губы, словно немного даже обиделась на нашу черную неблагодарность. Расправила плечи и горячо выпалила:

— Между прочим, этот союз нужен, чтобы спасать вашу Землю!

— В смысле? — уточнила я.

— В самом прямом! Ваше измерение планируют поработить древние. Это первые чудовища нашего мира. Они невероятно сильны! И мы хотим их остановить!

— Ну тут вы, вероятно, все же действуете в своих интересах! Не так ли? Ведь именно вы питаетесь в нашем мире!

— Хих, — Нимайя небрежно отмахнулась. — Мы можем питаться в самых разных мирах. Параллельных вашему. Земля и люди там тоже существуют в том или ином виде.

— Не будете же вы утверждать, что хотите помочь нам совершенно безвозмездно? — прищурилась я.

— Выходит, что так! — твердо заявила Нимайя. — У нас достаточно вариантов миров с людьми для питания.

— Но только в нашем на вас никто не охотится? Не знают про вас? А наши индиго себя не осознают и не имеют способностей вида!

Нимайя сильнее скривилась и жарко парировала:

— Вовсе нет! Таких миров, как минимум, несколько! На самом деле, это инициатива принца Мейзамира. У него жена из параллельного мира. И ее сын… тоже.

— Из нашего?

— Нет! Но именно они вышли на нас с предложением.

— А взамен обещали научить питаться, не убивая?

— Да.

— И вы согласились на это?

Нимайя сильнее поджала губы, сверкнула глазами. Залпом выпила чай и с металлом в голосе отчеканила:

— Вы можете считать нас чудовищами! Наших мужчин, во всяком случае. Это ведь они питаются подобным образом! Но такими нас создала природа. И верите или нет, но многие рирры совсем не хотели бы такой участи. Просто, если мы не будем питаться… а точнее мужчины… они начнут заживо разлагаться. Вы можете говорить, что угодно, но я знаю рирров, которые замуровывали себя в пещерах и умирали… Только чтобы больше не убивать. Так что да… для нашего вида такой вариант питания — очень выгоден.

— Возможно, — чуть отступила я от нажима. — Но вы похитили нас помимо воли!

— Нам требовались индиго приблизительно вашей силы. А их единицы во всех мирах. Да, есть охотники. Но они бы скорее умерли, чем согласились на наше предложение.

— Поэтому вы подло воспользовались тем, что мы не знаем о вашем мире и не владеем способностями вида?

— Да! Но мы, действительно, хотим помочь вашему миру!

— Я не понимаю. Если другое племя уже нашло выход, зачем вам нужны мы?

— Разные племена рирров слегка отличаются. И наше питание тоже не совсем одинаковое. Не все виды энергии и крови подходят любому. Такие, как мы, вообще не способны полностью заменить кровь с гормонами только на частицы ауры индиго. Нам обязательно требуется еще и кровь. Совсем немного в таком случае, но требуется…

— Как еда на Земле? Кто-то может есть очень острое, а у кого-то сразу — бац — и гастрит? Кто-то всю жизнь обходится без мяса, а кому-то плохо уже через месяц?

— Примерно. А вот индиго вашей силы способны кормить абсолютно любого рирра. И, уверяю вас, как только мы синтезируем нужную сыворотку для питания, вас сразу отпустят.

— Хм… А если этого не случится в ближайшие… лет… сто…

— Нет, такого однозначно не будет! Индиго, конечно, живут очень долго. Но мы не собираемся держать вас такое время. Лекарство-питание уже практически готово. Осталось немного…

— Тогда почему бы вам не подождать? А не хватать нас?

— Из-за войны! Она может начаться в любую минуту! И нашим воинам потребуются силы! Максимальные, самые мощные! А еще способность к сдвигам пространства! Кстати, так могут лишь в нашем племени. У Твера не умеют скручивать пространство, менять его пласты и перемещать.

Я вздохнула.

— Да уж… Ситуация…

Нимайя немного помолчала, видимо, успокаивалась и заговорила уже куда более дружелюбно. По крайней мере, без прежнего запала.

— Я понимаю вашу реакцию, поверьте. Я не такая плохая, как вам сейчас кажется. А брат… брат очень хороший. Вот увидите! Дайте ему шанс!

— Зачем? Все равно деваться нам некуда!

— Эм… — Нимайя замолкла, прикусила губу и выдержала очередную странную паузу. Словно сболтнула лишнего и пыталась понять — как теперь вырулить и извернуться. — Вы позже узнаете. Пока я не вправе говорить об этом, — ответила она, наконец. — Ну, давайте, задавайте свои вопросы. Я готова отвечать.

— Если ваш брат похитил нас, чтобы питаться, почему же он от меня не питался?

Я сразу поняла — вопрос провокационный. Нимайя вся как-то сжалась, будто готовилась защищаться, посмотрела исподлобья и покачала головой.

— Вы умная.

— Согласна. Так что?

— Об этом вам лучше спросить у него самого.

— Хорошо! Я могу пойти к нему прямо сейчас? У меня есть еще вопросы и очень важные.

— Не уверена. Брат занят делами…

Я поднялась, двинулась на выход и произнесла:

— Я не отступлю, пока не выясню то, что волнует!

Глава 3

Высоченный, но очень гармонично сложенный рирр, одетый, как и остальная стража в строгий зеленый кафтан, поверх рубашки и брюк похожего цвета, уставился на меня как баран на новые ворота.

— Я ведь сказал — принц очень занят! У него удаленное совещание с главами провинций!

— Мне все равно! Я требую пропустить! — выпалила я, сама поражаясь своей смелости, а то и вовсе — безрассудству. Конечно, индиго намного сильнее людей, быстрее и ловчее. Кто ж спорит! Но с риррами мы можем сравниться исключительно и только охотясь командой. Плюс к тому, имея правильное оружие. Любой сородич Ранвила порвет меня пополам и не поморщится, даже не запыхается.

Однако я просто не могла сейчас отступить. Вопросы жгли изнутри, не отпускали. Особенно один, который я не стала даже пытаться задавать Нимайе. Мало ли? Это опять вопрос к брату! А я должна, обязана была все немедленно выяснить!

— Послушайте… Принц дал нам приказ не препятствовать вам в перемещении по замку. Но…

— Если дан приказ — выполняйте! Принц ведь в замке? Так?

— Да, — по-моему рирр офигел от моей наглости и дерзости. Признаться, я и сама подобного от себя совершенно не ожидала. Но что ни сделает мать ради ребенка.

— Тогда ведите!

Охранник медлил — видимо, не мог решить, какой приказ принца важнее: тот, что он отдал в отношении меня или тот, который недавно прозвучал: не мешать ему в часы совещания.

Я так и видела, как в голове рирра крутятся винтики, и он никак не может прийти к общему знаменателю.

— Давайте я схожу к принцу и уточню? — наконец, предложил мне охранник.

Я собиралась спорить, возражать… Однако в эту минуту заметила, как в конце