— Иркри, а кроме борделей… меня может купить кто-то ещё? — мне надо было унять свою панику. Не поддаться ей. Иначе — ничего хорошего….

— Может. — Уверенно кивнула женщина, — Я специально посмотрела на ваш рейтинг. Вы вошли в тройку самых дорогих заявленных лотов. Уступаете только выращенной, модифицированной глаарне и некоей карианке. Но с той что-то непонятное… Её продает знаменитый ученый. И только поэтому, она в топе заявок. Вас же хотят купить и для нескольких ОЧЕНЬ влиятельных наследников, и для рождения деток, и… даже сашары, почему-то заинтересовались вами… Им понравился ваш состав крови, здоровье и энергетический слепок.

— А кто такие сашары? — не поняла я, — И почему от тебя идет такая волна страха.

Иркри испуганно посмотрела на меня:

— В вас стал проявляться спящий ДАР. Вы стали чувствовать эмоции других. Скоро научитесь регулировать свои эмоции. Усиливать или ослабевать их. И, по желанию, воздействовать на окружающих… А сашары… Это древняя, малочисленная раса. Толком о них никто ничего сказать не может. Они беспощадные и непобедимые воины. В нашем Содружестве выступают в роли судей. Для нормальной жизни им необходимо употреблять кровь и энергетику теплокровных разумных. На их кораблях постоянно находятся "кормильцы". Это те, кто добровольно нанимается к сашарам, чтобы кормить собой нанимателя. Условия у них — самые лучшие. Оплата — очень достойная. Сашары берегут "кормильцев". Но, все равно… мало кто выдерживает более года. Потому, что становится мертвым душой. Сашары стараются этого не допустить. И всегда вовремя прерывают контракт…

— У нас на Земле есть легенды о существах, не переносящих свет солнца и пьющих кровь. Их называют вамприрами. — поведала я заинтересованой женщине.

— Возможно, на вашей планете оказались отверженные. Это только слухи… но… говорят, если сильный сашар долго не получает "кормежки", то сходит с ума и превращается в чудовище, которое начинает питаться исключительно кровью. Убивая при этом своего несчастного "кормильца".

— Очень похоже на наши легенды… — задумалась я.

Тогда я не знала, что именно я спасу экселенца от превращения в чудовище, а он спасет меня от сумашествия, после потери сына…

Прийдя в каюту, мы еще долго беседовали с Иркри. Она пыталась рассказать мне о расах, лидирующих в этом мире и о том, что плохого от них следует ожидать. Об основных Законах, последствия которых могли быть для меня фатальными. Несколько раз, в разговоре, женщина упоминала пару планет, в приграничном секторе. Там, по её словам, никто и никогда не будет искать беглеца… Я поняла намек. И благодарно пожала руку добровольной помощницы.

Утомившись, прилегла на кровать. И, едва коснувшись подушки, уснула.

Снилось нехорошее, тревожное. Боль… Предательство… Жаркий, коричневый туман отчаяния…Потеря…. Снова и снова — ПОТЕРЯ.

Проснулась часа в четыре, измочаленная, издерганная, и уже не смогла спать дальше…

"Это просто сон…" — твердила я упрямо, — "Это не проявление моих новых способностей… сон… просто сон! Я вырвусь из рабства. Сбегу туда, где никто меня не найдет. И буду тихо жить. Тихо помогать таким же, как я. Бесправным… Надо только всё хорошо обдумать. И подготовить. У меня не будет больше потерь. Все будет хорошо…"

Вошедшая ко мне, спустя часов пять Иркри ужаснулась, не пытаясь скрывать от меня свои чувства.

— Госпожа, что вам снилось? Вы похожи на тень. Что-то приснилось?

Я неохотно кивнула головой.

— Всё настолько плохо?

— Ничего хорошего, — честно ответила я. И рассказала про сон.

— Ваш Дар не может ошибаться. Мне так жаль! Ваш Дар предупреждает вас о возможных событиях. Если хотите хоть немного изменить их, сделайте выводы из вещего сна и не допускайте никаких отношений с разумными, которые хоть примерно похожи на тех, что вы видели во сне.

— Спасибо, я именно так и поступлю, — поблагодариля я наставницу.

— Пусть Звезды будут милосердны к вам, — кротко улыбнулась Иркри. — Нам надо собираться. Через два часа вы будете уже в Доме торговой гильдии.

Прогладывая судорожно колотящееся в груди сердце, и дыша, как рыба, выброшенная на сушу, пошла в душ. Потом оделась. В платье, очень похожее на вчерашнее. Только цвет был пыльно-голубой, а шарф под грудью — блекло-цикламеновый.

Иркри быстро расчесала меня и потянула к столику, на котором стояла чашка травяного чая и тарелочка с едой.

— Вам надо поесть. Неизвестно, кто вас купит и когда удастся поесть в следующий раз, — рассудительно пояснила она.

Я, не чувствуя ни вкуса, ни запаха, просто проглотила предложенное.

— Поела? — раздался от порога ненавистный голос.

Я подскочила, едва не уронив чашку.

— Да, господин, — склонилась в поклоне Иркри. — Она поела…

— Идем!

Сжав мою руку, выше локтя, Уннан повел меня навстречу НЕИЗВЕСТНОСТИ.

Краем глаза я увидела, как Иркри осеняет меня ритуальным жестом.

Дальше все слилось в одну непрерывную ленту событий.

Посадка в шаттл. Высадка из него у красивого, огромного здания… Как я понимаю — это именно то место, где будут продавать людей… Дом торговой гильдии.

Уннар на руках внес меня, с головой закутанную в дымчато-серое облако невесомой ткани, в Дом. А там нас уже ждали. И, взяв каплю крови, отвели в маленькую комнатушку.

Обстановка которой состояла из кровати, столика со стоящим на нем кувшином с водой и стаканом. В углу, у двери, притулился унитаз. Единственной роскошью был большой экран, вмурованный в стену.

— Ты здесь пробудешь до начала торгов, — бросил мне Уннар и стремительно покинул помещение.

"Вот и все… Последние мгновения "не рабства"…"

А дальше были непостредственно торги. Прелагаемых рабов выводили на подиум, коротенько рассказывали о них. Потом, желающие знакомились с результатами обследований. И… очередной раб находил своего господина…

Невольно, меня затянуло… Я с интересом наблюдала за "товарищами по несчастью".

Сначала были те несчастные, которых продавали партиями. Причем, народ закупали по четырем, основным направлениям. Шахты, сельское хозяйство, низший персонал на корабли и бордели.

Покупали и для другого… Нескольких мужчин продали для боёв. Нескольких женщин купили для… получения потомства…

А потом… открылась дверь, и распорядитель торгов жестом пригласил меня следовать за ним. Вышла. В коридоре меня ждала охрана. Которая могла и приструнить, и донести на руках, и обездвижить…

Я послушно пошла в указанном направлении.

Дверь. Огромный тамбур, куда из арки, затянутой переливающимся силовым полем выводят купленную, заплаканную девушку, которая тут же попадает в "руки" биоников. Деловито закрепляющих на её шее многофункциональной устройство. Рабский ошейник.