Я нежилась, я резвилась, я наслаждалась.

Еще во времена своего брака я уяснила — надо учиться получать удовольствие от момента. Никто не знает, как дальше сложатся обстоятельства. Поссоримся, муж выкинет новый фортель, случится что-то еще … В конце концов — кто-то заболеет, возникнут сопутствующие заботы и хлопоты…

Надо уметь видеть то хорошее в жизни, что есть здесь и сейчас.

И я видела.

Мы с сыном плавали наперегонки, резвились, плескались в хрустальных брызгах, усыпанные радужными бликами. Вели себя словно дети. Но впервые с момента попадания расслабились…

Внутри зрело и выплескивалось наружу залихватскими криками то самое волшебство, которое шуршит на пальцах в момент распаковки елочных игрушек… Когда ощущение близости сказки заставляет улыбаться даже самых закостенелых скептиков. И ожидание чуда бежит по венам как пузырьки от шампанского…

И вот в какой-то момент мне почудилось движение, где-то в пещерах, неподалеку от озера.

Я подплыла к лестнице, осторожно вышла на берег и огляделась.

Прислушалась…

Звук не повторялся.

— Ма-ам? Что-то случилось? — встревожился Матюша.

— Ничего. Плавай. Я просто хочу кое-что проверить.

Я собиралась накинуть платье, но купальник уже высох! Поразительно! Только что был мокрым до нитки! И вот уже совершенно сухой, будто я даже и не заходила в воду!

В итоге, я решила не одеваться. Так и пошла. Прямо в пещеру.

Когда надевала купальник, она показалась мне маленькой и ограниченной со всех сторон высокими сводами, испещренными коричневыми прожилками.

Но… кто знает, может там есть еще какой-то проход?

Понятия не имею — почему меня туда потянуло. Мало ли какой шорох мог быть в пещере? Зверек пробежал. Ящерка. Да, в конце концов, осыпались камушки…

Но нет. Меня прямо что-то вело, подталкивало.

Чутье индиго? Черт его знает!

Внезапно меня обдало прохладой и сразу же жаром. Не теплом даже — будто окутало горячим паром как в сауне. А потом все вместе… Раз — и я словно внутри какого-то странного кокона, состоящего из знойного воздуха и прохладного.

Аж мурашки пошли по телу.

Чудовища! Холод — это ощущение индиго от местных!

А жар?

Черт его знает!

Ощущение — «ответ близко» заставил меня двинуться в сторону. Шаг вправо, шаг влево, вперед и назад, пока не нащупала место, где усиливались впечатления.

Шаг за шагом я двигалась, прислушиваясь к себе.

Вдруг наткнулась на стену и решила, что все было обманом. Может, это реакция на местную пищу, купание? Вдруг со мной что-то не так?

Внезапно рядом послышался шорох. Прямо резанул по ушам в совершенно пустом гроте.

Я дернулась, зацепила стену и… она внезапно пропала…

В естественной нише, углублении в пещере обнаружился Ранвил. На нем была очень тонкая синяя рубашка и кожаные брюки. Сквозь ткань просвечивали мощные мускулы: рельефные и красивые, как в кино.

— Запалился… Так у вас говорят? — усмехнулся принц как-то криво.

— Вы за нами следили? — поразилась я.

— Не то, чтобы следил. Увидел, что вы вышли к озеру и…

— Следили?

— Ну если тебе хочется так думать…

Он слегка наклонил голову и смотрел: в упор, не смаргивая, окидывая взглядом с головы до ног и резко гипнотизируя заново. Меня опять пронзило это ощущение рядом с рирром. Я уставилась на него и не могла сдвинуться с места. Странное волнение родилось внутри, покатилось по телу и рассыпалось жаром на коже. Меня будто опять укололи мириады крошечных горячих иголок. Я окаменела, и в то же время, ноги слабели. Так и хотелось опереться на Ранвила…

— Ты очень красивая в купальнике… — тихо произнес он.

— Похититель говорит комплименты похищенной… Кхм… Интересно!

Во мне все еще оставался запал, и я использовала его на полную катушку. Еще никогда я не была такой боевой, такой энергичной, как после полного осознания себя как индиго. Ничего удивительного, что даже женщины моего вида — охотницы.

Похоже, это у нас в крови.

— Справедливое замечание, — не двигаясь, улыбнулся Ранвил. — Спорить не стану. Но хочу предложить тебе прогулку и общение.

— Откровенное?

— Вполне.

— Но на те вопросы, что остались не отвеченными в прошлый раз, я пояснений и сейчас не услышу?

— Нет. Но зато есть другие. Я знаю, что вы с сыном искали в сети информацию про наши расы, про древних и прочее. Там многого нет и многое лживо. Я живу тысячелетия и готов поделиться. Интересует?

— Ладно. Только дайте одеться.

Ранвил очень странно на меня посмотрел, словно я наступила ему на ногу и в подошве оказались острейшие ножи. Удивление и боль — вот что почудилось в его взгляде. Однако рирр сморгнул и кивнул:

— Хорошее решение.

И больше он ничего не сказал.

— Тогда выйдите, мне нужно уединиться.

Ранвил еще раз окинул меня взглядом, прокашлялся. Я думала — что-то ответит. Но он просто молча ушел из пещеры.

Глава 5

— Рад, что вашему сыну так нравится купаться в озере, — произнес Ранвил, когда мы отошли от водоема на приличное расстояние. Матюша остался там, не захотел с нами отправиться.

Я вскинула взгляд на спутника. Лицо рирра выглядело… даже не знаю… как будто вдохновленным и одновременно каким-то замкнутым. Словно он старался что-то скрыть, не показывать. Хотя чудилось — за тысячи лет правления тут, среди интриганов… ну, наверняка же, были подковерные игры, борьба за власть… уж должен был навостриться выглядеть невозмутимым при любых обстоятельствах.

— Вы наблюдали за нами? — спросила я напрямую. Он ведь обещал — ответить на многие вопросы. Этот я еще не задавала, не получила отказ в пояснениях.

— Да, — спокойно произнес Ранвил.

— Всегда?

— Кхм… Нет, конечно же. Когда вы были в столовой, когда выходили в парк, в сад… На озеро…

— У вас в замке нечто вроде скрытых камер?

— Не везде!

— Ну да. Не в ванной, наверное? — я воззрилась на него с откровенным сомнением.

— Не в ванной, — опять спокойно ответил Ранвил. — И не в спальне. По крайней мере, не в твоей.

— Э-э-э… А в спальне Матвея?

— Конечно же нет!

— Ладно… И долго вы следили за нами?

— Все эти дни.

— Зачем?

Он чуть споткнулся, сменил шаг и покосился на меня с легким прищуром.

— На этот вопрос я тоже не дам ответа.

— Ладно. Тогда расскажите про древних.

— Что именно? Они очень опасны. Очень сильны. И практически неуязвимы. Но рирры все-таки могут с ними справиться. Был прецедент. Только требуется как можно больше наших. Вот поэтому мы и объединяемся с домом Мейзамира Твера.

— Зачем вам защищать наше измерение? Ради пищи?

— Глупости! Пищи полно и в других!

— Тогда почему?

— У каждого