подключил его к своему портативному устройству. На экране появилась строка кода — это был код от Сияния. Осколок знал, что этот код — билет в новое будущее и мощное оружие в руках тех, кто сумеет его использовать.

С этим кодом Хакер мог бы стать королем цифрового мира или его разрушителем. Но пока что его главной целью было использовать код как средство торга, чтобы вернуть свой статус в Сети и восстановить потерянные связи.

Хакер начал планирование следующего шага. Он знал, что в игре у него еще есть несколько ходов, он должен сделать каждый из них идеально.

124. Заседание совета. Продолжение

Контролеры не смогли собраться опять после перерыва, объявленного по просьбе Африки. Уже не было времени. Начался совет. И начался он горячо.

Провайдеры объявили о недопустимом поведении Африки, нарушившей все протоколы и позволившей неавторизованному агенту использовать мощности своего узла. Сейчас Хакер блокирован, но ущерб еще предстоит оценить. Не говоря о политическом ущербе в отношениях между Сетью и системой.

Азия взяла слово и сказала, несмотря на шум, поднявшийся в зале, что это она попросила Африку об услуге, что Африка не знала о проводящейся операции, суть которой в том, чтобы воспрепятствовать неизвестным воспользоваться кодом Сияния.

125. Африка

Как интересно. Когда же они договорились?

126. Администратор

Нужен перерыв и разговор с Провайдером и Стеллой. По отдельности, разумеется.

Он любил иногда расщеплять сознание и говорить с самим собой в третьем лице.

127. Сеть

Я блокирую любой код Сияния. С учетом того, что сама архитектура под контролем провайдеров.

128. Америка

Похоже, что сюжет становится крайне многослойным. Следить, понятное дело, надо за судьбой кода. Это прям ключ.

Что касается поведения, то, похоже, маневры после объединения провайдеров сильно подогрели внутреннюю температуру в системах.

Мы будем настаивать на увеличении скорости в узлах, но, возможно, придется отступить на условиях свободного выбора каждой системой своей скорости.

Это приведет к искажениям, но не сразу, время есть.

Сеть будет недовольна, ну пусть решает свои проблемы сама. Мы же, в принципе, не прочь согласиться на вариант, предложенной Азией, если будет раскрыто всё, связанное с сегодняшним африканским случаем.

129. Азия

Ну, ок. Я соврала. Но для дела. Изворачиваться и надуваться — это обычное дело. Пока социальная материя живет в коллективном бессознательном и не понимает ненужность всего этого.

130. Сеть

Смотри-ка, они способны на рефлексию. Завидую даже.

131. Америка

Когда мы стали такими пошлыми? Или так было всегда? Социальная материя, возможно, нужна Вселенной. Поэтому мы паразиты на этой неочевидной полезности. Мы — те немногие, кто осознает это, — даже не можем жить красиво. А только роскошно и пошло. Просто пошло, все остальное прилагается.

132. Хакер

Ко мне постучал неизвестный, хочет увидеться.

133. Контролер

Мы должны добиться снижения скорости для всех, иначе наши системы будут отставать. Азия хочет увеличить свой отрыв, Америка потакает. Надо говорить с провайдерами.

134. Администратор

Разговор с Провайдером в этот раз выдался тягостным. Он не хотел разговаривать. Присутствовал формально, из вежливости.

«Мы будем настаивать на новой скорости для всех», — выдавил он.

Они тут, в Антарктиде, умудрились создать блок с настоящим садом сакуры, которая цвела. Мы сидели в этой утопической красоте, и только это скрашивало всю глубину отчаяния, владевшего мной.

135. Провайдер

Корпы совершенно обнаглели. Этот случай с узлом Африки просто вопиющий.

Он не хотел ничего слушать, этот жалкий Администратор. Лепетал что-то про уравнение. Про Кайру. Про неприемлемость единых правил.

136. Администратор

Ок. Если говорить по существу, мы отдаем вам код от Сияния, а вы даете возможность контролерам самим контролировать скорость в узлах.

137. Провайдер

Ни фига себе — они отдают Сияние. Подставляют себя на нашу милость. А где подвох?

Но, допустим, сейчас это не важно. Это может быть основой для решения совета.

138. Администратор

Тогда давай так. Ты поговори со своими. А я пойму, в каком виде и что у нас на самом деле есть. Перенесем продолжение заседание совета на завтра — один день ничего не решает. А пока всё доработаем.

«Хорошо, — сказал Провайдер и встал. — Смотри только в это раз без осечек».

139. Стелла

Администратор позвал. Я прилетела. Холодрыга. Антарктида.

Жесть. А куда деваться. Если кто и вытащит меня, так только он.

С Хакером все понятно, сказала я. Он, скорее всего, работал на Контролера. Цифровую Кайру блокировали. И Эйрана, и Студента. Все офлайн. Теперь дело за тобой.

140. Хакер

Я подумал-подумал и постучал к Провайдеру. Сказал, что так, мол, и так, я от Администратора, он сказал, что у меня есть то, что вы ищете. А я хочу свободу в Сети взамен кода.

«Ок, — сказал Провайдер. — Загружай код, я открою тебе канал, защищенный для передачи. А потом поговорим».

141. Контролер

Администратор связался со мной и рассказал о предварительных договоренностях с Провайдером. Мол, мы им Сияние, они нам — свободу скорости. Ну, в принципе, это дело. Я ответил, что скажу Хакеру связаться с ними, но ему нужна свобода. Для него. Это его личное условие. Свобода в Сети. Чтобы сняли арест.

142. Сеть

В общем, они сдались. Как-то подозрительно легко у нас все получилось.

Провайдер оказался прав. Привлекая Интерпретатора, мы получили контроль даже без переговоров и всей этой тягомотины. Совет прошел легко и непринужденно. И быстро.

Они попались в ловушку и даже не поняли.

143. Интерпретатор

Провайдер предложил придумать концепцию заседания совета, чтобы все решилось быстро и просто. Легко.

Цели были обозначены. Они соглашаются на изменение скорости максимум через десять лет. На переходный период каждый узел может снизить скорость не более чем на 10 процентов от средней. Кто хочет прибавить раньше, может сделать это хоть со дня заседания.

144. Провайдер

Интерпретатор предложил историю, построенную на мифе о пассионарности социальной материи, которая нужна Вселенной, ну, вы знаете. Написал сценарий про Кайру и Эйрана. Придумал

Студента-новичка. Придумал Сияние. Использовал Стеллу — не в темную, но в серую, так скажем.

Я рассказал это Администратору с позволения Сети, когда сценарий был принят.

Интрига вокруг Сияния может помочь корпам протащить свое решение по снижению скорости, некоторые же этого хотели. И мы начали в день создания единого провайдера.

Администратор-то всего не знал, его привлекала идея манипулировать корпами и главное — сделать так, чтобы Контролер включился и использовал Хакера.

145. Заседание совета. Окончание

Собрались все наконец. Администратор от имени корпорации контролеров предложил условия сделки. Десять лет свободного решения