Тамплиеры жили согласно строгим правилам, основанным на уставе монашеского ордена цистерцианцев (регламентирующего поведение, одежду, воздержанность в пище и прочие аспекты повседневной жизни этих солдат-мистиков). Например, вступившие в орден давали обет бедности, целомудрия и послушания; они не имели имущества и ничего не могли сделать без разрешения начальства; любое их действие, любая мелочь новой жизни, какой бы незначительной она ни была, строго регулировалась. Храм отвергал все, что считалось преходящим или мирским, и рыцари не имели ничего, кроме собственной одежды, оружия, трех лошадей и одного оруженосца или слуги. Им было запрещено носить на одежде какие-либо украшения. Не разрешалось также запирать сундуки с личными вещами, писать или получать письма, не имея на то разрешения. Им не дозволялось покидать резиденцию ордена, даже уезжать на религиозные службы. Тамплиеры были обязаны стричь волосы, но не брить бороду, поэтому рыцарей легко было отличить в толпе. Одеваться они должны были по обычаю – в белые мантии с красным крестом. В поведении были запрещены пустые разговоры, смех и шутки. Как среди своих, так и среди чужих тамплиеры должны были вести себя скромно и вежливо, держаться с достоинством. Если тамплиер попадал в плен, нельзя было просить пощады, рыцарь обязан был биться насмерть, а покинуть поле боя мог, только если противник превосходил численностью втрое. Кроме того, так как члены ордена давали обет бедности, то за попавших в плен тамплиеров нельзя было внести выкуп деньгами или чем-либо еще, поэтому враги обычно их казнили. Умерших братьев заворачивали в плащ и хоронили на доске, лицом вниз, в общей могиле, без надгробия и надписей.

Поначалу орден отвечал только перед папой Римским, а внутри ордена великий магистр обладал абсолютной властью. Но какое-то время спустя поле деятельности ордена было расширено – теперь в его задачи входила активная борьба с исламом, поэтому крестоносцами восхищались все христиане.

В 1139 году папа Иннокентий II издал буллу, согласно которой тамплиеры становились самостоятельным воинством, независимым от всех королей и правителей, и ограждались от любого религиозного или политического вмешательства в жизнь ордена. Так появилась независимая международная империя, которая за двадцать лет, прошедших после вышеупомянутой буллы, разрослась необычайно. В орден вступали дети знатных дворян, пожертвования тамплиерам шли со всех уголков Европы. К тому же, вступая в ряды воинственных служителей Господа, новичок передавал все свое имущество ордену.

И, хотя в число обетов тамплиеров входил обет бедности, это привело к тому, что собственность самой организации весьма быстро умножалась. К 1160 году орден бедных рыцарей Христовых уже не был таким бедным и владел собственностью в Испании, Португалии, Франции, Англии, Шотландии, Фландрии, Германии, Австрии, Венгрии, Италии и в Святой Земле.

Иерархия в ордене тамплиеров

В последующие сто лет политика тамплиеров вышла на международный уровень, перейдя за границы христианского мира. Были установлены связи с миром мусульманским и с сектой исмаилитов-ассасинов – своего рода исламскими тамплиерам. Однако интересы ордена простирались дальше войны, дипломатии и политики. В действительности не одни они создали банковскую систему Европы и превратились в банкиров, тем же путем шли и некоторые могущественные мусульманские монархи. Монархи же европейские, как и их вассалы, предпочитали доверять свои богатства тамплиерским замкам.

Влияние ордена в других сферах было весьма велико. Они способствовали развитию геодезии, картографии, мореплавания и строительства дорог. Помимо верфей и военного и торгового флотов, орден имел свои клиники, оборудованные по последнему слову науки и техники той эпохи, а их врачи проповедовали новейшие принципы гигиены.

Орден становился все богаче и могущественнее и, как это часто бывает, одновременно вел себя все спесивее и нетерпимее. Высшее общество завидовало тамплиерам, потому что те не зависели от гражданского закона, а низшие классы обвиняли их в притеснениях.

К тому времени господство христианского мира на Святой Земле серьезно пошатнулось, и в 1291 году она практически перешла под контроль мусульман. Конечно, тамплиеры не прекратили борьбы, обратившись к новой тактике, но после потери Святой Земли, в надежде найти своему существованию хоть какое-либо оправдание, они обратили внимание на Европу.

В силу частых контактов с иудейской и исламской культурами рыцари к тому моменту глубоко ознакомились со множеством идей, концепций и практических знаний, чуждых ортодоксальному христианству Рима. Например, не было ничего удивительного в том, что магистры ордена прекрасно владели арабским языком или имели секретарей-арабов.

Еще до начала XIV века папа Римский Климент V и король Франции Филипп IV, на территории которой орден имел большое влияние, стали предпринимать меры, направленные на уничтожение ордена тамплиеров. Папа Римский считал, что власть ордена чересчур велика, а значит, тамплиеры могут быть опасны. Филипп, со своей стороны, хотел избавиться от заносчивых и могущественных тамплиеров по трем причинам: во-первых, его снедала обида за то, что они отказали ему во вступлении в орден. Во-вторых, он завидовал громадным богатствам ордена и, в-третьих, боялся существующего у него в стране и действующего у него за спиной практически независимого государства.

По одним сведениям, папа Римский, а по другим – французский король составил список обвинений (основанный на свидетельствах шпионов, проникших в орден и втершихся в доверие к одному раскаявшемуся тамплиеру) и разослал по всем провинциям секретный приказ в запечатанном конверте. Конверты должны были быть вскрыты 13 октября 1307 года. Утром означенного дня письма распечатали, и обвинения увидели свет: ересь, поклонение демону, поругание креста, содомия и всякого рода богохульное поведение. Большое число рыцарей было арестовано, многих сожгли на кострах. Но одна из важнейших целей так и не была достигнута. Ни папа, ни король не смогли завладеть бесчисленными богатствами ордена, и до сих пор неизвестно, где они находятся. Арестованные во Франции тамплиеры были судимы, их пытали и обвинили в ереси. Среди обвинений были, например, такие: