Караул…., - отшатнулась я, тряся головой. Повернувшись в сторону статуи, я снова увидела лицо принца. Он держал табличку: «Слава Темной Магии». На нем была длинная мантия, а под босой ногой с длинными ногтями черепушка.

Что со мной? Как это вообще… Мне казалось, что внутри меня все еще звучал голос принца. Чуть негромкий, глуховатый и поразительно мелодичный. Некоторые слоги он произносил полушепотом, от чего голос казался томным. Но иногда в нем звучал небольшой надрыв. Мне казалось, что если он таким голосом признается в любви, то не устоит ни одна женщина.

- Эй, уборщица! - послышался строгий и раздраженный голос за спиной, заставив меня вздрогнуть.

Я медленно повернулась и обмерла от ужаса.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

Глава 20. Алина

“Эй, уборщица! - слышу я вслед.

У тебя ни стыда ни совести!

Но несу я свое ведро

На немыслимо бешеной скорости!”

Ко мне навстречу шел принц в мантии ректора. Медальон в виде черепа подпрыгивал на груди от каждого шага.

- Ты только глянь, кто к нам идеть! Не идеть, а пишет! – послышался голос бабульки.

- П-п-принц? – спросила я, ужасаясь.

- Какой принц! Ректор! Че? Не узнаешь? – удивилась бабулька. - Ирит Сэйзер. А для меня он Вжик! Потому что однажды он снес мне ведро, поскользнувшись на помытом. Я его шваброй вжик!”.

Ректор? Я сделала глубокий вдох, тряся головой и жмурясь. Да, и правда, ректор! Почему мне принц везде мерещится?

Запах яблок почти выветрился, а я мельком бросила взгляд на картину. С нее на мир взирала унылая дама с кислой миной, прижимающая к себе собачку. У статуи было зловещее лицо старика. И борода по колено.

Мамочки! Это ж надо!

Я терпеливо ждала, когда Ирит приблизится к нам.

- Что это было?! - осмотревшись по сторонам, недовольным голосом произнес ректор, пока я с трудом сдерживала улыбку при мысли, что он “вжик”

Узкие ноздри на тонком крючковатом носу свирепо раздувались. Холеные руки были сложены на груди. Глубоко посаженные белесые глаза сузились. Лицо у него было слегка вытянутым, от чего казалось вечно удивленным. В целом, если бы брезгливое выражение лица, он был бы вполне симпатичным. Хотя, до принца он так и не дотягивал.

- Я просто мыла окна, - прошептала я, глядя на ректора снизу вверх. – Ой! А меня можно вернуть домой? Обратно, в мой мир? Вы обещали подумать, пока я тут… мою…

Ирит смерил меня взглядом с ног до головы, а потом посмотрел на меня холодным и вечно-брезгливым взглядом.

- Теперь это невозможно. Его высочество принц изъявил желание, чтобы ты каждый вечер убирала его покои, - отрезал ректор, а его ноздри гневно затрепыхались. - И если он найдет хоть одну пылинку, одну соринку… Так и сказал!

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

Глава 21. Алина

Он развернулся. Я примерзла к месту.

Ректорская черная мантия поднялась, словно крылья черной хищной птицы, а сам он направился в сторону главного зала.

- Не забудь отмыть главный зал после выступления принца! – послышался голос ректора, когда он шагнул в портал.

- Ну, пока с авторитетом у нас слабовато. Непуганый у нас пока ректор, - вздохнул призрак. - Ну, айда в кладовку! Щас ведро выберем, тряпку… Сюда!

Призрак поплыла по коридору, а потом свернул за угол. Как оказалось, тут на каждом этаже припрятана кладовочка.

Я поспешила за Доброй Феей. От таких сногсшибательных новостей у меня тряслись руки.

- Гляди, какой арсенал, - гордо произнес призрак, когда я распахнула неприметную дверь.

В кладовочке рядком стояли швабры, словно знамена были развешены серые дырявые тряпки, а в уголке, словно детская пирамидка, теснились ведра.

- Так ты мне не дорассказала, как тебя угораздило здесь очутиться? - послышался голос привидения.

Я смотрела на содержимое кладовки, не зная, за что хвататься.

- Как? Сама не знаю, - вздохнула я, выбирая швабру.

Моя рука уже потянулась за ближайшей, но призрак легонько ударила меня по руке, заставив поежиться от холода: “Обожди!”.

- Я полезла прибираться на шкафу, - сглотнула я, вспоминая все события. - Подо мной все зашаталось. Я полетела вниз. Очнулась, а вокруг какие-то мрачные типы и свечи горят. Сначала думала, что не зря подозревала соседей снизу в том, что они сатанисты! Оказалось, что это какой-то ритуал. Потом позвали ректора. Пока то да се, прилетел какой-то лысый и сказал, что завтра к нам прибудет важный гость. Все дружно обо мне забыли. Вспомнил только ректор. Сказал, что пока нет времени заниматься моим вопросом, и предложил мне работу. В гробу вращаться. Я отказалась. А потом появились вы и сказали, что нужна уборщица. Собственно, вот так вы меня и спасли!

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

Глава 22. Алина

Что еще добавить, я не знала.

Значит, теперь я останусь здесь, пока принц не уберется обратно в свой дворец? А как долго он здесь пробудет?

За окном уже начало темнеть и снег повалил так, что на подоконнике вырос сугроб. В академии зажегся тусклый голубой свет, освещая зловещие коридоры.

- Нда, - глубокомысленно протянула Добрая Фея. - Так, что у нас со швабрами? Не, эту не бери!

- Почему? - удивилась я, потянувшись за самой большой.

- У нее ручка отходит. Я ею дракона убила, - усмехнулась Добрая Фея. - Помнится, мыла я полы в коридоре ужаса. Мою себе, мою… А тут крики, вопли! Сначала понять не могу, че такое? Усе бегут. По помытому! Совсем страх потеряли, думаю. Как вдруг такой грохот раздалси. Стена проломилась. А оттуда дракон! И прямо, сволочь, на помытое! Нет, ну дракона, жалко, конечно. Вот вытер бы лапы, может быть и выжил бы! Я для кого тряпочку стелила!

Я с изумлением представила отважную старушку, которая подпрыгивает и вонзает швабру прямо в дракона. И все это в замедленной съемке под героическую музыку.

- Я же осторожно. Шоб кровины поменьше было. Мне же потом ее убирать! - пояснила призрак. Я посмотрела на нее с уважением. - И эту тоже положь-не трожь! Рано тебе еще ею мыть!

Кажется, я начинаю подозревать, что у этой швабры тоже есть своя история.

- Тут однажды зло восстало… Слышу, крики в аудитории. А я как-раз рядом полы мыла. Потом выползает хтонь какая-то в клубах дыма: “ Теперь я завоюю весь мир! Я поставлю его на колени! Наконец-то я обрел тело! ”. Обрел тело, обрел