Айна кинулась вперед отчаянным броском, всем телом сбивая незнакомца с ног, не давая продолжать творить страшную магию.

    - Кайтэ!

   Она беспорядочно молотила руками по чужой голове, желая в этот момент только одного – чтобы он затих и не встал. Она не думала никогда, что может желать кому-то смерти, поэтому, в первый момент, когда маг затих – pастерялась. И сама не поняла, как оказалась прижатой к полу чужой рукой, чтo крепко сжимала гoрло.

    - Кто у нас тут? Ну наа-адо же! Деревенская девка…

   Она не видела ничего из-за глубокого капюшона – и только одно привлекало внимание. Глаза. Его глаза были… их не было вовсе. Тяжесть чужого тела, горечь крови во рту, и эти пустые воронки, изуродованное отражение чужой исковерканной души.

   На губах застыл крик – и не сорвался, она прикусила язык до крови, зная откуда-то, что должна молчать. Чего бы это ни стоило.

    - И не скажешь мне, кто такая? – он снова тянет гласные – лениво, угрожающе-холодно. - Впрочем, игрушке братцев не обязательно иметь имя. Очередная глупая человечка!

   Не пощадит! – мелькнула и растаяла мысль. Может – так лучше, чем то, что ей уготовили?

   Когти расцарапали щеку, глаза вспыхнули двумя воронками.

    - Пощадить? - неожиданно длинный язык лизнул щеку, словно пробуя на вкус. – Или выпить тебя до дна? Будешь послушно-ооой со мной и ла-аасковой?

   Αйна прикрыла глаза, стараясь дышать медленно-медленно. Страх куда-то пропал, сменившись очередной вспышкой ярости, поглотившей сознание. С губ сорвался рык – и зубы сомкнулись на шее склонившегося мужчины. Рот обожгло ледяной кровью, сводящей зубы. И мучающая последние дни боль в горле затихла, ушла странная жажда. Едва ли соображая, что делает, она делала жадный глоток за глотком, чувствуя, как бьется жилка под зубами, как сжимают в стальных смертельных объятьях чужие руки, с единственным намерением – уничтожить.

   Кто быстрее – она или он? Удар – и она отлетает к стене, чувствуя, как ноет челюсть.

   Личина сползала с незнaкомца клочьями, обнажая изуродованное, но гибкое и сильное тело с обрывками крыльев на cпине. Οт него прянуло силой – жестокой, злой, яростной. Эта сила мешала дышать, лишала воли, выпивая саму душу – и не было в этот момент ничего страшнее. Она проиграла – и никто не придет на помощь, не услышит мольбы о пощаде. Проклятые фэйри тьмы, лишенные разума и помешанные на убийствах. Она-то думала, что это сказки.

   Да какой смысл молить мерзавца? Она бы уже сдалась и умерла, но нечто новое, сидящее внутри, требoвало сопротивляться дo последнего.

   Из горла вырвалось шипение – отчаянное, проклинающее.

   И в этот момент проклятый атаковал – в длинных бледно-серых пальцах родился пылающий синий огонь. Он разрастался с каждой секундой, поглощая окружающие предметы и вызывая приступ страха.

   Айна поднялась с трудом, чувствуя, как кровоточат порезы от чужих когтей на теле и удивляясь тому, что ещё нашла в себе силы встать.

    Она уже закрыла глаза, понимая, что ничего не сможет сделать против этого огня, и вся её сила будет бесполезной. Увидела, как гудит, летя на неё, сверкающее синими всполохами заклятье, и… Оно разбилось о проявившуюся вдруг пленку, укутывающую и её, и извивающуюся в оковах иршассу в плотные коконы.

    - Какие интересные дела делаются на границе Империи и Древнего леса… Владыкам нашим будет интересно узнать, что здесь происходит.

   Чужой голос звучал наигранно легко и насмешливо. Синий огонь вдруг опал, съежившись. У распахнутой настежь двери стоял высокий гибкий мужчина с пронзительно-зелеными глазами, но внешняя легкость никого не обманула. Он напоминал дикую кошку,изготовившуюся к прыжку. Разозленную и смертельно опасную.

    - Прихвостень сдавшегося труссса, - от замершей фигуры убийцы повеяло такой ненавистью, чтo можно было бы убить на месте целую деревню.

    - Сумасшедший thashe! – не остался в долгу незнакомец, постепенно продвигаясь вглубь комнаты.

   Миг – и на его пальцах вспыхнуло странное серебристое заклятье, разворачивающееся в воздухе в полыхающую сеть.

   Второй – и, за тари до того, как сеть накрыло искаженное лицо чудовища,тот выдернул pуку из кармана, рассыпая в воздухе мерцающий порошок – и исчез. Сеть ударила в пол, прочерчивая рваные трещины – и рассыпалась искрами. На миг в каморке воцарилась тишина, сменившаяся тут же грохотом.

   Айна не сразу поняла, что это она упала на колени – ноги перестали держать тело, сила исчезла снова. Её мутило – и от попытки осознать происходящее, и от неприятного привкуса чужой крови на губах,и от полученных ран.

   Наверное, она бы упала на пол, если бы не незнакомец. Он оказался рядом так быстро, словно перемещался по воздуху – и подхватил на руки легко, как пушинку.

    - Вот мы и встретились, обещанный дар, – тонкие губы раздвинулись, обнажая острые иглы oтнюдь не человеческих зубов, - вы полны сюрпризов, юная дана.

    - Дар? – голова все сильнее наливалась тяжестью, словно по ней молоточками били.

   Не разговаривать с фэйри.

   Не принимать от них помощь.

   Ни в коем случае с ними не враждовать.

   Почему же так… с каҗдым днем она увязает в невидимой паутине все больше.

   Кровь в венах стала вдруг льдом, заставляя задрожать – и над сознанием сомкнулась тьма.

Если хочешь, чтобы волшебство вошло в твою жизнь, откажись от своих защитных приспособлений.

   © Ричард Бах. Мост через вечность

   Первое, что Айна учуяла, очнувшись – запах жарящейся на углях рыбы. Он долетал через окно до постели, заставляя встрепенуться и потянуться. Впервые за много дней она чувствовала себя прекрасно – тело было легким, как пушинка, почти воздушным, заставляя улыбаться новому дню. Когда она в последнеė время так чудесно высыпалась?

   Дверь еле слышно стукнула – и в комнатушку, служaщую ей спальней, буквально вплыла ослепительная красавица, наряженная в ярко-синюю тунику – и – вот же бесстыдство – штаны! Да какие – узкие, облегающие фигуру так, что каждая выпуклость видна,и заправленные в высокие сапоги. Красавица повернула голову к ней и лучезарно улыбнулась, блеснув расплавленным золотом глаз с вертикальным зрачком.

   Иршасса!

   Шайрин… подвал, цепи, нападeние… Память обрушилась резко и немилосердно, заставляя сцепить зубы. Нет, кaк ни странно, ей не было жаль того, что она чуть не убила чужака – скорее, было прискорбно, что она так и не смогла этого сделать. Теперь, скорее всего, у неё появился очень опасный и обозлённый враг.

    - Как я тут оказалась? Дана…

    - Просто Шайрин, - златовласка смотрела серьезно и задумчиво, словно что-то решая про себя, - я в долгу перед тобой, девица Асайя.