и ярости Дэрка. Оранжевый цвет глаз знали все от мала до велика. Им владели трое из богов пантеона, а также полукровки. Ареска и его двое сыновей, но самым жестоким и страшным был бог войны, едва ли он был менее известен, чем сам Ареска.

— шо геа Зер, вы умная женщина, не стоит вставать у меня на пути, — проговорил где-то даже расслабленно Мерилин. — Я молод и вспыльчив, я не отец. Эта девушка, так или иначе, будет моей, хотите вы того или нет. Любовь божества — ценный дар, вы так не считаете?

— Конечно, я-я-я… я не буду вмешиваться и забуду о том, что сегодня произошло, — боязливо взялась за шею директриса, боясь пошевелиться лишний раз. Дэрк не то божество, с которым можно встречаться. От него хотелось бежать без оглядки.

— Прекрасно, мы нашли с вами общий язык. Вы же понимаете, что о моем присутствии в школе не должна знать ни одна живая душа, даже ваши родственники, даже ваша собака. Я ясно излагаю?

— Разуметься, — зажимала руки женщина, начиная потеть. Она жалела, что вообще пригласила его в кабинет, стоило осторожнее вести себя с конфетным красавчиком.

— До встречи, шо геа Зер, помните о том, что я сказал.

— Конечно.

Когда он вышел, женщина позволила себе слабость, а именно — упала в обморок…

Глава 3

Среди врагов не верь даже себе

Настоящее время…

Никто из смертных не знал, где обитали боги, где и как вершили суд над смертными. Даже жрецы верховных богов могли лишь догадываться, где скрывались их драгоценные божества. Кто-то говорил об ином измерении, другие поговаривали о самой высокой горе, что именно там обитают боги, но все они ошибались. Царство Ареска находилось в толще воды океана, куда даже корабли не могли зайти и шли ко дну, едва переплыв запретную черту, самолеты теряли ориентиры и падали вниз. То место называли проклятым, и лишь безумцы забредали туда, чтобы найти свою погибель.

На глубине было построено царство Ареска, где обитали все божества. Каждый бог имел свой отдельный морской дворец, куда допуск остальным был закрыт без приглашения, за исключением верховных богов.

Старший сын Ареска — Зенс жил недалеко от дворца родителей, именно туда направился обеспокоенный Дэрк. В здании он появился вместе со вспышкой пламени. Осмотрелся. Но его окружали только огонь, зеркала и статуи, изображавшие старшего брата в разных величественных позах. Все это были дары смертных, восхищенных мощью сына верховного бога.

Среди огня и зеркал брат Дэрка возвышался горой в охотничьей коричневой одежде. Зенс сильно отличался от Дэрка, хотя бы внушительной мускулатурой. Он был выше и сильнее брата, лицо покрывала рыжая борода, когда как длинные волосы оставались пепельными. Оранжевые глаза, грубые черты лица. Если не знаешь кто он такой, то можно принять за мощного лесоруба, каждый день ломающего челюсть медведю в борьбе за мед. Бог охоты — старший сын Ареска.

— Не ожидал, что ты навестишь меня, братец, — произнес Зенс, не поворачиваясь. Он и так прекрасно знал, кто вошел в его обитель.

После сообщенной девушкой новости Дэрк не находил себе места. Он не знал, как ему поступить. Ее беременность стала для него неожиданностью, неприятной неожиданностью и даже опасной. Он не подал виду, что встревожен и скрыл истинные чувства за маской радости. Погасил последние подозрения поцелуем и увлек возлюбленную в "ураган" страсти. Но даже в ее объятиях он не переставал думать о возникшей на горизонте проблеме. Любить смертную одно, но ребенок…

— Как продвигаются дела? — спросил Дэрк, приближаясь и заглядывая в огненное зеркало.

Зеркало их способ видеть все, что происходило в мире и слышать смертных, их молитвы и чертыханье. В нем можно много увидеть. Дэрк знал об этом, но так же с помощью зеркала можно закрыть нужного человека, чтобы другие и, уж тем более, верховные боги, о нем не узнали. Дэрк умел проделывать этот фокус и часто им пользовался.

— Нормально, а как у тебя?

— Супер, — присел бог войны на огненный камень.

— Она еще не залетела? — зачем-то спросил брат.

Все существо пронзила острая тревога. Он пришел сюда, чтобы поделиться с Зенсом проблемой и попытаться ее решить за спиной Ареска. Впервые он усомнился в брате. А может ли доверять ему тайну? Вдруг Ареска специально приставил его к нему, чтобы старший брат следил за ним. Или же Зенс сам преследовал какую-то неведомую цель. Зачем спросил, не беременна ли девушка? Почему его это так интересовало? Год назад, окрыленный парень хотел поделиться с братом радостью. И тот согласился прикрывать младшего. Но мог ли Дэрк сейчас довериться ему, когда все зашло так далеко? Вряд ли, слишком рискованно.

— Нет, она не залетела, — солгал Дэрк, прежде чем тщательно подумал. Он не мог рисковать, нельзя тянуть с ответом, Зенс мог что-нибудь заподозрить. Но удавка страха все равно не отпускала. Ох, и влип же он!

— Замечательно, — ухмыльнулся Зенс нехорошей улыбкой сквозь рыжую бороду. Остро сверкнули апельсиновые глаза. — Ты понимаешь, что она не должна забеременеть? Тогда и я не смогу тебя защитить.

— Да, Зенс, я об этом знаю.

Среди них редко рождались чистокровные дети, максимум штук пять. Остальное число составляли полукровки, но их количество тоже нельзя назвать большим. Даже длительные отношения со смертным могли не дать никаких плодов. Дэрк прекрасно об этом знал. Дети-полукровки рождались нечасто. У самого парня насчитывалось за тысячу лет его жизни всего четверо полукровок, но и те давно преданы огню. В отца пошли, слишком воинственными получились, часто лезли в драки, за что и поплатились.

Запрет не распространялся на обычных полукровок. Табу касалось рожденных по любви. Вообще, любить смертную запрещено, а рождение от нее ребенка подобно приговору. Дэрк нарушил один запрет, теперь же мог нарушить и второй. Ему становилось страшно оттого, что может придумать для него отец, если, конечно, узнает. Или же он знает?.. В голове полнейшая каша. Как же не вовремя она забеременела.

— Так, что тебя привело в мою обитель, братец? — повернулся Зенс и запустил в бороду здоровенную пятерню.

— Я хотел спросить тебя.

— О чем?

— Как можно продлить жизнь смертного?

— Лучше не спрашивай об этом, — ухмыльнулся бог охоты, — тебе не дадут долго ее любить. Поверь моему слову. Долго скрывать от Ареска не удастся. Мы даже своей матери не можем рассказать, чтобы она запудрила ему мозги. Она будет против. Нам очень "повезло" — наши предки оба в четверке верховных богов. Они все заодно. Это все что ты хотел узнать?