«А что, если, казалось бы, несбыточная мечта юности – реальность и стоит в двух шагах от меня? Идея повести Грина в том, что, если очень захотеть, можно добиться всего, чего хочешь. Не цвет парусов и не корабль поразили меня в детстве, а то, как пылко был влюблен в Ассоль Артур Грей. Он создал чудо своими руками! Почему я, взрослая женщина, не могу позволить себе осуществить свою мечту? Почему на меня так давит общественное мнение? Почему в глазах окружающих для мужчины кратковременный роман с какой-нибудь красоткой – это нормально, а если подобные отношения позволяет себе девушка, ее все осуждают? Алексей понравился мне с первого взгляда. Он привлекательный мужчина… К черту недоговорки! Он меня заводит, и очевидно, что это взаимно! Ну и пусть это лишь на несколько дней, но это то, чего я хочу!»

Света представила себе, как этот красивый мужчина обнимает ее, целует, входит в нее, и ощутила, как от желания у нее задрожали ноги. Она почувствовала сладостное томление внизу живота. Ее охватило неистовое желание оказаться в его жарких объятиях.

«Даже если это будет кратковременным любовным приключением, не имеющим продолжения… Чудо своими руками? Что ж, я готова! Безумие? Ну и пусть!»

Но вместо всего этого Света сказала Алексею совершенно иное:

– Как понимать ваше предложение? Все имеет свою цену! Предлагая поездку на яхте, вы, наверное, рассчитываете, что в благодарность я буду с вами спать. Разве не так? – Она выпалила это и ожидала ответа, похолодев от ужаса. А что, если нет?

«Светка, нельзя быть такой прямолинейной, мужикам нужна загадка, интрига, ты же всех распугаешь!» – снова пришли ей на ум слова подружки Ани.

Да, у нее была железная логика. Напрашивался банальный ответ: «У меня и в мыслях этого не было. Я сделал предложение от чистого сердца…» Однако Леша пошел по иному пути:

– Я предлагаю тебе работу. Мне на яхте нужна хостесса. В твои обязанности будет входить уборка помещений, приготовление завтрака и перекусов, а также мытье посуды. Будешь готовить коктейли, кофе и чай для четырех пассажиров. У тебя будет не так уж много времени на то, чтобы сидеть с бокалом вина на корме. Хотя ты все же сможешь это делать. Ты будешь жить в отдельной каюте и получишь четыреста баксов за неделю. Разумеется, питание и проживание бесплатно. За хорошую работу возможен бонус.

Неожиданно для самого себя Леша выпалил это на одном дыхании. Ему до исступления хотелось, чтобы Света отправилась с ним в это плаванье. Что-то в этой девушке притягивало его, словно магнитом. Возможно, он уловил ее колебания и теперь, как полководец, заметив слабину в рядах противника, направил туда главный удар? А может, это было то, что иногда случается: два незнакомца встретились взглядом и почувствовали друг к другу необычайное влечение и доверие? И от каждого из них зависит, пойдут ли они дальше каждый своей дорогой или остановятся, поверив своим чувствам, и выпьют вместе чашечку кофе.

Вслед за необычным ощущением, которое испытал Леша, последовали меркантильные мысли: «Хостесса на борту яхты и вправду не помешает. Кто знает этих пассажиров? Может, заплатив за тур, они сочтут мытье тарелки или стакана смертельным оскорблением? Мое дело вести яхту, а всем остальным будет ведать хостесса. Заплатив четыреста долларов, я избавлюсь от кучи забот!»

– Это деловое, а не интимное предложение. Мой напарник улетел домой, а мне надо принять на яхту четырех пассажиров. Целую неделю их нужно будет обхаживать. Ты же получишь возможность сменить обстановку и исполнить свою мечту – пройтись под парусами. – Леша демонстративно оглядел полупустой зал ожидания. – Не думаю, что тут ты заработаешь больше.

В глубине души он понимал: скорее всего, Света откажется от его предложения. Ведь, совершив недельный вояж на яхте, она может потерять работу, а найти другое место в курортный сезон будет совсем непросто. Но присущее ему упрямство заставляло его настаивать на своем, искать нужные слова, чтобы убедить ее, добиться своего.

– Вы не будете предлагать мне интим? – сама не понимая зачем, спросила Света, словно ее и в самом деле это волновало.

На самом деле девушка не сомневалась: если она отправится в это путешествие, то обязательно окажется в постели с Лешей.

– Скажу честно: намеки и ухаживания будут, но ты сама решишь, как поступить, – не стал лукавить Леша.

Света задумалась, и он вдруг испугался, что она снова ответит ему отказом. Да, Леше очень хотелось, чтобы эта девушка оказалась с ним на борту яхты. И он подумал: «Может, нужно заинтересовать ее еще больше?»

– Пятьсот долларов в неделю! Согласна?

Света чувствовала себя так, словно собиралась прыгнуть с парашютом, но была не уверена в его исправности. Ведь можно и не прыгать, не испытывать судьбу, а благополучно дождаться, когда самолет совершит посадку и все пойдет своим чередом. Но можно ведь и прыгнуть, увидеть мир во всей его необычной красе, пережить ощущения, которые возможно испытать только во время стремительного падения и одновременно парения в небесах, когда чувства обостряются до предела. Страшно сделать этот шаг, ведь потом от тебя уже ничего не будет зависеть, лишь от парашюта – раскроется он или нет? Будешь ли ты восторгаться пережитым полетом и свободным падением или окажешься изломанной, разбитой после неудачного приземления?

Света словно воочию увидела открытую дверь самолета, под ним – одновременно манящую и ужасающую пропасть и уже не колеблясь сделала роковой шаг…

– Я принимаю твое предложение. – Сама того не замечая, девушка с легкостью перешла на «ты». – Ты подождешь час-полтора, пока я соберусь?

Окрыленный ее согласием, Леша посмотрел на часы.

– Пассажиры прилетают через два часа, так что времени у нас даже больше, часа три минимум. Надеюсь, что ты не передумаешь.

– Кто откажется от прогулки на яхте в прекрасной компании? – шутливо ответила Света.

Она уже собиралась закрыть барную стойку, но тут подошла троица говорливых итальянцев, а за ними пристроились в очередь двое греков. Обслуживая клиентов, Света лихорадочно обдумывала сложившееся положение.

«Что я скажу хозяину, Алексису, внезапно бросив работу посреди дня? Он мне поверил, два года придерживает для меня это место, а я поступлю так нехорошо… Баристку он найдет быстро, но меня больше не примет. А где я еще найду работу? Неразумно портить отношения с Алексисом! Что делать? Отказать Алексею?» – У нее даже сердце защемило от желания прокатиться под парусами. А тут еще целых семь дней путешествия! Море, острова – воплощенная детская мечта!

Света внезапно почувствовала слабость – она снова стала жертвой обстоятельств! Почему она не может бросить опостылевшую стойку кофе-бара и помчаться на такси на съемную квартиру, быстро запихнуть все свои немногочисленные пожитки в рюкзачок и примчаться обратно? Да черт с ней, с этой работой! Когда она будет поступать как хочет, а не так, как нужно? Нет, хватит плыть по течению! Судьба не так уж и щедра на внезапные подарки, и этот шанс Света решила не упускать.