представился я и кисло улыбнулся неуклюжей лжи торговца. Крепким я совершенно не выглядел.

⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

*⠀⠀*⠀⠀*

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

У северных ворот собралось много людей. В основном это были приключенцы и торговцы, которые продавали различные товары. Прежде я редко покупал что-то в этом месте: здесь торговцы пытались нажиться на людях. Отсюда было недалеко до леса, потому авантюристам было удобно закупаться именно здесь, как и продавать часть добычи. Хотя особо упрямые и сильные тащили груз к центральной части города, где сбывали скупщикам или сразу гильдиям.

— Желающие уйти в логово гоблинов, идемте со мной!

— Ты что, шутишь?! Там опасно, и придётся пройти через четверть леса! Я ищу спутника для сбора трав, идемте со мной!

— Есть кто из лекарей? Ау! А кто-то с огненной магией?

Люди искали знакомых и пытались найти кого-то с нужными навыками. Я даже не взглянул на них — пошёл прямо к воротам.

В прошлой жизни, когда я выполз из переулка и начал расспрашивать людей о том, как заработать на еду, я узнал о лесах и о подземельях. Когда я в первый раз отправился в подземелье, я двинулся с группой, и это был далеко не лучший опыт. У моих приятелей, городских мальчиков, которые наслушались историй, был нулевой боевой опыт и не имелось никаких навыков. Почти все погибли, я же едва выжил. Это стало болезненным опытом. Я тогда ещё неделю не мог заставить себя выйти на новую охоту.

— Было бы замечательно пойти с товарищем! — едва ли не плача, выкрикивала охрипшим голосом девушка. — Пожалуйста, мне нужно заработать хоть что-то! Мне нечего есть…

Ее никто не слушал. Не послушал и я. Если бы мы отправились с ней вдвоем, мне пришлось бы защищать её, и не факт, что я справился бы. Даже с навыками и опытом из прошлой жизни, я оставался всего лишь ребенком с весьма хилым, не развитым телом.

— Имя? — спросил стражник на воротах и посмотрел на меня.

— Вилатос.

Стражник записал имя в журнал и дежурно пожелал:

— Не умри там, парень.

Но я уходить не спешил. Для начала мне нужно оценить способности моего старого тела. Для этого стоило предупредить стражника о своих целях.

— Я пойду тренироваться на мертвых кроликах.

— Хорошо, — кивнул он. — Не забудь, что мертвым монстрам стоит пробивать черепа.

Я кивнул и вышел наружу.

Единственная дорога вела к ближайшему подземелью, но мне сейчас туда не нужно. Я свернул с дороги и направился на холмы, где не живет никто, кроме кроликов. Слева от холмов простирался бескрайний лес, в котором жили разные монстры. У каждого вида были свои способности и свои уязвимые места. Твари обитали в разных частях леса — некоторые предпочитали жить вблизи реки, другие скрывались в буреломе. Некоторые монстры были маленькими, беспомощными и пугливыми существами, которые большую часть времени проводили в логовах изо мха и травы. Они были слабы и не столь опасны, но некоторые части леса могли быть перенаселены ими до такой степени, что обойти их становилось чрезвычайно трудно. Туда никто из людей не совался, оставляя радость зачистки мелких тварей гоблинам.

Другие монстры жили глубоко под землей и выходили на охоту только ночью. Они были сильными и ловкими, могли перемещаться беззвучно и преследовали свою жертву на большие расстояния. В лесу обитали и монстры, которые были крупнее и более агрессивными: они могли атаковать и убивать даже группы авантюристов или путешественников, проходивших рядом с их землями. Но в этой части леса опасных монстров не было: их перебили годы назад. Разумеется, встретить здесь можно и тех монстров, что ищут себе новое жилье или пищу, но редко. Куда чаще встречались гоблины или вездесущая нежить.

На мелких тварей легче всего охотиться, но охота на монстров типа орков или гоблинов зачастую приносит больше награды. Да, с гоблинами и орками трудно сражаться, но прибыль от удачной охоты с лихвой окупает эти сражения. С гоблинов и орков можно снять снаряжение, или даже кошелек, который монстры срезали у предыдущего приключенца. Их грубую экипировку можно сбыть скупщикам на воротах, тому же Хитору в городе или даже в городскую оружейную.

Стилет, три метательных ножа, копье и зелья. Это снаряжение в разы лучше того, что было у меня в прошлой жизни — тогда я носил дубинку, которую выдали сердобольные товарищи по команде. К сожалению, сейчас у меня нет денег на покупку защитного снаряжения, так что придётся обходиться обычной одеждой.

Лучше начать с проверки сил на мертвых кроликах, а потом заняться гоблинами. Трогать орков опасно — они гораздо сильнее обычных людей, до которых я ещё не дотягиваю. Гоблины тоже опасны: ходят в группе, пользуются духовыми трубками, луками и смазывают снаряды ядом. К тому же, гоблины куда умнее орков, и те, кто выживает вне логова, не опасаясь скелетов и прочей нежити, не только самоуверенны, но и довольно сильны.

По сравнению с ними, мертвые кролики — отличный объект для тренировок. Они маленькие, плохо чувствуют живых и довольно медлительны. У них нет луков, они не ядовиты, и если даже тебя достанут кривые костяные коготки кроличьих лапок, рана разве что слегка опухнет. Однако до такого обычно не доходит. Даже самый слабый авантюрист в состоянии приложить мертвого кролика ударом дубинки.

Когда мир стал разваливаться под натиском нежити, которая в первые годы атаковала всех подряд, а не одних лишь разумных, кролики, как и многие другие существа, были вынуждены искать безопасное убежище. Именно эти поселились на небольших холмах у Вяжска. Холмы заросли невысокой травой, что укрывала пушистиков от нежелательных взглядов.

Нежить влечет к городам, но насколько я знаю, возле того же Оклорда есть поля, куда во время работы нанимают несколько команд авантюристов для охраны бригад. Пока люди останавливают основной поток монстров, не давая им выбраться из подземелий, и своевременно упокоевают нежить на старых кладбищах, и не устраивают походы на некрополи, всё нормально.

Едва я дошел до кроличьих холмов, меня встретил запах душистых трав. Зеленое покрывало ходило волнами. Кролики шныряли по траве белыми и серыми пятнами. Я заметил осторожного пушистика метрах в пяти от меня: кролик привстал, поднял уши и теперь смотрел на меня внимательными глазками.

Странный выверт вяжского законодательства: на живых кроликов охотиться без разрешения городских властей было запрещено. Хочешь добыть пищу — иди в лес. Но живые меня и не интересовали. Я по прошлой жизни помнил, что здесь можно найти и мертвых животных, которые давно уже не обращают внимания на своих сородичей,