Дорожная сумка сползла на локоть левой руки и стала надоедать мне, хлопая по бедру.

Поезд убыстрял ход. Александр бежал изо всех сил, норовя снова пропахать носом по щебенке.

Я стала перемещать сумку с левой руки на правую, что было довольно затруднительно, потому что встречный воздушный поток колыхал ее. Сначала я ухватилась за поручень обеими руками, потом отпустила правую руку, просунула ее сквозь петлю ремня и снова ухватилась за гладкую коричневую поверхность.

Александр сопел, я тянула к нему руку. На мгновение кончики наших пальцев соприкоснулись, но не более того.

— Не могу! — выкрикнул Александр.

— Поднажми! — в ответ кричала я, прижимая изо всех сил долбаную сумку, которая вот-вот свалится вниз под колеса электрички.

И в этот момент ход электрички дрогнул, и я ухватила Александра за руку.

В боковой карман моего жакета опустилось что — то вроде конверта. Достаточно пухлого, надо сказать. Я сделала вид, будто ничего не произошло, стояла как стояла. Затем услышала:

— Я вам перезвоню завтра.

Оборачиваться я не стала, понятно и без дураков, что человек уже исчез. Испарился. И без толку пытаться узнать его со спины.

Скандал в театре стих как-то сам собой. Скандальный дуэт был препровожден в кабинет администратора театра для выяснения обстоятельств, народ разошелся по фойе, но тут начали напоминать о себе звонки, приглашающие в зрительный зал. Я долго мучилась сомнениями: присутствовать на втором действии или смыться домой. Потом решила досидеть до конца спектакля, опять же любопытство дает о себе знать. И ничего более.

И тут меня осенило! Отвлекающий маневр! Сцена с карманником и потерпевшей дамой была задумана для того, чтобы отвлечь внимание народа от нас с Рыбаковым!

Хитро!

Только приехав домой, я вскрыла конверт. Там я обнаружила, во-первых, записку вот такого содержания: «Белогорск-54. Моховая, тринадцать. Ключи прилагаются, заселяетесь и ждете Александра. Дальнейшие инструкции у него».

Во-вторых, я обнаружила двадцать стодолларовых купюр и едва удержалась, чтобы не расцеловать их, вовремя вспомнив, что это чистой воды ребячество.

И, конечно же, в конверте были обещанные ключи. Самые обыкновенные, каких миллионы.

На следующий день он позвонил.

— Это я.

— Очень приятно, — произнесла я. — Как дела?

— Ознакомились с содержанием посылки? — спросил звонивший.

— Еще вчера, — усмехнулась я.

— Вопросы есть?

— Еще бы! Кто такой Александр?

— Мой коллега.

— Что же он сам не пришел на встречу? — спросила я. — Чрезвычайно занят?

— Вот именно. Он сейчас находится в Белогорске и…

— …И не может подойти к телефону, — я закончила фразу за собеседника.

— Так точно. Вам надо лишь запомнить, что его зовут Александр и ему нужна помощь. Он находится на чужой территории.

— Какая конкретно помощь ему нужна?

— Непосредственно по вашей специальности — охрана и защита.

Я пожала плечами.

— Судя по конспирации, ему нужна огневая поддержка в виде линкора «Миссури» и пары «томагавков».

— Ему нужен один надежный человек, который стоит целого батальона.

— А можно более конкретно рассказать о том, что мне предстоит сделать и кто ваш друг, который так боится всех и вся? И кто является его недругом?

— Ничего более не могу сказать. Достаточно того, что вы обнаружили в конверте…

— И чем занимается ваш друг? Вы с ним в одной команде или как?

— Мы работаем в одной фирме.

— Чем занимается ваша фирма и есть ли у нее название?

— Производственно-коммерческая фирма «Энергия».

— Чем же занимается ваша фирма? — спросила я.

— Торговлей и производством.

— Не будет большого криминала, если я спрошу: торговлей чем?

— От шоколада до оргтехники.

Я подивилась про себя: странный размах, но промолчала. В конце концов, это не мое дело.

— Когда мне выехать в Белогорск? — спросила я.

— Вам достаточно трех дней, чтобы завершить свои дела здесь, в Тарасове?

Пришлось поднапрячь мозги.

— Пожалуй, достаточно. Значит, через три дня я должна быть в Белогорске?

— Да.

Я крутила в руке листочек с адресом: «Белогорск-54, улица Моховая, дом тринадцать».

— Это частный дом? — спросила я.

— Он абсолютно свободен и ждет вас.

Надо же…

— Я поеду в Белогорск на своей машине?

— Да…

— Итак, я приезжаю в Белогорск, на эту самую улицу Моховую, дом тринадцать…

Я уже давно научилась не обращать внимания на приметы, только вот они никак не прекратят обращать внимание на меня.

— Вам предстоит провести в нем несколько дней.

— А дальше? Как я встречусь с вашим Александром?

— Он сам придет к вам.

— Понятно. Похоже на явочную квартиру. Вы случайно не из разведслужбы, ведущей шпионаж на территории России?

— Нет, даю гарантии. Полученная вами сумма — аванс.

— Да?! — Мне было приятно это слышать. — А что я получу под расчет?

— Такую же сумму.

— Годится.

— Тогда я кладу трубку. Больше ко мне вопросов нет?

— К сожалению…

— Тогда удачи вам в Белогорске.

Если бы я знала, чем все закончится, то трижды подумала бы и потребовала гонорар раз в несколько больше, чем тот, который мне вручили. Но, как говорится, — знать бы где упасть, соломки бы постелил. Кстати, еще об одной примете я забыла. Возьмешь деньги заранее — жди неприятностей.

Теперь Александр стоял позади меня, вцепившись обеими руками в поручни, не в состоянии стереть со лба холодный пот, который заливал глаза и щипал не хуже одеколона. Руки были заняты, и помочь себе Александр не мог.

— Крепко держишься? — спросила я.

— Стараюсь.

В таком вот подвешенном состоянии мы проехали одну остановку и спрыгнули, когда поезд притормозил.

Пассажиров на платформе было немного, и все они стремились сесть в первые вагоны, поэтому некому особенно было любоваться на наши выкрутасы.

Мы быстро заскочили в вагон и упали на мягкие сиденья, для чего нам пришлось сначала побегать туда-сюда, потому что в основном в качестве сидений использовались листы ДВП. Мы были единственными пассажирами в этом вагоне.