показывали характер. Но любовь, как и дружба, часто приходит внезапно. Почти через год, когда руководство центра уже решило расселить медведей по дальним вольерам, косолапые словно почувствовали возможное расставание и помирились, нежно тыкались носами через разделяющие их прутья и «разговаривали» на своём медвежьем языке.

Перегородку открыли… и вальяжный Потап, как истинный джентльмен, пришёл к своей соседке в гости. Уже через несколько мгновений медведи стали обниматься, валяться и играть. Это лето они провели в полной идиллии, наслаждаясь дружбой и расставаясь, только чтобы поесть. Но, как и в природе, период любви осенью закончился, чтобы в следующем году вспыхнуть вновь. Теперь каждую весну после выхода зверей из зимней спячки на весь центр раздается требовательный рёв: «Поскорее пустите нас друг к другу!» – и соскучившиеся за зиму влюблённые нетерпеливо гнут прутья разделяющей их перегородки. Именно Потап, жизнь которого складывалась проще, не только подарил своей подруге любовь, но и постепенно вернул доверие к людям.

Призвание, рождённое дружбой

 Дело было в 80-е годы. Молодая Эвелин, начинающий ветеринар, устроилась работать в австрийский зоопарк. Одним из её подопечных стал гриф-монах. Он был ручным, потому что родился и вырос среди людей.

В то время грифы-монахи, одни из самых крупных хищных птиц планеты, находились в Европе на грани вымирания. И даже на Майорке, единственном в мире острове, где они жили, птиц оставалось меньше двадцати. Да и сейчас их численность в мире постоянно сокращается, виной тому уменьшение кормовой базы и химикаты, которые люди разбрасывают по полям, спасая урожай от грызунов.

Случилось так, что ручной гриф-монах влюбился в Эвелин и пригласил её строить вместе с ним гнездо. Чтобы не обидеть птицу, девушка согласилась. Гриф учил её гнездостроению из прутьев и, если она что-то делала не так, толкал её клювом, будто говорил: «Нет, так неправильно, давай сюда».

Грифы-монахи выбирают себе пару на всю жизнь, а ещё обычно у них только одно яйцо, редко бывает два. Поэтому чтобы не расстраивать пернатого, пришлось обхитрить его и положить в свежепостроенное гнездо фальшивое яйцо. И опять Эвелин помогала грифу высиживать общего птенца. Приходилось и ей садиться на яйцо, полностью накрывая его – только тогда довольный гриф улетал купаться и есть, но скоро он возвращался и занимал пост.

Больше месяца высиживали Эвелин и гриф своего птенца. А потом повезло – нашёлся малыш-сирота, которого подложили в гнездо к молодому папаше. Тот был счастлив.

Эта история предопределила жизнь молодого ветеринара. Эвелин отвезла своего друга на Майорку, где выпустила на волю. А позже вместе со своим мужем основала фонд спасения птиц в Сон-Понс. Благодаря их работе сегодня на острове гнездятся более ста птиц, а в 2011 году вылупилось аж одиннадцать птенцов. Свою жизнь ветеринар посвятила делу благородному – заботе о птицах. Нет ничего более захватывающего, чем видеть размашистый и медленный полёт своих подросших питомцев и радоваться, что этим красивым птицам на острове есть место.

Вы можете посетить Black Vulture Foundation, если окажетесь на Майорке и поедете на северо-восток от Пальмы. В фонде до сих пор помогают больным грифам, хотя и не только им.

Рита и Балу

 Жеребёнок Рита родилась в лесу. Нет-нет, её мама не дикая лошадь, а самая обычная домашняя, с конефермы, и да – иногда даже послушные лошади, к тому же ожидающие потомство, сбегают от своих хозяев.

Первые дни жеребёнка были наполнены звуками леса, вкусным материнским молоком и мягким мхом под копытами.

«Как хорошо, – думала Рита, едва лишь окрепла, – как красиво в мире! Вот только друзей бы завести – с кем-то побегать хочется».

Но лесные звери слишком маленькие для дружбы с жеребёнком, а некоторые и вовсе опасны.

Так и прошли первые беззаботные недели жизни малышки в лесу. Ей было совсем невдомёк, что уставшая мама просто заблудилась, что она очень боится волков и постоянно пытается найти дорогу обратно к людям.

Через какое-то время лошади это удалось. Вышла она к хозяйству Людмилы, увидела женщину и к ней навстречу пошла, почуяла, что добрый человек. Эту дымчатую парочку хозяйка приютила, было видно, что те устали и очень тянутся к людям. Накормила, напоила, дала кров. Животные в лесу нагулялись и очень были рады этой заботе. Потихоньку Людмила начала выяснять, откуда они, и скоро стало известно, что с фермы. Она сообщила хозяевам, однако те за беглецами не спешили. Шли месяцы…

Рита росла, ей очень хотелось компании: лошадь – животное стадное, ей нужны друзья. Молоденькая Рита пыталась дружить со всем двором – и с козой, и с собакой, и с кошкой. Но никто играть с ней не желал. Потом всё же нашла себе друга под стать, им оказался щенок её возраста – Балу, которого Людмила взяла к себе в хозяйство дом охранять. Он, как и Рита, бегать любил и в догонялки играть, чем не друг для жеребёнка?

По двору сначала друг за другом бегали. А потом приехала Ирина, дочка хозяйки, и повела Балу на прогулку, а Рита за ними увязалась. Так и повелось. Начала Рита с девушкой и собакой в лесу гулять и не вспоминала, что она лошадь. Балу на тропинку – и Рита на тропинку, Балу в лес – и Рита за ним. Потеряет щенка подросшего из виду, а потом мчится – только копыта сверкают – мохнатого искать. А уж сколько нежности у Риты к Балу было, сколько тепла! Вылизывает его с головы до ног, будто целует братика да приговаривает: «Любимый мой, красивый».

Как-то раз забежала на двор чужая собака крупная и давай Балу задирать. А он её пытался со двора выгнать: работа такая – хозяйское добро охранять. Вроде удалось, собака – в лес, а он за ней с лаем, чтобы неповадно было. Испугалась Рита за друга и рванула за ним. Ирина только ахнуть успела и тоже за друзьями быстрей побежала, да разве угонишься?

Бежит, а сама по звукам слышит – сцепились псины. Что же будет? Выбегает на поляну, а там Балу с чужой собакой отношения выясняют. Рита в стороне не стоит, пытается копытом чужачку отогнать, друга в беде не бросает. Разняла драчунов девушка, а свою команду охранников домой повела. Оказалось, что не только собаки умеют двор стеречь, но и лошади, если с собакой дружат.