прозвищу — Панда. Его она получила из-за серых кругов под глазами, которые в результате долгой работы за компьютером красовались на ее бледном лице

Даша была скромной девушкой, о чём говорило ее поведение и манера одеваться. Она старалась держаться в стороне при любых спорах и конфликтах между ребятами, и своё мнение, высказывала самой последней. Ее гардероб никогда не менялся, никаких юбок и легких маек, ничего вызывающего и откровенного — даже в жаркие летние дни тело девушки закрывала легкая кофта, джинсы и кеды. Но случались чудеса, и она всё-таки позволяла себе закатить манжеты на брюках, оголив тем самым свои тонкие бледные лодыжки.

— Ты рано, я только начала, — Даша посмотрела на наручные часы, сделала глоток кофе из большой фарфоровый кружки и начала быстро перебирать пальцами по клавиатуре.

— Ничего, я подожду. Главное понять с чем мы имеем дело.

Даша поправила волосы, прикрыла ладонью рот и пару раз кашлянула.

— Как всегда с мерзкой гадиной, — задумчиво ответила она. — Хоть бы раз что-нибудь безобидное попалось.

Максим молча кивнул и продолжил пристально смотреть на монитор, где вот-вот должно было появиться очередное неизвестное существо.

Даша щелкнула мышкой, и на экране монитора появилось цветное видео. В начале оно было ровным и четкими, но потом стало сильно подрагивать. Ребята внимательно всматривались в размытое и трясущееся изображение в надежде поймать взглядом более четкий силуэт твари.

— Фу, какая гадость, — она прищурила глаза, сморщила лицо и вздрогнула, потом прикоснулась пальцем к пирсингу под нижней губой и начала осторожно его поглаживать. — Что это?

Максим свёл брови и начал водить глазами по монитору.

— Не знаю, но их там много. Стоп, — внезапно бросил он. — Отмотай назад.

Даша начала медленно крутить колёсиком мыши, возвращая запись к началу.

— Ещё? — спросила она.

— Да… стоп, останови.

На кадре была запечатлена убитая тварь, которая лежала в оконном проеме. В этот момент к ребятам присоединился Марк. Бросая черный мячик из руки в руку, он подошел ближе, остановился в паре шагов от стола и с улыбкой в глазах уставился на ребят.

— Вы так смотрите будто на экране инопланетянин, — обронил он с улыбкой.

Максим отошёл от стола косо посмотрел на парня и кивнул ему на монитор.

— Посмотри, видел что-нибудь подобное?

— Сейчас глянем, — Марк взял мышку и начал просматривать видео, а спустя несколько секунд протяжно просвистел.

— В чем дело?

— Твари… они едва не порвали Кристину на куски.

Максим нахмурил брови и сложил руки на поясе.

— Сама виновата, её никто не просил лезть внутрь, — недовольно произнёс он.

— И тем ни менее, она не дала тварям выбраться из дома.

Максим угрюмо уставился парню в затылок и кивнул.

— Есть мысли что это за твари? — спросил он.

— Трудно сказать, но если отбросить в сторону детальный анализ, то очень похоже на существо из славянского или китайского фольклора.

— Отлично, у нас каждый второй похож на тварь из сказок, — Максим сдвинул брови и почесал лоб. — Сможешь определить точнее?

— Посмотрю в книгах, может что и найдётся.

— Кроме этой записи, есть что-нибудь ещё? — спросила Даша.

Максим помассировал шею и отрицательно покачал головой.

— Нет, только это.

— Нам повезло что хоть это есть, — утешил Марк и посмотрел на Дашу. — Сможешь улучшить изображение?

Даша сняла очки и начала протирать тонкие стекла нижней частью свитера.

— Я постараюсь, но ничего не обещаю. Блики от фонариков слишком сильные, — она одела очки, убрала с лица пару светлых прядей и повернулась к Максиму. — Так что придется подождать.

Марк цокнул языком и снова принялся бросать мячик.

— А почему ребята не притащили одну из этих тварей сюда?

— Они бы не успели убрать все следы, и забрать тело, — быстро ответил Максим. — Они и так сильно рисковали: район глухой, но выстрелы были слышны на другом конце улицы, и могли привлечь лишнее внимание.

— Ладно, тогда будем работать с тем, что есть.

Максим ещё раз взглянул на монитор и достал из нагрудного кармана распакованную пачку сигарет.

— Не нравиться мне все это. Уже второй подобный случай за два месяца. Твари стали появляться чаще.

Даша косо посмотрела на Максима и почесала нос. Ее раздражал запах добычного дыма — она его просто не могла выносить.

— Ты не мог бы покурить где-нибудь в другом месте, пожалуйста. И вообще, может вы пойдете, а я начну работать над видео?

— Подожди, — Максим спрятал пачку обратно в карман, но сигарету, которую он уже успел вытащить, оставил в руке. — Сможешь достать еще денег? Нужно заправить транспорт и заплатить за аренду дома. Да и вам на жизнь подкинуть.

Даша кивнула и щелкнула пальцами по клавиатуре, на экране появилось небольшое окно с цифрами и непонятными символами.

— Хорошо… переведу на твою карту. Только постарайся их снять как можно быстрее.

Марк оперся спиной на стеллаж с прищуром посмотрел на Дашу и осуждающе покачал головой.

— Снова будешь обкрадывать наше честное правительство?

Девушка молча выпрямилась и взяла в руку мышку.

— Я беру совсем немного, — с обидой в голосе буркнула она. — Наше, как ты выразился, честное правительство ворует куда больше, и в отличие от него, мы не тратим эти деньги на дорогие яхты и особняки. И вообще, если бы не мы — эту страну, уже давно бы заполонили всякие твари.

— Не обижайся, я просто пошутил, — Марк улыбнулся и подмигнул девушке. — Мы прекрасно знаем, что без твоих способностей у нас бы ничего не получилось.

— Да ну вас, — Даша махнула рукой и одарила парня мимолетной широкой улыбкой, после чего заправила за уши волосы и повернулась к монитору. — Вас не поймёшь, когда