«Интересно бы узнать, о каком предательстве Сррыга рассуждали его сородичи, – подумал Тим. – Но не сейчас. Сейчас он лишь замкнется». И вместо висевшего на кончике языка вопроса одобрительно произнес:

– Ловко ты их прикончил. Я и глазом моргнуть не успел.

– А то! – Мохнач явно не страдал избытком скромности. – Моя их предупреждала – иди своей дорогой. Не послушали, однако. Кто к нам с мечом придет, от меча и погибнет.

– Красиво излагаешь, – восхитился Тим, с усилием поднимаясь с земли. – Где такое слышал?

– От Нави. Она много сказок знает. Нам рассказывает.

– А ты, получается, запоминаешь? Молодец.

– А то. Иван умный – так говорит Нави. Потому и послала меня. Ступай, говорит, Иван. Только ты справишься.

– Ты, наверное, и в своем клане самым умным был?

– А то! – Мохнач заносчиво вскинул голову. – Разве что… Разве что Дрыгг такой же умный. Почти такой же.

– Дрыгг – это вождь клана?

– Ага.

– Теперь понятно, почему ты со своими поссорился. Завидовали они тебе.

– У? – Иван насторожился. – Ты о чем?

– Я слышал, они тебя предателем называли. Даже сожрать хотели. Такое бывает, когда кому-нибудь завидуют, потому что он сильный или умный. А ты и сильный, и умный. Да еще и красивый.

Нео потупил взгляд, потом неуверенно спросил:

– Твоя так думаешь?

– Однозначно. Как такому не завидовать? Вот они на тебя и взъелись, мохнатые уроды…

Тим споткнулся, едва не прикусив язык. Кажется, стремясь разговорить Ивана, он сболтнул лишнего. Но тот ничего не заметил. Или воспринял выражение «мохнатые уроды» в адрес бывших соплеменников как должное. Потому что сердито подхватил:

– Уроды. Еще те. Наверняка мне завидовали. Только… – Нео поскреб ногтем свою искусственную плешь. – Знаешь, Тим, дело не только в этом.

– А в чем? – Иван тяжело вздохнул. Видимо, сомневался – стоит ли выкладывать хомо секретную информацию. – Да ты не скрывай, Ваня, – сказал Тим. – Облегчи душу. Мы же с тобой братья, правда?

– У?

– Мы же братья? Ты сам так сказал. Расскажи, что там у вас случилось. Они тебя из клана прогнали?

– Нет, моя сам убежал. Дрыгг сказал, его надо убить. Ну моя и убежал. Моя же не дурак, верно?

– Верно. А за что тебя хотели убить?

Вопрос почему-то озадачил мохнача. Он снова почесал «тыковку» и лишь затем сердито произнес:

– Ни за что. Из-за вас хотели убить.

– Из-за нас?

Теперь уже озадачился Тим. Час от часу не легче. Это что же, Иван пострадал из-за них? В смысле, каких еще «них»? Но развить тему Тим не успел.

– Из-за вас, – сказал нео. – Из-за хомо. Они взяли моя в плен. Пытать хотели. Но моя ничего не сказал.

– Кто взял тебя в плен? Какие хомо?

– Не знаю. Думаю, лесные люди. Их было двое. И еще крысопес. Очень большой крысопес. Кыс его звали.

Тиму показалось, что он ослышался.

– Я не понял. Ты сказал – Крыс?

– Ты глухой? С ними был крысопес Кыс. Очень здоровый. И хромой. На собаку Кио похож.

Несмотря на всю неоднозначность ситуации, Тим едва не рассмеялся. Вот те на! Похоже, что несчастный Иван – точнее, тогда еще Сррыг, – угодил в руки Егора и киборга Кыса. Бывают же такие совпадения! Расскажешь Егору и Алене – ни за что не поверят.

Впрочем, жив ли Егор? Да и Кыс? Он их не видел с той самой ночи, когда они прорывались из логова дампов.

– Ты чего? – спросил мохнач.

– Ничего. Просто подумал о своем. Собака Кио – это жуть.

– Жуть. Но моя ничего им не сказал. – Иван скосил глаза в сторону. – Молчал, как рыба. И они меня отпустили.

– А что потом?

– Моя все рассказал Дрыггу. Думал, наградят, дадут золотую монету. Или две. Но Дрыгг не поверил. Решил, что моя предатель. Вот.

«Я бы тоже не поверил, – подумал Тим. – Чтобы Егор так запросто отпустил живым пленного мохнача? Врешь ты, Ваня. Но это твои проблемы».

– Не повезло тебе, Иван, – сочувственно произнес вслух.

– Не повезло. Но это – судьба.

– Ага. – Тим кивнул. – Про судьбу – это ты сам догадался?

– Так сказала Нави… Нам надо идти дальше, Тим. Нави нас ждет.

Тим посмотрел на окровавленную дубину Ивана, потом перевел взгляд на самого мутанта. На шкуре того алели свежие ссадины и не глубокие, но рваные раны, оставленные не иначе как клыками и когтями бывших соплеменников. Однако нео, похоже, не обращал на подобные пустяки внимания.

– А далеко она, твоя Нави?

– Уже нет. Дойдем, пока солнце там. – Мохнач показал свободной рукой на небо.

– Хочешь сказать, дойдем до заката?

– Ага. Если сам пойдешь.

– А если не смогу? – спросил Тим, поглядывая на автомат. Тот выпал из руки, когда в Тима врезался мохнач. И сейчас валялся в нескольких метрах правее.

– Тогда, наверно, не успеем. Тяжелый ты, Тим.

Иван смотрел с такой обезоруживающей простотой, что Тим почувствовал неловкость за промелькнувшую мысль. Дурную мысль, чего уж говорить. Нет, после того, что случилось, не мог он исподтишка убить мохнача. Не мог.

Мысль возникла лишь из-за того, что Тим все время помнил об Алене. Пропадет она, если он не вернется на Стадион, – не простит ему Гермес гибели маркитантов и побега. Значит, и Алене не простит.

Но что же делать? Миром его мохнач не отпустит. Не для того, собственно, спасал от капитолийцев, а затем от своих же косматых собратьев, чтобы отпускать. И чего? Не драться же с ним, в самом деле.

Да и время уже к вечеру. А в темноте в одиночку искать дорогу к Стадиону – это, считай, верная смерть. Может, и вправду познакомиться с загадочной Нави? Узнает, зачем он ей нужен, и утром отправится к Стадиону. И отлежится ночью заодно. Раны-то на нем быстро заживают.

– Так твоя сможет идти?

– Смогу, – сказал Тим. – Только мне бы палку какую-нибудь.

– Зачем тебе палка? Меч есть.

– Я не о том. Мне костыль нужен.

– У? Какой костыль?

– Ну, вроде палки. Чтобы опираться при ходьбе.

– А-а… – Иван нагнулся над мертвым мохначом-копейщиком и выдернул у него из сжатой кисти обрубок копья. – Это – костыль?

– Костыль, – согласился Тим. – Сойдет. – И небрежным голосом добавил: – Ты мне еще это – автомат подай. С ним как-то надежнее.

Просьба выглядела провокационной. Но Тим посчитал, что будет не лишним еще раз проверить намерения мутанта. Даже не столько намерения, сколько настроение. Доверяет ли он Тиму или ведет свою игру?