Протянул ей на ладони лакомство, и собака завиляла хвостом.

Лучше бы ты посторонних в здание не пускал, дядя… Так. Стоянка автомобилей отсюда не просматривается, значит, можно выходить относительно спокойно.

Она прошла вдоль ухоженных цветников и нырнула в проход между домами. По каменной плитке вышла к старым гаражам и сараям.

В сумке снова запиликал мобильник. Она вытащила его. «Оля Сорокина».

– Наташка, ты где? Этот тебя искать пошёл!

– Знаю, я уже выбралась.

– Ты на улице?

– Да, к метро иду.

– Он тоже вышел и садится в машину.

– Поняла. Я постараюсь быть внимательнее. Пойду другой дорогой.

– Хорошо, на смене увидимся, обсудим.

– Пока!

Наташа спрятала телефон обратно и посмотрела по сторонам. Место совсем незнакомое: дома образуют коробку и выхода из неё что-то не видно.

Ну, ты забрела! Надо отсюда выбираться. И желательно побыстрее, пока санитар по имени Виталик не догадался покружить на машине по закоулкам. Так-с… Угол дома примыкает к гаражам. Заросли высокой травы, велосипедная рама, старый диван… Но машины должны как-то заезжать во двор…

Она прошла чуть вперёд и справа обнаружила сквозную арку. За ней видна улица – асфальт проезжей части и бетонный забор на другой стороне. С тихим шелестом проехала машина.

Наташа ускорила шаг. Прошла через арку, и стало видно, что забор заканчивается возле светофора.

Вон и люди ходят. Надо дойти до этого места, а уже там сориентироваться. В крайнем случае, про метро можно у кого-нибудь спросить.

Она шагнула на мостовую, и визг тормозов едва не заставил её подпрыгнуть: какой-то автомобиль, вывернув из переулка, затормозил возле самых её коленей. Наташу бросило в жар.

Санитар?!

Оттолкнувшись от капота руками, она метнула взгляд в салон автомобиля. Толстяк за рулём развёл руками и виновато улыбнулся. Парень в тёмных очках, сидящий рядом с ним, покачал головой.

Слава богу, не Виталик…

Внедорожник серебристого цвета сдал назад. Мигнул фарами.

Посмотрев на водителя, Наташа покрутила пальцем у виска. Толстяк заулыбался сильнее прежнего, а его пассажир лениво похлопал в ладоши.

Идиоты! А что если бы не успели затормозить?!

Она отступила в сторону и двинулась дальше: сердце бешено колотится, колени подрагивают.

Нервный шок, но это сейчас пройдёт. Раз… два… три… четыре…

Дорога пуста. Перейдя на другую сторону, Наташа обернулась. Серебристая машина тронулась с места, проехала в дальний конец дороги, развернулась и замерла.

Заблудились? Извините, ребята, я вам тут не помощница. Самой бы выбраться.

Наташа прибавила шагу. Подняла глаза к небу – вечереет. Пухлые серые облака повисли почти над крышами домов. К дождю?

Машина тронулась, набирая скорость.

Наташа глянула на светофор: красный.

Ну, и куда гоним? Или мы такие умные, что…

Внедорожник резко вильнул вправо и вскользь зацепил её. Наташа полетела на асфальт, даже не успев среагировать. Взвизгнули тормоза. Локоть ударился о камень, дыхание перехватило, точно она разом вдохнула горсть песка. В глазах поплыло. Наташа попыталась приподняться. Тупая боль в бедре, немного подташнивает. Чёрт…

Послышался звук открываемой дверцы. Парень в тёмных очках вылез из машины и подошёл к ней. Наигранно заохав, стал помогать ей подняться.

– Что ж ты так неаккуратно, детка?! Внимательнее надо быть, когда дорогу переходишь!

Наташа лишь захрипела в ответ, пытаясь поймать хоть глоток воздуха. По щекам потекли слёзы. Она уцепилась за руку парня и вдруг почувствовала, как ей в бок уткнулось что-то острое. Нож!

Парень схватил её за локоть и притянул к себе:

– В машину, тварь… Заколю!

Распахнув заднюю дверцу внедорожника, он усадил её на сиденье и опустился рядом. Толстяк повернулся к ним, неестественно улыбаясь:

– Как я её, сучку, а? Миллиметр в миллиметр! На лету буквально…

– Что вы делаете?! – Взгляд Наташи метнулся по салону.

Парень в очках двумя пальцами взял её за подбородок:

– Будешь сидеть тихо, девочка, – ничего с тобой не случится. Ты меня поняла?

Наташа нерешительно кивнула.

– Хорошо, – парень придвинулся ближе. Остриё ножа чуть кольнуло кожу ниже рёбер. Наташа вздрогнула.

– Меня искать будут, – проговорила она. – Лучше сразу отпустите.

– Ну разумеется, мы тебя отпустим! – хмыкнул толстяк. Отвернулся к рулю и добавил: – Потом. Может быть.

Он поиграл педалью газа, накручивая обороты, ещё раз глянул на Наташу в зеркало и положил руку на рычаг переключения передач.

Шины взвизгнули резиной по асфальту, внедорожник сорвался с места и ринулся вперёд.

9

Светофор. Промчались на красный и выскочили на широкую улицу. Замелькали дома. Проскочили перекрёсток, по встречной полосе объехали стоящие в пробке машины, свернули в какой-то проулок и через него выехали на широкую трассу.

Когда закончились многоэтажные здания, Наташа поняла, что везут её куда-то за город. Всё это время парень придерживал её за край блузки, и острие ножа покалывало сбоку. Проехали пост дорожной инспекции, и парень нож убрал.

«Почему не завязали глаза?!» – мелькнула ужасная мысль. Насколько ей известно, похитители всегда завязывают глаза своим жертвам, чтобы те не запомнили дорогу. И только в одном случае они этого не делают: когда похищенного человека собираются убить.

Спокойно, девочка, спокойно. Раньше времени паниковать не надо. Может, всё не так страшно, как кажется.

Машин вокруг множество, но она не может позвать на помощь – затемнённые стёкла скрывают то, что происходит здесь, на заднем сиденье. Да и не получилось бы крикнуть: парень хоть и убрал нож, но не спрятал – вертит его в руках, поигрывая, и, скорее всего, без раздумий воткнёт ей в бок, улыбаясь водителю соседней машины.

Не буди,