пассажирка и этому была рада. Она сидела, глядя перед собой сияющими глазами, словно мы с ней ехали не на обыкновенной «Волге» по заснеженному провинциальному городку, а на чем-то особенном и по Москве. Город из окна автомобиля выглядит немного другим.

Кстати, о береге. Если до лета наши с Наташей отношения не испортятся, можно будет отправиться с ней в путешествие к Черному морю. Раньше я подумывал сделать это с Илгой, но, видимо, не судьба. Что ж — медсестричка точно не хуже. Она, по крайней мере, не внушит мне, чтобы я… Ну не знаю… Кинулся со скалы в море, например. Или что-нибудь похуже. Интересно, а она реально это может? Нельзя жить с женщиной, от которой не знаешь, чего ждать…

— А скажи, Саша, — заговорила моя спутница, — почему ты в учителя пошел?..

— Ну-у… как, — пробормотал я неохотно, понимая, что придется лукавить. — Я же — спортсмен… А спорт у нас в стране не профессия, а даже если и была бы ею, то спортсмен все равно лет в тридцать уходит из большого спорта. И тогда что? Переучиваться на другую профессию или в тренера идти… А тренер — это тот же педагог. Вот я и решил, уж лучше сразу выучиться на педагога. Учителем физкультуры можно до пенсии трудиться.

— Понятно… А ты очень любишь детей?

— Есть — да, а так — нет, — вспомнил я старую хохму.

— Нет, ты серьезно ответь! — настаивала собеседница.

— Ну как тебе сказать, — заговорил я. — Вот пришел в школу, сначала не понравилось все. Передумал там работать. Хотел три годика, которые после института положено отрабатывать, перекантоваться, а потом что-нибудь другое себе подыскать… Не такое хлопотное… И может, более денежное. Меня ведь еще, классным руководителем сразу поставили. И не какого-нибудь там обычного восьмого класса, а специально собранного из одних мальчишек, да еще самых отпетых двоечников и хулиганов… Однако, как стал я с ними возиться, вникать во все их проблемы, так меня заело что ли… Короче, захотелось помочь этим пацанам, на которых и учителя и даже некоторые родители махнули рукой. В общем, не пожалел, что в учителя пошел.

Наташа вдруг схватила меня за руку и стиснула ее так, что я машинально нажал на тормоза. Поглядел на нее ошарашенно. Медсестра Кротова уставилась на меня неподвижным взглядом и ровно и холодно, как будто даже не своим голосом, произнесла:

— Тогда почему ты не желаешь им счастья⁈

Я офигел. Голос был явно чужой. Нет, он был Наташин, но эта интонация и эмоции. Вернее их отсутствие… Твою мать! Какого рожна происходит?

Глава 4

— Наташ, ты чего? — опешил я.

— Ты должен думать в первую очередь о них. О том, что их ждет в будущем, — продолжала вещать она. — Если ты действительно болеешь за них всей душой, ты должен не препятствовать, а всячески помогать им стать людьми в будущем — умными, образованными, физически и умственно совершенными.

А-а! Вон оно что! при слове «в будущем», до меня дошло откуда ноги растут.

Я ударил по клаксону, и резкий звук вывел мою спутницу из этого состояния. Она вздрогнула, отпустила мою руку и изумленно завертела головой, словно пытаясь сообразить, как она здесь оказалась.

— Что случилось Саша? — недоуменно уставилась она на меня. — Почему мы стоим?

— Ты спрашивала меня про работу в школе, — я смотрел ей прямо в глаза и пытался понять, притворяется девушка или нет. — И даже советы мне давала. Как со школьниками обращаться.

— Я? Шутишь? Да ты что… — хихикнула девушка. — Где я и где педагогика? Я людей лечу…

— Ну и славненько, — пробурчал я.

— А ты что такой хмурый? На тебе лица нет.

— Да нормально все, голова немного болит. Поехали меня лечить скорее.

У Наташи настроение тоже немного ухудшилось. Как вроде, побочка какая-то, что ли…

Я припарковался в своем дворе, и мы поспешили в квартиру. Наташа упорхнула в ванну. На кухне нашлось полбутылки «Хванчкары», я наполнил стакан и выхлебал его. Это что было?.. Неужели — опять Илга? Каким макаром? Рядом ее не было. Телепатия на расстоянии? Нет, не верю. Здесь что-то другое. Только что?..

Медсестричка вернулась из ванной. Я поставил чайник. Торт мои пацаны не доели, так что было чем угостить гостью. Сладкое для женщины не менее мощный источник настроения, нежели спиртное, а может и более сильный. Наташа с аппетитом уписывала пропитанную сиропом и украшенную кремом сдобу и на глазах становилась веселее. Я ее не торопил, расскажет, когда будет готова и если будет готова.

Торт кончился. Гостья осоловело откинулась на спинку дивана. Я уже было решил, что она забыла о небольшом происшествии в машине. В конце концов, если гражданка Эглите ее каким-то образом зазомбировала с помощью гипноза, она могла и внушить забыть обо всем. Правда, я не был уверен в том, что медсестричка отработала программу полностью. Ведь посигналив, я ее вывел из нужного гипнотизерше состояния. И все-таки не спешил задавать наводящие вопросы.

— Я что-то такое наплела, когда мы ехали, да? — спросила Наташа.

— Ничего особенного, — снисходительно произнес я. — Ты вдруг озаботилась судьбою моих учеников. Не помнишь?

— Сама не понимаю… — пробормотала она. — Как-то вдруг захотелось сказать тебе что-то очень важное…

— Ты помнишь, что именно говорила?

— Теперь да, припоминаю. Но очень смутно, что-то о будущем, об образовании…

— Скажи, а ты встречалась недавно с моей бывшей девушкой?

— Да, вчера, — кивнула медсестричка. — В ГУМе! Случайно встретились.

— А вы говорили о чем-нибудь?

— Ну да… Недолго…

— Можешь вспомнить, о чем был разговор?..

— Да ничего такого. Она мне комплимент сделала, сказала, что я красивая… Потом просила передать тебе привет.

— А потом?..

— А потом ничего не было… Мне дурно стало. Там народу много, теснота, душно. Бывшая твоя газировки мне стакан принесла с сиропом, из автомата рядом. Мне стало лучше, и она ушла.

— Все понятно, — тихо, почти про себя проговорил я.

— А почему ты об этом спрашиваешь?

— Да так… Не обращай внимания. Просто любопытно…

Подозрения мои усилились. Неужели Илга обработала Наташу? Вопрос только — зачем? Пытается меня таким образом запугать или переубедить или и то и другое? А когда