— Ты хорошеешь с каждым годом. — говорит он, делая шаг на встречу, и я машинально отступаю назад. — Мне не хватает нашего общения. — знаю, он смотрит на меня, но я упираюсь взглядом в цветы. — Мне не хватает тебя. — делает еще одну попытку подойти. — Давай просто забудем.

В этот раз он намного красноречивее, чем в прошлые. Но забыть все не так просто.

— Ты сердишься на меня за отъезд? — спрашивает он, и мне становится душно.

— Нет. — говорю, стараясь держать себя в руках — Спасибо, что приехал. Но не стоило. У меня встреча назначена, — вру. — Мне надо идти. Всего доброго.

И, прежде чем он успеет что-то еще сказать, быстро иду в дом.

Когда появляюсь на пороге кухни, то ловлю на себе озабоченный взгляд бабушки. Внутри меня всю трясет и колотит, как и после каждой подобной встречи. Хочется умыться и натирать себя мочалкой пока кожа не слезет. Но я широко улыбаюсь, надевая на себя роль счастливой Хлои Райт — все же маленькие и сложные роли самые интересные.

— Этот Брендон Холл всегда был от тебя без ума, — отправляя в рот нехилый кусок лазаньи, говорит моя подруга. — Ты одна этого не понимала.

— Ага, как же. — сажусь на стул рядом с ней.

Райан

В Саннивейл последний раз я был… да не, не вспомню. Давно. После того, как родители развелись и поделили детей. Желания видеться с отцом не возникало. Младшая сестра всегда пыталась примирить, но умела вовремя остановиться. Она приезжала сама погостить и увидеться, при этом никогда не настаивала, чтобы я вернулся домой.

Но сейчас это было уже не первое сообщение с просьбой. И про отъезд отца, она, конечно, не просто так упомянула. У нее ничего не было просто так. Поэтому мой отказ ехать, зная о его отъезде, Элизабет воспримет, как личное оскорбление. К тому же, я соскучился. Эта маленькая чертовка напоминала лавину, способную плавить все у себя на пути. Не помню ни одного раза, чтобы она не получила желаемого. А если такое случалось, то тем хуже для окружающих.

С девушками она никогда не дружила. Еще в детстве закатывала глаза на мои вопросы о подружках. Либо толпа мальчиков, либо никто.

Положив еще пару футболок в свой серый чемодан, обернулся на вибрирующий на столе телефон. Зоуи сыпала сообщениями, мурлыкая и искрясь, а значит, прослушивание прошло удачно. Мыли о том, как и что было, лезвием разрезали пространство, оставляя неприятный осадок, поэтому я заштопал никому ненужную пасть фантазии и отложил телефон. Но он упрямо, отказываясь сдаваться, завибрировал снова. Нехотя протянул руку, на экране загорелось сообщение не от Зоуи.

Э.: А когда ты приедешь? Папа уж уехал.

Могу прислать данные его билетов и фото вылетающего самолета.

Я ухмыльнулся. Сообщить сестре о согласии приехать не успел, но она уже села в танк и держалась намеченного курса. За столько лет она ни разу. Ни разу не просила приехать, а всегда сама выбиралась ко мне, озвучивая: «зачем торчать в Саннивейл, когда можно у моего знаменитого братика с кучей звезд кругом». Она прекрасно знала о моей нелюбви выставлять свою жизнь напоказ и, надо признать, была так изобретательна, что нас не поймали почти ни одного раза. А один раз фото с ней все же попало в газеты, но мы били затонированы кепками и капюшонами, отчего заголовок гласил «Очередная тайная спутница Райана Лива». Элизабет первое время злилась на себя за нашу оплошность, но вскоре, несколько раз пристально изучив снимок, пришла от него и статьи в восторг.

— Я теперь тоже в газете в роли очередной твоей шлюшки! Надо папе показать!

— Элизабет, следи за языком!

— Мой язык не выражался бы подобным образом, если бы ты нормальную себе завел. Хоть бы раз… Необязательно мутить с одними актрисочками. Конечно, у них ноги от ушей и невменяемые груди, но брат…

— Я встречаюсь с Зоуи Томпсон, ты же знаешь.

— Ну да… шлюшка первосортная…

— Да с чего ты взяла? — меня бесило то, с какой уверенностью она говорила. При том ведь, была права.

— Мой шлюхосканер видит насквозь. Еще со школы, ты же знаешь. — передразнила мелочь мою интонацию

Р: Как я могу быть уверен, что фото самолета — не монтаж?:)))) — напечатал в ответ

Э: Это у тебя в фильмах один монтаж, — вставив достаточное количество показывающих язык смайлов, прислала она. — А я папу попросила сделать фото из окна и прислать, чтобы тебе принтскрин своего экрана мобильника с перепиской с ним выслать. Видишь — все продумано.

Даже слишком, усмехнулся я и, не думая, напечатал:

Р: Все слишком подозрительно. Хочешь затащить меня к себе и устраивать мои показы своим подружкам за сто баксов?

Э: Это мамина тактика.

Р: Как раз скоро собираюсь к ней на вечеринку.

Э: А тебе, процент, кстати, не перепадает?

Р: Нет (((она только использует меня

Э: Жестоко. Я буду давать 10 %.

Р: Вся в мать.

Э: Я более щедрая!!! Так, когда приедешь?

Р: Завтра. Или послезавтра

Э: Завтра будет идеально!!! Хо-хо

Оставив телефон, отправился в душ. Идти на мамину вечеринку не было особого желания. Из-за этого пришлось просить Зоуи приехать позднее. Может для стимула стоит обговорить с мамой процент. Представил выражение лица матери и рассмеялся.

Мамина вилла всегда сверкает ослепительным блеском. Собственно, как и хозяйка. В свои сорок девять лет выглядит мисс Стил, отказавшаяся менять фамилию, прекрасно. Постоянные тренировки, различные диеты и баснословные деньги косметологам, стилистам и всяким коучам. При том, что она не работала ни одного дня в своей жизни. Они развелись с отцом почти двадцать лет назад, но до сих пор Харисон Стил полностью ее содержал.

«Чувствует себя виноватым. — любила подчеркнуть Аманда. И просила при друзьях называть ее по имена. — Ведь так намного современнее, правда?»

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍И я всегда был согласен играть по ее правилам, ведь, в отличие от отца, она не отказалась от меня при разводе, не предала, нет. Она вгрызлась и отвоевала меня, о чем с детства рассказывала, с тех самых пор, как мы переехали. Сестре в то время не исполнилось и года, и мама с горечью говорила, что не могла при всей власти отца отвоевать двоих. Посчитала правильным оставить Элизабет с отцом. Но она часто звонила и писала, о чем сама же и рассказывала мне. Чего нельзя сказать о вечно занятом главе Тру Голд, Харисоне Стиле. Всего пару жалких раз изъявил он желание увидеться. И это спустя не один год после развода. Для некоторых детей развод не является травмирующим. Развелись и ладно. Но я оказался не из таких. Наша семья представлялась мне крепкой, и отец, несмотря на занятость, находил время. И на тебе. Ты съехал и все, тебя будто забыли. Вычеркнули.