В обществе, где внушают, что ваша ценность определяется внешностью, каждый лишний грамм, каждая растяжка на теле и каждая морщина представляет собой реальную опасность. Десять лишних фунтов – и вы уже не в состоянии веселиться на вечеринке, вы обречены целый вечер страдать и мучиться от сознания своей неполноценности. Случайно порезавшись по линии бикини, вы чувствуете, что напрочь утратили сексапильность, станете отвратительны для партнера, если он это заметит, и потому ни за что не соглашаетесь включить свет. Прыщик на щеке не позволит вам встать и выступить на собрании, вы будете сидеть, притаившись как мышка, лишь бы не привлечь к себе внимание.

Убежденные в силе красоты женщины жутко боятся постареть, они приписывают свои достижения и хорошее отношение окружающих своей привлекательности, а не личным качествам и считают, что пять тысяч долларов на увеличение груди – разумное вложение, которое обеспечит им в будущем счастье. Это большая проблема, и мы еще поговорим о том, как преодолеть подобную зацикленность на идеалах красоты. Массмедиа сделали значительный шаг вперед, предоставляя нам больше разнообразия, и важно, чтобы мы поддерживали и продвигали эту тенденцию. Не менее важно, впрочем, понимать, что лежит в основе проблемы и принуждает людей поклоняться идеалам красоты.

Интересно отметить, что многие женщины даже не догадываются, насколько они подвержены влиянию общественных стандартов. Во время исследования, проведенного психологом Кэтрин Дав в 2010 году, 72 % женщин сказали, что стараются выглядеть привлекательно по принуждению. Однако большинство из них считали, что сами оказывают на себя давление, и лишь 17 % ответили, что их принуждают общественные установки.

Давайте определимся: если вы порезались, держа бритву в собственной руке, это не значит, что общество не имеет к вашему порезу никакого отношения. Если никто с ножом у горла не заставляет вас бросить лишнее печенье или звонить врачу-косметологу – это не значит, что вы действуете по собственной воле. Вы, конечно, можете перестать краситься, бриться, носить бюстгальтер, соблюдать диету – то есть прекратить зацикливаться на внешности. Но что как женщина вы не сможете сделать – так это избежать последствий, то есть реакции окружающих: пристального внимания, замечаний, возможно, дискриминации и травли. Когда вам не по себе оттого, что вы набрали вес, не накрасились или не сбрили волосы на ногах, – это последствия, хотя и косвенные. Не думаю, что, окажись вы на необитаемом острове, вас тревожил бы выпирающий живот, вид в профиль или волосатые ноги. Если бы не влияние общества, вам бы в голову не пришло, что такая естественная вещь, как волосы на ногах, может подрывать уверенность в себе. Конечно, никому не хочется быть безвольной марионеткой, и вы никогда не признаетесь, что вас не устраивает ваша внешность, вы хотите изменить форму носа, сделать липосакцию и увеличить грудь, чтобы получить одобрение окружающих. Это входит в противоречие с вашей системой ценностей. Если мы хотим уменьшить давление, оказываемое на нас принятыми в обществе стандартами красоты, мы должны уяснить, что стандарты, по которым мы сегодня себя оцениваем, – не наши стандарты. И лишь тогда мы начнем от них дистанцироваться.

Мало того, что нас беспрерывно визуально бомбардируют красотой, массмедиа формируют наш боди-имидж и другим, более изощренным способом, навязывая нам определенный стереотип женского тела. Имидж-шоу, королевы красоты на красных дорожках, конкурсы, списки самых красивых людей планеты – все это призвано научить нас восхищаться красотой и сортировать женщин по внешнему виду.

Средства массовой информации позиционируют женщину как объект, подлежащий оценке, ну а мы – мужчины и женщины – невольно перенимаем это отношение и переносим его на женщин в реальной жизни. Исследования неоднократно доказывали, что, если аудитории постоянно демонстрируют объективацию образа как норму, это ведет к самообъективации. Для женщин и девушек собственное тело становится предметом, который следует выставлять напоказ, дабы оно вызывало у окружающих вожделение. Хорошее тело – это тело, которое другие находят привлекательным и сексапильным.

Нет ничего страшного в том, чтобы попробовать взглянуть на себя со стороны, однако проблема самообъективации в том, что вас больше заботит, что подумают другие, чем собственные мысли и чувства. «Я постоянно думаю, что у меня с лицом, телом, одеждой, – призналась мне одна из опрошенных женщин, – мне иногда кажется, что я – это не я, а какая-то “она”. Если я куда-то иду, потом я лучше всего помню, как я была одета. Это очень отвлекает, и для другого просто не хватает внимания. Я не получаю полноты впечатлений, потому что слишком обеспокоена своим внешним видом. Это знакомо большинству женщин, которым я жаловалась, зато мужчины вообще не понимают, о чем идет речь».

Развитие социальных сетей тоже поощряет самообъективацию. «Многие девочки и женщины постоянно находятся в боевой готовности – на случай если неожиданно попадут на камеру. Они хотят выглядеть наилучшим образом, – говорит Рене Энгельн, профессор психологии в Университете Нортвестерн (штат Иллинойс), автор книги Beauty Sick. – Мы сталкиваемся с неврозами того типа, что раньше проявлялся у знаменитостей, за которыми охотились папарацци». Кроме того, в социальных сетях нас реально, а не только в нашем воображении рассматривают и оценивают толпы знакомых и незнакомых – ставят лайки, комментируют, распространяют наши фотографии, тем самым усиливая психологический прессинг.

Исследователи боди-имиджа выяснили, что чем сильнее мы увлечены самообъективацией, тем быстрее у нас прогрессирует негативизм по отношению к собственной внешности. Если ваша самооценка зависит от чужого мнения, вы не только постоянно сравниваете себя с окружающими, чтобы определить, насколько привлекательны, но также придаете огромное значение стандартам красоты, принятым в обществе. Это плохие новости для всех без исключения – красавиц, и не только. Ибо, как говорит Линдсей Кайт, специалист боди-имиджа и содиректор некоммерческой организации Beauty Redefined: «Мы все в той или иной степени находимся под влиянием сомнительных стандартов красоты, просто потому, что мы живые люди, а не фотографии».

Помимо колонок светской хроники в таблоидах и разнообразных имидж-шоу, где женщин с успехом обучают воспринимать свои тела в качестве объекта, нельзя обойти вниманием еще один важный фактор, вносящий неменьший вклад в дело объективации женского тела: это гиперсексуализация поп-культуры. Потому что шикарные женские тела, что с избытком представлены в средствах массовой информации, не только красивы, но еще и сексуальны. «То, что тридцать лет назад называли мягким порно, сейчас стало мейнстримом поп-культуры, – говорит Гайл Дайнс, почетный профессор социологии и феминологии в Уилок Колледж (Бостон). – Фотографии, подобные которым раньше можно было увидеть разве что в журналах “Плейбой” и “Пентхаус”, используют теперь в рекламе “Викториас Сикрет” и размещают на автобусах. Они повсюду».