– Вижу Иного, – сообщила Лина. – Вон там.

Она вытянула тонкую руку и указала на летний ресторанчик.

– Цвет? – спросил Ромка.

Я саркастически дернул щекой. Рома не мог выбрать среди нас лучшего кандидата, чтобы уточнить у него окрас ауры. Лина не ответила, и я был готов прозакладывать свои свежеполученные часы, что она снова вспыхнула. Ну не дури, малявка! Скажи всем, что не можешь читать цвет. Все равно ведь сами догадаются. В бою спутаешь врага с другом из-за такой чепухи – мало не покажется.

– Светлый, – вдруг проговорил Морозко. – Там сидит Светлый.

– Пошли поздороваемся, – сказал я и шагнул к ресторану.

Морозко чуть не схватил меня за рукав. Чего он боится – нападения? Игнорируя его, я подошел к веранде, наклонился, чтобы не стукнуться лбом о плетеный навес, и сел на деревянную табуретку напротив смуглого крымского татарина.

Да, приходится быть толерантным. Говорят, перепись крымчан проходила с ошибками именно потому, что каждого обитающего на полуострове татарина по умолчанию записывали как крымского. А это вроде как две большие разницы.

Сидящий передо мной молодой мужик – иначе и не назвать – был самым настоящим крымским татарином, явно с внушительной родословной, тянущейся от печенегов. В Севастополе он, конечно же, не жил. Местные по ресторанам не ходят. Но я был на все сто уверен, что где-то в Крыму у него имеется старый дом, в антресоли которого валяется еще советский паспорт с крымской пропиской. Вперемешку с кучей куда более старинных бумаг. Да, парнишке явно лет было прилично.

– Мир вам, – кивнул он. – Махсуд, третий уровень. Очень приятно.

– Сергей Воробьев, Дневной Дозор Москвы. – Я махнул рукой своим трем тусовщикам. – Второй уровень… Ты тут уже давно?

– Два часа, – ответил Махсуд.

Стало быть, он сюда раньше нас приехал? И когда же успел? Транспорт по летнему расписанию еще не ходит.

– Ты дозорный? – живо спросил Морозко, беря себе стул и ныряя под натянутый над головой тент.

– Да, – заулыбался Махсуд. – Пожалуй, что дозорный. Ночной Дозор Таракташа.

Хорошо, что я в этот момент не пил пиво. Точно поперхнулся бы.

Ромка и Лина так и вовсе таращились на пятого участника, как на ревоплощенного Конфуция.

– Таракташ? – протянула Лина. – А где это?

– Под Судаком, – ответил татарин. – Темные называют его Дачное. Вроде так?

Я был без понятия. Никогда не посещал те края. И чтобы Темные и Светлые пользовались разными географическими атласами, тоже не слышал.

Подошла официантка. Я ткнул пальцем в колу. Ромка выбрал гамбургер с квасом. Евгений Морозко взял мороженое. Я даже не сомневался. Но потом понял, что он его взял для Лины.

– Может, кофе? – предложил он.

– Нет! – отрезала девушка.

Ну да. Ты же на кофе и смотреть не можешь, наверное. Психосоматика – сильная вещь.

– Судак, значит, – сказал Ромка, крутя в руках зубочистку. – Это же вроде рыба такая?

– Это речная рыба, – вымолвила Лина. – В Крыму не водится.

– Но зачем тогда город именем рыбы назвали?

– Не ссорьтесь, дети, – сказал я, принимая у официантки бутылку колы и стакан. – Вот Севастополь назван в честь космической станции, по которой бегала Аманда Рипли. У всего есть своя история… и легенда.

– Рипли? – спросил Махсуд. – А кто это?

– Неинициированная Чужая, – ответил я, присматриваясь к татарину. – Махсуд, у тебя есть конверт? С указаниями от твоего Дозора, что ты должен кого-то встретить. Нам нужно знать, куда двигаться дальше.

Лина, Женя и Рома уставились на меня, затаив дыхание. Вряд ли из-за того, что мой заказ не требовал готовки и потому был доставлен первым.

Татарин смотрел на меня с полуулыбкой. Нет, не свежее юношеское лицо чуть не заставило меня содрогнуться до мурашек на спине. Намертво застывшее выражение застрявшего в молодости старейшины, помнящего и вкус вяленого мяса под седлом, и тяжесть ятагана, и многовековое противостояние с претендентами на твой дом. Глупые мы, потомки людей. Ну кому какое дело, как называется твое селение в текущем поколении и какой статус присваивают ему скупые, жирные градоначальники…

Возможно, когда-то Махсуд действительно был принят в Ночной Дозор Таракташа – если таковой существовал. Время стирает границы между правдой и шуткой, потому что правда сама по себе – штука смешная.

– Махсуд, – быстро произнес я. – Просто скажи нам, что в конверте. И мы пойдем.

– А… – открыла рот Лина, и Евгений быстро положил ладонь ей на запястье.

Взяв салфетку, Махсуд аккуратно вытер ею губы. Посмотрел на нее, сложил вдвое и вытер еще раз.

– Галерея на берегу, – сказал он. – Тут недалеко, где Аквариум. Нужно встретить вампира.

– Во сколько?

Махсуд виновато развел руками.

– Двенадцать минут назад, – сказал он.

– Что? – Ромка хлопнул по столу. – И ты молчал?!

– Почему ты сидишь тут? – укоризненно обратилась Лина. – Только зря время у нас отнял.

– Плов жду, – ответил Иной. – Хороший тут плов. Любой гончар подтвердит.

– Подъем, – велел я, вставая. – Махсуд, а что еще было в конверте? Амулет был?

– Был, – ответил Махсуд. – Только я ни за что не скажу, какой именно. Он ввергает меня в печаль.

Я пошел к набережной, надеясь, что моя троица не станет донимать ни меня, ни любителя плова лишними вопросами. Если что-то соображают, то должны сами догадаться.

– Идите, – послышался голос Махсуда. – Я за вас заплачу. Официант! Официант, взываю!

– Он не пойдет с нами? – спросил Ромка, догоняя меня.

– Нет, не пойдет.

– Но он же должен…

– Он ничего нам не должен, Рома. Махсуд – не дозорный.

– Как так? – оторопел Морозко. – Он же сам сказал.

– Я думаю, его в каком-то смысле на самом деле приняли в Дозор, – высказал я предположение. – Много веков назад. Когда в Таракташе еще существовали группы Иных, занимавшиеся тем, чем сейчас занимаются дозорные.

– Охраной Великого Договора? – спросила Лина.

– Охраной своего дома, своего народа, своей семьи. Всего того, ради сохранения чего Великий Договор был заключен. Считайте, что вы встретились с предком всех дозорных. Не в физиологическом смысле.

– Круто, – произнес Ромка. – А чего он тут делает?

– Ты не слышал? Ждет плов.

– Я же серьезно.

– Я тоже. – Повернувшись к нему, я взглядом прервал невысказанное возражение. – Ребята, вы явно находитесь в своем естественном возрасте. Доживите до дней Махсуда – и начнете ценить плов выше встречи с вампиром, который и так никуда не пропадет.