«Не переживайте, за Вами постоянно будут вести наблюдение наши сотрудники с помощью беспилотников. Много их у нас там уже кружит и днем и ночью. Приходится использовать непрерывную видеосъемку с беспилотных самолетов»!

Дорогу в Ельчанск он знал прекрасно, не один раз ездил туда на свидания к возлюбленной. На поезде благополучно добрался до станции «Узловая», дальше тридцать километров предстояло ехать на рейсовом автобусе.

В крайнем случае, можно нанять такси.

Как и опасался, на дневные рейсы автобусов он не успел, а вечерний… Кассирша сразу вспылила:

«Ты, что с Луны свалился? На Ельчанск вечерние рейсы давно уже отменили, да и дневные пора отменять»! – кассирша показалась ему очень чем-то разозленной, хотя он и вел себя вежливо.

Таксисты, только крутили пальцем у виска, стоило ему назвать пункт назначения – ехать категорически отказывались.

«Эй, рыжий, давай я тебя отвезу»! – молодой веснушчатый парень, высунулся из салона такси.

Анатолий с радостью бросился к машине.

«Пятьдесят тысяч и деньги вперед. Да не волнуйся – рублей, не долларов»! – успокоил водитель, заметив его замешательство.

Требуемой суммы у Анатолия не оказалось, только тридцать, вместе с долларами. – Ну ладно, поехали – сжалился парень.

Проехав, чуть больше двадцати километров, машина остановилась.

– Дальше пешком.

Тут уже недалеко, у тебя нет нужной суммы, а у меня бензина и времени – попытался улыбнуться водитель.

Водрузив на плечи МЧСовский баул, Анатолий двинулся по дороге.

Вскоре впереди он заметил фигуру человека, медленно бредущую навстречу.

– Старуха какая-то идет с клюкой – издалека еще определил он.

Когда сблизились, старуха остановилась и стала пристально его разглядывать, часто поправляя разметаемую ветром прядь седых волос.

Анатолий решил пройти мимо, не обращая на женщину внимания.

Но та, неожиданно, резко взмахнула клюкой и что есть силы, ударила его по плечу.

– Люда! Ты?! Вскричал он, только теперь признав в старухе, свою бывшую когда-то молодой и цветущей – возлюбленную.

– Иди, куда шел – Идиот! А меня забудь! – грозно сказала женщина, снова замахиваясь на него клюкой. Резко повернувшись, Людмила пошла, дальше, не оглядываясь.

– Что случилось Людочка?! Что там у вас происходит? – попытался он вызвать ее на разговор.

– Жуть у нас там! Иди, пусть тебя крысы сожрут! – зло ответила женщина не оглядываясь.

У него было желание догнать ее и расспросить, что же случилось с ней? Да не посмел пораженый, произошедшими с молодой красавицей переменами.

Рассеяно взглянув в небо, он заметил, сверкающие в лучах заходящего солнца беспилотные самолеты, бесшумно скользящие в вышине. Это напомнило ему об опасности, и он решил облачиться в снаряжение сталкера, не тащить же его на плечах до самого завода.

Провозиться с многочисленными приспособлениями и видеокамерами пришлось довольно долго. Совсем стемнело, когда он в новом снаряжении, похожем на скафандр космонавта или водолаза – глубоководника, двинулся дальше.

Что-то прошелестело в воздухе, очень мощно и быстро. Тут же он почувствовал сильнейший удар в шлем, от которого едва не упал. Слава богу, шлем выдержал. Простояв в нерешительности целый час, он двинулся дальше, поминутно оглядываясь и посматривая вверх.

То слева, то справа, ему все время мерещились какие-то быстро мелькавшие тени-фигуры непонятных, но очень быстрых животных. Они исчезали, так стремительно, что он не успевал проследить их даже взглядом. Поэтому и решил, что просто мерещится от волнения. Но казаться не могло, ведь явно слышен, негромкий топот мягких ног, или лап, кто их разберет. И сотни, внимательно наблюдающих за ним глаз. От этого мурашки шли по всему телу, волосы шевелились на голове.

Да еще и кромешная тьма, нет луны, да и звезд не видно – все затянуто тучами.

Сверху опять раздался нарастающий стремительный шум мощно рассекаемого воздуха.

Он направил в небо луч сталкерского фонаря. Но удалось заметить лишь мелькнувшую черноту больших крыльев.

С радостью отметил появившийся далеко впереди одинокий огонек. Это придало ему сил и уверенности – пошел быстрее. Хотя темные тени и мелькали беспрерывно вдоль дороги, и что-то там огромное шевелилось и ползало, ему уже не было так страшно.

Теперь он определенно мог сказать, что огонек светится в доме Семеновича– главного инженера завода.

Семенович или, как все звали его Семеныч, был его другом в этом городе.

Когда Анатолий приехал на завод впервые, с Семенычем вышла загвоздка.

Умный и грамотный главный инженер, тут же отшвырнул все рекламные проспекты и твердо заявил.

– Пока не испытаю сам твою добавку на контрольных животных – никакого производства не будет!

Приблудис пустил в ход все свои связи и Семеныча убедили.

Специально при заводе организовали контрольное стадо крупного рогатого скота. Завезли, для этого телят мясной породы.

Эксперимент удался. Телята на откорме с добавками быстро росли, и стали прибавлять в весе более трех кг в сутки за месячный контроль.

Семеныч сдался и даже стал Анатолия называть «рыжий друг Приблуда». Так они и подружились.

На завод посыпались заявки на продукцию.

Захудалое производство, разрушающийся завод, не только ожил, но и существенно обновился, благодаря деятельному главному инженеру.

Контрольное стадо огромных бычков стало чем-то вроде постоянной выставки для заказчиков.

Рядом в вольерах демонстрировали цыплят, больше похожих на страусов.

В каждый приезд Анатолий непременно навещал дом Семеныча, и они за дружескими разговорами «ударяли по коньячку».

Анатолий подошел к хорошо знакомой двери и нажал кнопку звонка.

Надо хотя бы шлем снять, а то не узнает его друг в таком странном облачении.

Звонить пришлось еще три раза, прежде чем за дверью послышались шаги.

Наконец, дверь распахнулась.

Анатолий понял, что все его страхи по дороге сюда сущий пустяк, по сравнению с пьяным вхлам Семенычем, направившим на него ружье.

Сразу бросилось в глаза, что защитная экипировка Семеныча, перенесла немалые испытания. Шапка ушанка под каской и фуфайка изодрана и изгрызена, целыми были только высокие до колен валенки.

И это все в самую летнюю жару?!

– З з заходи з з зараза– вымолвил хозяин, заикаясь и перебиваясь икотой.

– Ты кто? – спросил Семеныч, зло зыркнув безумными глазами, из под каски, когда вошли в дом и закрыли дверь.