тогда веселье вспыхнет по полной. Одевали меня часа два. Девушка предложила мне несколько комплектов одежды на одну монету. Пришлось брать всё. Пусть будет, пригодится. Заодно меня подстригли и вообще привели в божеский вид. Из магазина я вышел вполне респектабельным гражданином. Мой спортивный костюм отправился к прошлогодней коллекции, может кому-нибудь пригодится.

К началу казни я успел заселиться и развесить свои новые вещи в гардеробе. Здесь ничего, жить можно. Два золотых и столько удовольствия. Остальное я не буду держать при себе, чтобы не украли. Завтра же отыщу «Банк» и внесу первый взнос на горожанина. Друид же говорил, что можно частями. На улицу я вышел, когда уже была полная площадь народу. Жалко мои окна выходили в переулок с другой стороны, а то можно было бы наблюдать за казнью, не выходя из комнаты. Высшие уже сидели на трибуне, глашатай надрывался, рассказывая кого сегодня вечером будут жарить. Под барабанный бой на помост вывели человека. Маг? Да самый обычный парень, чем-то даже на официанта похож. Одет правда не по моде. Не то халат, не то плащ, весь расшитый золотыми и синими лепестками. Широкий пояс, красные сапоги. Франт, да и только. Длинные волосы собраны в конский хвост. Ну что здесь за мода такая? Одни какие-то, прости господи, непотребные. Можно же коротко подстричься, или он выдёргивает волосы, как Хоттабыч, когда колдует? Ладно, ему уже всё равно осталось несколько минут.

Глашатай как раз закончил знакомить нас с жертвой. Я слушал в пол-уха, всё больше смотрел на Гекату. Она о чём-то шепталась с тощим сгорбленным субъектом, сидевшим с ней рядом. Вероятно Ворон, больше некому. Третьим восседал здоровенный детина со шрамом на лице, это Череп. Вот они какие, Высшие. Хм, любой бы смог стать мгновенно Высшим, принеси он миллион монет. Сколько же это весить будет? Да, в общем нужно было то всего умудриться дотащить монеты до «Банка» и тебе поставят четвёртый стул. Или, что скорее всего, по-быстрому снесут на свалку. Вот и думай. Вроде и просто стать Высшим, но как решить задачу с золотом? Эти трое как-то смогли. Задача очень сложная, неудивительно, что их всего трое. Рядом с Гекатой за её креслом стояли девочки и среди них была та чёрненькая. Она была чем-то озабочена и смотрела вниз. Я прикинул, как бы мне подобраться к ней. Ведь они будут же спускаться вниз, а тут я. Вроде прогуливаюсь под Луной. Если уж сразу не убили, то и сейчас не тронут, зато может смогу перекинуться с девочкой парой слов. А чего, она симпатичная, а я как раз сегодня не женат.

Пока я витал в облаках, мага привязали цепями к столбу. Палач в характерном красном колпаке предложил ему выпить из кубка. Видимо что-то затуманившее голову, но маг брезгливо отказался и вроде как послал палача подальше. Палач пожал плечами и выплеснул содержимое кубка в хворост. Глашатай замер и оглянулся на Высших. Череп незаметно кивнул, глашатай в свою очередь тоже и палачу любезно вручили горящий факел. Он незамедлительно поднёс его к горе валежника и тот вспыхнул сразу весь. Палач предусмотрительно отпрыгнул назад и огонь лизнул красные сапоги мага. Над площадью повисла Луна, освещая и без того яркую сейчас площадь. Я обратил внимание, что Высшие наслаждались сожжением, в их широко раскрытых глазах плясали отблески пламени, они не желали пропускать этого момента. Огонь охватил столб и под магом занялись толстые брёвна. По его лицу скользнула гримаса боли, и он закусил губу. Его тело выгнулось дугой, но он терпел, стиснув зубы. Сильный человек, я бы так не смог. Его длинные волосы вспыхнули мигом сгорая, кожа пошла пузырями и лопнула, обнажив кости. Но маг не издал ни звука. Через минуту он уже был мёртв. Я стоял с раскрытым ртом под впечатлением произошедшего. Кто-то возбуждённо кричал, кто-то шептался, но в основном повода для веселья было мало. Очнувшись, я чуть не прозевал, когда Геката поднялась из кресла.

