозг. Меня всегда восхищали умные мужчины – образованные, интеллектуальные, способные решать сложные задачи, делать фундаментальные открытия, постигать тайны вселенной. А попадаются одни Вовчики…

Галина заметила, что посетитель за столиком у стены развернулся и во все глаза уставился на Соню. Но та, увлеченная собственными откровениями, опять ничего не заметила.

Как раз появился Дима с подносом, на котором стояли играющие пузырьками бокалы с шампанским.

- Девочки, давайте лучше выпьем! – попробовала разрядить обстановку Аня. – Традиционный тост - за нас: самых умных, самых красивых и самых скромных!

- И самых одиноких, - уныло продолжила Соня, поднимая бокал. – Аня и Ксюша не считаются, конечно.

- Ксюша считается, - криво усмехнулась Ксения и поставила бокал на стол. – Соня, ты оптимистична до жути! Как хотите, но я за это пить не буду.

- Тогда у меня есть другой вариант! – возле столика стоял, улыбаясь, тот самый мужчина, что весь вечер разглядывал Соню. В руках он держал бокал красного вина: – Предлагаю выпить за знакомство!

Девушки разом обернулись, разглядывая незнакомца.

Он выдержал изучающие взгляды и весело пояснил, обращаясь то ли к Ксении, то ли к Галине:

- Весь вечер размышляю, как познакомиться с вашей очаровательной подругой, - он указал глазами на Соню. – И не могу найти достойного решения. В моем возрасте просто так, в лоб, заигрывать с незнакомой девушкой неприлично. И большая вероятность, что мой шаг будет неверно интерпретирован. Поэтому решил, что вначале познакомлюсь с вами…

Он обвел взглядом Ксению, Аню, Женю и Галину:

- А потом вы меня представите подруге. Полагаю, так будет больше шансов.

- Можно попробовать, - первой отмерла Аня. – Но мы своих подруг с кем попало не знакомим! Для начала нужно убедиться, что вы человек приличный.

- Вроде приличный… - задумался мужчина. – Друзья уважают, начальство ценит.

- А жена? – ехидно ввернула Женька. – Что жена про вас говорит?

- Женой пока не обзавелся, - невозмутимо сообщил Сонькин поклонник. – Но не теряю надежд.

Галина бросила невольный взгляд на безымянный палец правой руки: кольца не было. Не