— Упс… Немного переборщил, — по интонации я поняла, что говоривший ухмыляется.

— Смотри-ка, Тей, а она очнулась, — надо мной раздалось мерзкое хихиканье. — Вот же тряпка!

От столкновения с полом в глазах потемнело. Пытаясь перевернуться, я задела лапой ворох ящиков и коробок, что лавиной сошел на меня.

— Да ее и тряпкой не назвать — чересчур щедро будет! — меня резко схватили за вывихнутое плечо и встряхнули. — Ты кто еще такая?!

Я, наконец, сумела вернуть равновесие и поднялась, намереваясь убежать, но длинная тощая тень, оказавшаяся косматым сиамским котом с челкой, закрывающей один из льдисто-голубых глаз, за секунду выросла рядом и отшвырнула меня обратно. Я налетела на стену и больно ударилась затылком о холодный серый камень. Когда увидела над собой две почти одинаковые скалящиеся морды, зажмурилась. Ну вот, теперь у меня двоится в глазах… Не удивлюсь, если через некоторое время начнутся галлюцинации покрупнее… Что я делаю в этом странном месте? Не милосерднее было бы сразу избавиться от меня? Здесь я никогда не приживусь, я уже знаю…

— Поднимайся! — один из двух кошаков снова врезал мне по щеке. — Ты кто вообще такая, чтобы помирать в нашем личном углу?!

— Ладно, Митц, хорош ее бить. Вдруг и правда помрет?

Я с трудом поднялась и поковыляла прочь.

— Как невежливо! Поворачиваться к нам спиной! — теперь уже второй кот задал мне хорошую оплеуху.

Я обернулась, уже смирившись со всем, что может произойти дальше. Мне не были интересны кошаки, защищающие свои границы. Мне хотелось уже сбежать и слиться с окружающей средой, чтобы никто меня не трогал. На меня одновременно смотрели два сиамских кота, немного отличавшиеся лишь оттенком глаз, цветом одежды и челками. Взгляд «одноглазого» притворно смягчился.

— Ей лет пять, — прикинул кот, а затем гордо занял угол и лениво сказал:

— Меня звать Митци, а вон тот малопривлекательный тип — Тейлор, к сожалению, чем-то похожий на меня и макет худшего брата-близнеца…

— Придурок! — со смехом фыркнул Тей, перебив хорошо отрепетированную речь брата.

Тот зашипел на него, призывая к молчанию, и уже невозмутимо закончил:

— А вот что ты из себя представляешь, я понятия не имею.

Я «холодно» на него посмотрела.

— Меня зовут…

«Никому не доверяй… никогда!.. Даже себе…»

— Меня зовут… Меня зовут Косси. И мне семь лет, а не пять.

Глаза Митци недобро сверкнули.

— Косси-хреноси… Будешь Коробкой. Смотри… У нас нет имен для таких, как ты…

— Но будет теперь, потому что…? — опять вмешался Тейлор.

— Отвали, я занят, — брат замахал на него лапами с выпущенными когтями, затыкая на полуслове. — Так вот, Коробочка, пшла вон из нашего угла, или не видать тебе больше этих стен!

— А с какой стати угол ваш? — я решила идти в атаку до последнего. — Я первая сюда пришла!

Это стало моей первой ошибкой.

— Че ты там вякнула, пиявка всратая?! — Митци медленно поднялся, прижал уши и угрожающе зашипел, распушив загривок.

— Она быкует! — развеселился Тейлор, только со стороны наблюдая за наступающим на меня братом.

«Мне хана…» — подумала я, медленно пятясь назад, пока не воткнулась во что-то… Или в кого-то.

Кларисса строго посмотрела на кота, и тот мигом испарился в свой угол. А к тому моменту, когда лисица заняла свой деревянный трон и заварила чай, меня уже тоже не было видно. К счастью для нее. Сомневаюсь, что она обрадовалась бы, увидев мою искалеченную мордочку. Уже понятно, разбираться с проблемами она не любит, предпочитая избегать их. Как говорится, чем меньше телодвижений, тем лучше. Опять же, лично для нее… А меня сейчас мало, что беспокоило: перед лазами стояла такая плотная завеса размытия, что я толком не понимала, где нахожусь. Наверняка я знала только то, что коты отвоевали свой кусок территории. Покалечили того, кто во много раз слабее и младше, самоутвердились за мой счет и засели в своем углу, радостно переговариваясь и что-то обсуждая. Найдя в себе силы встать, я поняла, что проиграла лишь одну битву. Кстати, вот интересно, как они сохраняли свой бодрый настрой в этом прогнившем месте? Смотрители и серые стены заставили их стать агрессивными и даже жестокими в своих принципах, это ясно. Но были ли они и раньше такими? Изменились ли их настоящие характеры после того немалого, судя по всем признакам, времени, что они провели здесь? А что они вообще позабыли в детском доме? Что-то я не увидела в их внешнем виде какого-то, как сейчас выражаются, несовершенного оттенка. Каким боком они могли бы относиться ко всем тем, кто попал сюда из-за этакого понятия «предопределение»?..

Возможно, стоит оставить эту загадку на потом, чтобы хоть как-то избавиться от ощущения пристального взгляда в затылок, когда станет совсем невмоготу… Пристального, но такого же потухшего, в глубине которого засела уже знакомая мне кромешная тьма отчаяния, без единого проблеска надежды впереди…

Ну почему именно я оказалась в этом безвыходном положении?!..

Глава 5. Сборы ч.2

Что могла бы сделать Летиция, вернувшаяся к себе домой вместе с Равенной, которая все еще сомневалась в том, правильно ли поступила и хорошее ли решение приняла? Конечно же позвонить Кэтрин, попросить приехать как можно скорее, а уже потом, когда Пелт убежит с работы, думая, что произошло что-то серьезное, все наконец уточнить и пояснить. Никогда не бывая в рядах разряда «добрые и милые», Кэт в свою очередь утроила такой нагоняй, что слышали все соседи.

— Летиция Дримлап! — бирюзовая кошка сжала лапы в кулаки и тихо зашипела. У всех ведь эта привычка называть собаку полным именем, когда что-то идет не по плану по ее вине! — Ты абсолютно неисправима! Вечно ты как фурренок малый!

— А что я не так сказала? — Летти отступила назад и состроила недоуменное выражение. — Я же для нас стараюсь…

И на этом моменте визажистка взорвалась.

— Вот представь себе со стороны такую сцену: тебе предлагают такую же работу, как и всегда, но обещают за это двойную плату, потому что клиент сейчас на пике популярности среди своих конкурентов. И от этой работы зависит, считай, твое будущее, так как именно эта сумма отделяет тебя от победы и спасения! Кое-кому больше повезло с цветом шерсти, и этот кое-кто теперь буквально врывается в только устаканившуюся надежду на дальнейшее свободное существование, с целью отобрать ее у тебя! Замечательно! Конечно же я не злюсь, о чем ты!

Только я еще хочу пожить, Летти! И у меня нет возможности зарабатывать в два раза больше той суммы, которой оценивают мою жизнь!