Вооружённые люди растолкали толпу образовав проход для Высших, и они степенно сошли с трибуны. Первым, обогнав беседовавших Гекату и Ворона прошёл по коридору Череп. Затем они, не обращая ни на кого внимания. После них показалась свита колдуньи. Не знаю уж каким десятым чувством, но та чёрненькая меня заметила и улыбнулась. Она быстро что-то прошептала своей спутнице и приотстала от процессии. Коридор за Высшими сомкнулся, и она подошла ко мне.

— А я тебя сразу заметила, как только ты вышел из харчевни, — сказала она. Голос у неё был глубокий, низкий, как и подобает ведьме.

— Да ладно, — только и ответил я.

— Прохладно. Ну что, мы так и будем здесь торчать? Или угостишь девушку бокалом вина?

— Охотно, только я здесь всего одно место знаю. Я там остановился пока.

— Да я знаю, идём, — она подхватила меня под локоть прижавшись ко мне своей крепкой грудью. Во, такой футбол мне нравится, девчонка то боевая! Через пять минут мы уже сидели за отдельным столиком. Конечно, в этом была её заслуга, стоило нам появиться в дверях, как официант чуть не сломался пополам, кланяясь ей. И тут же усадил нас за ширму. Столик, два мягких стула и толстая чёрная свеча на столе. Скатерть тоже чёрная, если что. Через минуту на столе стояла открытая бутылка вина и два стерильных бокала. Я налил по половине и представился.

— Сергей.

— А я знаю, — опять ответила она. — Я уже навела справки. Зови меня Даша, когда никого рядом нет или Дарья.

— Серый, если рядом никого нет, — важно сообщил я и засмеялся. — И зачем ты наводила справки?

— Так, от скуки. Знаешь, как мало здесь развлечений. Ты не думай, что такой неотразимый, хотя и привёл себя в порядок. Просто ты очень мне напомнил одного человека. Ты на него как две капли воды похож. Да и Геката редко кому даёт облобызать свою руку. Мы с девчонками думали, что она тебя на месте прикончит за такую выходку.

— Да чего здесь такого? Подумаешь, — удивился я.

— Ты это мастеру одному скажи, тот тоже решился на подобное и превратился в кучку пепла.

— Она такая недотрога?

— Ну не для низших, уж ты извини меня, — она закатила глаза наверх.

— А ты? Я же всё ещё по-прежнему низший. Как тебе со мной за одним столом? — я начал медленно закипать.

— Говорю же, интересно стало. Ты мне напомнил мою первую любовь там… на Земле. Может быть такое? — она посмотрела мне в глаза словно пыталась увидеть там своего любимого.

— Почему бы и нет. Ты, где там жила? — ну пусть так. Девочку мучают галлюцинации, пусть хоть слонов розовых видит. Пожалуй, мне всё-таки понадобится совет официанта, с этой вряд ли чего получится.

— Да здесь и жила. В Москве. А ты?

— Тоже. Для каждого свой город?

— Нет. Здесь много людей из Питера, Ростова, Новосибирска. По-моему, из всех крупных городов здесь есть люди, — ладно, поболтаю немного. Может её отпустит.

— Понятно, значит где-то есть Нью-Йорк и Париж? — решил я.

— Возможно, но это никак не проверить, из Города нельзя выйти, — сообщила она.

— Почему?

— Не знаю. Нельзя и всё. Весь периметр окружён стенами мрака. За них ещё никому не удалось проникнуть. Что там, никто не знает. Ты разве не в курсе?

— Да откуда. Я же низший, — я скорчил гримасу.

— Хорош тебе. За месяц спокойно можно накопить золота. Тебя мастер Дигби берёт послезавтра с собой?

— Да, ты вообще всё знаешь?

— Так я его и попросила. Так-то низших не берут первое время никуда, используют на общественных работах.

— Это всё потому, что я на кого-то похож? — стараясь не показывать своего интереса спросил я. Странно, у мастера Дигби я был раньше, чем увидел её.

— Не только, — игриво ответила она. Ну девочка, я вряд ли заменю тебе твою первую любовь.

— У тебя какой ранг?

— Я мастер. В свите у Гекаты все не ниже мастера. У нас и Владыки есть.

— Ого, какая честь с мастером за одним столом сидеть, сейчас сплетни пойдут, наверное.

— Ничего подобного. Вряд ли найдётся кто-то отмороженный, чтобы на свиту Высшей тянуть. Ты лучше мне о себе расскажи, вдруг и правда где-нибудь пересекались с тобой.

— Очень сомневаюсь, я бы тебя запомнил.

— Да шучу, я в Город тридцать лет назад попала, Серый. Ты родился тогда уже? — она мне в матери годится?

— Упс. Нет, мне двадцать