виртуальных помощников для быстрого просмотра сетевого пространства. При каждом подозрительном событии алгоритмы уведомляли ее и проводили глубокий анализ, определяя, что это — след Эйрана или просто шум в Сети.

Когда первые результаты появились, Стелла поняла, что дело не так просто. По всей видимости, Эйран создал не одну реплику, а несколько, разместив их в разных уголках Сети. Каждая реплика работала независимо, это усложняло поиск ключа.

Стелла обнаружила несколько узлов, активно маскировавших свою деятельность. С большой долей вероятности это могли быть узлы, контролируемые Смотрителем.

Она решила сделать рискованный шаг — активировать узлы силового воздействия. Они позволяли блокировать или даже уничтожать другие узлы Сети. Используя их, она могла бы изолировать реплики Эйрана.

Тем временем где-то в далеком уголке Сети реплика Эйрана обнаружила попытки Стеллы проникнуть в его системы. Она активировала защитные протоколы, готовясь к битве за ключ.

79. Кошелек

Он только недавно создал этот кошелек для транзакций в Сети и не представлял, что его простое цифровое хранилище может стать центром глобального конфликта, как только он согласился на предложение Эйрана.

Стелле было непросто, но она выяснила, что Эйран отправил код Сияния на кошелек Студента. Стелла решила начать с ним переговоры. Она пояснила Студенту, насколько важен этот код, и предложила варианты, как ему можно защитить себя и свой кошелек от возможных атак.

Студент был напуган, но и заинтригован. Он был готов помочь Стелле, но требовал гарантий безопасности.

Стелла предложила активировать специальный протокол, который временно изолирует его кошелек от внешних воздействий. Это дало бы ей время, чтобы придумать, как вернуть ключ и обезвредить Эйрана.

Протокол был активирован, и на мгновение кошелек стал неприступной крепостью.

Но это было временное решение.

80. Эйран

Эйран понимал, что одного Студента мало, нужно искать другое безопасное место для своего ключа. Случайно он столкнулся еще с одним полуботом в одном из обсуждений в Сети.

Полубот был вовлечен в дискуссию о последних тенденциях в сфере криптографии, это привлекло внимание Эйрана.

Решив, что полубот может быть союзником, Эйран рискнул и предложил ему сохранить ключ. Взамен он пообещал помочь полуботу в его исследованиях.

Они договорились, и Эйран передал ключ.

81. Стелла

Но Стелла узнала и о новом местонахождении ключа.

82. Игра

В этой игре важно не запутаться в объектах и их желаниях.

83. Рядовой абонент

Студент, будучи технически грамотным и всегда настороже, заметил незнакомое вторжение в свою цифровую территорию. Понимая, что речь идет не просто о каком-то случайном хакере, но о чем-то гораздо более значимом, он сразу включил дополнительные меры безопасности.

На его устройстве появилось уведомление, и он сразу же начал анализировать источник попытки взлома. Отследив исходный адрес, он был удивлен, обнаружив, что опасность исходила от одной из сетей, связанных со Стеллой.

Студент решил действовать быстро. Он создал временное цифровое пространство, зашифрованное самыми передовыми методами, и направил туда ключ от Сияния.

Потом отправил сообщение Стелле: «Я предполагаю, вы искали это? Нам, возможно, стоит встретиться и обсудить детали».

84. Стелла

Стелла, понимая, что была поймана на горячем деле, решила, что пора прекратить скрытные действия. Она ответила: «Вы правы. Мне нужен этот ключ. Предлагаю встретиться в безопасном пространстве и обсудить условия».

85. Как ты узнал про меня, сынок?

В мире, где цифровые технологии занимают центральное место в повседневной жизни, информация о ключевых участниках и персонах этой Вселенной доступна всем. Стелла как одна из ключевых фигур в этой иерархии была известной личностью не только среди элиты, но и среди обычных граждан. Ее имя, ее роль в системе, действия и решения — всё это было широко освещено в новостных лентах,

обсуждалось в социальных сетях и было частью учебных курсов по истории цифрового мира.

Студенты узнавали о Стелле еще в школе. Когда они начинали изучать информационные технологии и кибербезопасность, имя Стеллы регулярно появлялось в учебных материалах. Она была примером успешного и влиятельного участника системы, а ее действия часто анализировались с точки зрения их влияния на развитие Сети.

86. Америка

Америка считала, что чем выше скорость транзакций в Сети, тем лучше. Она, собственно, именно из этих соображений поддерживала объединение провайдеров Сети. Она вообще к людям относилась предвзято. Примерно как Томас Джефферсон. И поэтому считала усиление Сети в системе оправданным и неизбежным.

Примерно так же считала и Европа, но у нее были свои нюансы в связи с большой дробностью вкусов, из которых была собрана ее система.

87. Европа

С учетом того, что творилось у нас на Востоке, вообще трудно было иметь какое-то другое мнение. Тут ко мне постучалась Азия и предложила встретиться.

Мы увиделись в зимнем саду. Такой юмор у провайдеров — зимний сад в Антарктиде.

Азия рассказала про Африку, желающую сохранения скорости на своем узле. Азия не сказала мне, что это она придумала, но и так было понятно. Азия сильно влезла в Африку, хозяйничала в их сегменте, и они были не против ее притормозить.

Азия спросила мое мнение. Я выразилась в том духе, что подумаю, но дала понять, что не против, но мне тоже нужны были услуги. На том расстались. Даже не выпив. Странно.

88. Азия

Америка подслушивала, как обычно, и ждала в холле, когда я вышла из зимнего сада. В руке у нее была бутылка бурбона и два стакана. Сели на диван.

«Тут у них такого нет», — сказала Америка, наливая. Выпили.

«Как будем удерживать Сеть?» — спросила Америка.

Вопрос не удивил. Сеть теперь, после слияния провайдеров, будет пытаться растащить корпорацию и договариваться с каждым контролером отдельно. Мы не должны разбегаться.

Азия рассказала про слухи — про утечку кода Сияния.

«А я думаю, Смотритель забрал ключ с собой», — ответила Америка.

89. Америка

«А зачем код Смотрителю? — спросила Азия. — Ему достаточно реплики. Ему неинтересно дальше смотреть, как мы будем суетиться, спасая свою власть. Он уверен, что сущность социальной материи не исчезнет, даже если самой ее не будет. Он будет мониторить Сеть».

«Ну да, — согласилась Америка. — Для нас Сияние — практически единственный аргумент в торге с Сетью. Если она получит возможность поддерживать пассионарность без нас, то понятно, что нас рано или поздно не будет. А для Смотрителя это всё мгновения».

90. Азия

«Надо искать Сияние. Если Сеть еще не нашла», — сказала Азия.

«Сеть не знает», — ответила Америка.

Откуда же тогда всплывают предложения? Значит, уже знает.