— Да, сильно, — я не выдержала. Даже не поняла того, как произнесла это, а когда осознала, уже было поздно. Имелось одно едкое мгновение нестерпимо критичного желания сию секунду оказаться от своих слов, или свернуть все в шутку, но я почему-то не сделала этого. Возможно, потому, что это выглядело бы глупо. А, может быть, по той причине, что я устала. Годами скрывать и следить за каждым своим словом или взглядом. Сдерживать чувства, которые пожирали и всегда рвались наружу. — Признаюсь. Ты мне нравишься. Доволен?

— Как давно?

— Со средней школы.

Мне хотелось опустить взгляд. Было стыдно, но я держалась. Увидела, что Брен вопросительно приподнял бровь.

— Серьезно? Никогда бы не подумал.

— Ты не ответил. Ты уже всем рассказал?

— Я сказал, что этого не сделаю.

— Почему? — мои губы сами по себе дрогнули. Растянулись в грустной улыбке.

— Потому, что ты попросила.

Уже начав опускать взгляд, я резко подняла его на брата.

— Я в последний раз предлагаю тебе отношения. Бегать за тобой не буду. Говори «да» или «нет».

— Ты серьезно? — мои ладони дрожали и мне не хотелось думать о том, что раньше я была уверена в том, что Брен просто издевается, но сейчас почему-то на крошечный процент подумала о том, что он может быть серьезен. Может, понадеялась на это. — Зачем тебе не пробудившаяся омега? И… Ты же прекрасно знаешь, что родители поставили условие — я живу тут, как ваша сестра и чего-то иного они не потерпят.

— Мы им не скажем, — брат пожал плечами, после чего посмотрел мне в глаза. Я словно в замедленной съемке видела то, как он наклонился. Остановился лишь, когда его губы были в считанных миллиметрах от моей щеки. — Если хочешь, мы никому не расскажем.

Я чувствовала его дыхание на своей коже и оно для меня было словно разряды тока. Слишком близко и чрезмерно интимно. Так, что весь мой мир перевернулся с ног на голову и я попала в вакуум, ведь происходило то, о чем я даже мечтать не смела. А это срывало сознание. Рвало его в клочья и я, будто бы переставала существовать и, в тот же момент, впервые в жизни оживала.

— Я жду. «Да» или «Нет»? Если «Нет», можешь дальше идти по своим важным делам в шесть утра.

Губы пересохли и глаза начало покалывать. Меня трясло и даже глубокие вдохи не помогали успокоиться. Пытаясь совладать с собой, я будто бы разбивалась о стену, но, тем не менее, ответила:

— Да.

Глава 7 Бойся

— А… — я спохватилась, но мысли сжались в ком, не позволяя вырвать из него отдельные слова.

— Отлично, — Брен отстранился, а мне из-за этого внезапно стало жутко неуютно. Может, как раз по той причине, что, когда альфа находился настолько близко, сознание отключилось. Сейчас же, когда Брендон отошел на несколько шагов, в голове опять начали появляться признаки мысленной работы, которые тут же полоснули разум. — Я иду спать. Когда проснусь, приду тебя лапать.

— Что… ты?..

Брендон не обратил внимания на то, что я начала мямлить. Лениво ладонью растрепал волосы, после чего пошел к лестнице. Его спальня находилась этажом ниже. Прямо под моей.

Я же была настолько растеряна, что даже сдвинуться с места не могла. Кажется, пыталась хоть что-то произнести, но у меня и это не получалось. Лишь когда Брендон ушел, я схватилась за голову и шумно задышала. Что только что произошло? Мы… начали встречаться?

Покачнувшись, я сделала несколько шагов в сторону лестницы, но в самый последний момент остановила себя. Я одновременно хотела куда-нибудь убежать и в тот же момент вернуться в свою спальню. Меня все еще трясло и дыхание перехватывало. Мысли путались и щеки горели. Я чувствовала себя так, словно внезапно заболела и меня сильно лихорадило, но, качнув головой, я взвинчено побрела к своей комнате.

Зайдя к себе, закрыла дверь на ключ, после чего побежала к шкафу.

«Полапать тебя»

Полапать…

Да ни за что.

Но почему-то я все же, открыв дверцы, начала выискивать красивую одежду. Не потому, что я внезапно захотела полностью поддаться Брену. Я не легкодоступна. Даже перед ним. Просто мне в следующую нашу встречу хотелось выглядеть не настолько ужасно.

Я нашла платье. Оно мне нравилось, но я не собиралась настолько явно принаряжаться. Особенно, после того, как брат каким-то образом понял, что рядом с ним я невольно пыталась поправить свою внешность.

Поэтому я выбрала джинсы и сравнительно новую футболку. После этого села расчесываться и перебирать свою немногочисленную косметику. Где-то у меня был крошечный флакончик с духами.

— Что ты делаешь? — после короткого стука в мою спальню вошла Хизер. — Ты куда-то собираешься?

— Нет, — я качнула головой, пытаясь выбрать подходящую резинку для волос.

— Тогда зачем прихорашиваешься? Из-за Брендона?

Моя рука замерла, так и не дотянувшись до резинки. Хизер уже двадцать лет работала горничной в доме Диланов. Некогда она так же была приставлена ко мне, как няня. Поэтому в этом месте она для меня являлась самым близким человеком и, в отличие от остальных, она меня видела.

Хизер сама поняла, что мне нравился Брендон. Она заметила, что на его издевки я реагировала в сто раз больнее. То, что из-за унизительных слов брата вовсе ночами плакала.

— Только вчера ты пряталась от него в комнате, а уже сегодня прихорашиваешься.

— Это не ради него, — я все же взяла резинку и начала собирать волосы в хвост. У меня возникло сильное желание рассказать Хизер о том, что я теперь вроде как встречалась с Брендоном, но я постыдилась. Она всегда называла мою любовь к нему больной, ведь невозможно испытывать нормальные чувства к тому, кто тебя ни во что не ставил.

— Да. Конечно. Ты просто так решила по дому походить в своей новой и к тому же любимой футболке.

Я опустила взгляд и окинула им себя. Насупилась.

— Это так заметно? — спросила.

— Что именно?

— То, что я ради него принаряжаюсь.

— Так, значит, я была права.

— Просто ответь.

— Если акцентировать на этом внимание — да, заметно. Да и я вижу, что ты собой недовольна. Я имею ввиду тем, что ты не пробудилась.

Я хотела возразить Хизер, но не стала. Не было смысла. Она единственная с кем я могла поговорить по душам и, если бы еще и от нее скрывалась, наверное, рано или поздно сошла бы с ума. В том возрасте, в котором я сейчас находилась и,