На несколько мгновений Мэтт забыл прошлое и просто шел рядом с мальчиком. Он вспоминал счастливые дни, проведенные рядом с сыном.

Прогулка проходила в молчании, не считая постоянной болтовни Александра. Казалось, он был способен болтать даже без какой-либо реакции на это взрослых. Мэтту не хотелось ничего говорить. С одной стороны – море, впереди – утесы. Тут и говорить-то особо было не о чем.

Жанна Мари посмотрела на Мэтта, она была смущена.

– Вы хорошо справляетесь. Наверное, потому что у вас есть свой сын. Он может говорить без остановки часами.

– Он ведь маленький, ему еще многому надо научиться. В его возрасте жизнь кажется очень простой.

Странно, но он наслаждался прогулкой. Едкая боль потери сына словно притупилась в обществе этого мальчика.

– Вы здесь выросли? – спросил Мэтт, когда Александр побежал вперед, изучать выкинутое на берег дерево.

Она покачала головой. В темноте было сложнее ее видеть. Скоро ориентиром для них станут лишь огни домов в городе, располагавшихся вдоль берега.

– Я родилась и выросла в Калифорнии. Мои родители преподаватели в университете в Беркли. Мы жили недалеко от студенческого городка. Я познакомилась с Филиппом, когда приехала во Францию по обмену на первом курсе. Я осталась здесь и окончила университет в Сорбонне. Когда мы поженились, мы жили в Марселе. Он был родом оттуда. Его родители до сих пор живут там.

– И вы не вернулись в Америку, решили остаться здесь?

– Эта гостиница осталась Филиппу после его дедушки. Когда дедушка был еще жив, здесь всем занимался управляющий. Но когда он не работал, мы проводили здесь много времени вместо него. Когда Филипп умер, я решила, что здесь мне будет лучше всего. Тем более, она позволяет мне зарабатывать деньги и проводить достаточное количество времени с сыном. А также его бабушка и дедушка живут неподалеку. Александр – это все, что у них осталось от их единственного сына.

– Очаровательная деревушка. Правда, очень тихая.

– Да, и именно это нам очень подходит.

Он хотел бы видеть ее лицо, но темнота не позволяла ничего увидеть.

– Чем вы занимаетесь по вечерам?

– Я люблю читать. Или работаю со счетами, если не успеваю все сделать в течение дня. У меня есть компьютер, и я часто переписываюсь с друзьями и родными. Ну и конечно, у меня есть Александр.

– Он не похож на болтуна, по крайней мере, до сегодняшнего вечера. Однако это вовсе не мешает ему быть очень милым.

Она улыбнулась, но он этого видеть не мог.

– Он может быть смешным и рассудительным одновременно – и даже не подозревать об этом. Меня все устраивает. Я думаю, что мне не надо что-то сейчас менять.

– Вы могли бы найти мужа. Нелегко растить ребенка в одиночку.

– У меня уже был один. Второго я не жду.

– Разве кто-то сказал, что у женщины может быть всего один муж?

– А сколько у вас было жен?

Он ненадолго задержался с ответом:

– Одна.

– Ведь вы мужчина, которого устроила одна женщина.

– Она и мой сын погибли в автокатастрофе, когда пьяный водитель врезался в их машину. Это было два года назад.

– Извините. Это ужасно.

Жанна Мари была поражена. Она не могла себе представить, что было бы, если бы она потеряла и Филиппа, и Александра. Она дотронулась до его руки:

– Мне так жаль.

Они помолчали несколько минут. Потом, чтобы сменить тему, она спросила:

– Где живете вы?

– У нас есть собственное хозяйство в долине Луары.

– Замки и виноградники. У вас там замок? – спросила она с улыбкой.

Он немного помолчал. Ей бы тоже хотелось видеть сейчас его лицо.

– У моей семьи есть один, – сказал он наконец.

– Вы шутите! Удивительно. Один из тех, которые так сложно обогреть, и кажется, что в них всегда холодно?

Мэтт был удивлен ее вопросом. Обычно, если дело доходило до замка, о котором он старался не упоминать, первым вопросом было, насколько он большой и когда его можно посмотреть.

– Комнаты, которые не используются, закрыты. А те, в которых мы живем, сопоставимы по размерам с обычным домом, поэтому его не так сложно прогреть, как вы можете подумать.

– Конечно, это не мое дело, просто я всегда, когда смотрю на такие дома, думаю о том, как же его топят. У нас здесь нет таких проблем зимой из-за теплого климата.

– Вы король? – спросил Александр.

– Нет. Этот замок принадлежит нашей семье много лет. Я зарабатываю на жизнь так же, как все.

– Вы работаете на собственном предприятии?

– У нас виноградники и винодельческое хозяйство, – ответил он и стал ждать ее реакцию.

– Я слышала о ваших винах. Они хороши. – Она резко остановилась и посмотрела на него.

Он тоже остановился и посмотрел на нее. Как известно, звезды не дают много света, поэтому он не мог хорошо рассмотреть ее лицо.

– Вы сейчас говорите правду? – спросила она, пытаясь рассмотреть его лицо.

– Я никогда не вру, – ответил он тихо. Неужели она подумала, что он пытается набить себе цену? Зачем? Он просто приехал отдохнуть и вовсе не собирался кого-то впечатлять собой.

– Тогда почему вы сняли номер в моей гостинице, а не в каком-нибудь пятизвездочном отеле?

– Мне просто было нужно то, что вы предлагали, – покой, тишина и место для занятий альпинизмом.

Ему вовсе не нужны были вечеринки, которые так любит Поль и раньше так любила Марабелль.

Теперь она знала, кто он. Как скоро изменится ее отношение к нему? Лучше бы он ничего не говорил. Никто не должен знать о его горе, потому что сострадание напрасно, оно не может ничего изменить.

– Александр, тебе пора спать. – Жанна Мари взяла сына за руку. Они пошли по короткому пути к гостинице, срезав и пройдя по траве, а не вдоль пляжа.

Она больше ничего не сказала ему, пока они шли рядом. Когда дошли до гостиницы, она направилась прямиком на свою половину, пожелав ему перед этим спокойной ночи.

Мэтт стоял в холле и наблюдал за ними несколько секунд, пока дверь в их комнату не закрылась. Он предполагал разные реакции на его слова с ее стороны, но такого он не ожидал.

– Вам что-нибудь надо, месье? – спросил Рене из-за стойки.

– Понять женщину, – тихо ответил он.

– Извините?

– Нет, ничего.

Поднимаясь по лестнице, Мэтт думал над тем, почему он действительно выбрал именно эту гостиницу и почему его так заинтересовала хозяйка гостиницы.

Жанна Мари проснулась рано, чтобы приготовить завтрак для постояльцев гостиницы. Она начала с завтрака для Мэттью Соммера, миллионера и отчаянного альпиниста. Жанне Мари было известно достаточно о винодельческом бизнесе, чтобы фамилия Соммер была ей знакома. Круги его общения были далеки от ее небольшой семейной гостиницы. Она должна была держаться от этого гостя подальше, и вчерашний разговор подтвердил это.