– Твоё место, как спасителя, самое почётное, рядом со мной.

Майкл невозмутимо сел впереди. Надежда обеспокоенно смотрела на него.

– Как ты это сделал, Майкл? Как завёл машину? Ты даже не прикоснулся к замку зажигания!

– Не волнуйтесь, Надежда, очень просто, силой мысли, я потом научу. Артём засмеялся:

– Хватит выдумывать, садись, поехали.

Надежда, понимая, что права, но доказать свою правоту не может, резко открыла дверь и уселась на заднее сиденье.

– Итак, друзья, пристегните ремни, наш путь лежит в славный город Пятигорск, – балагурил Артём, трогаясь с места.

– Балагур, не забудь, что у тебя нет прав, – остановила веселье Артёма Надежда.

– Умеешь ты, Наденька, поднять настроение, – пессимистично ответил Артём, – ни прав, ни тем более денег действительно нет, сгорели. Но это ничего не меняет, ехать-то надо, пробьёмся как-нибудь.

– Вот-вот, как-нибудь, авось – в этом ты весь, никакой серьёзности, всё легко и просто, так не бывает.

– Не хочешь ехать – иди пешком, – разозлился Артём. – Достала своим нытьём. Надежда открыла дверь и вышла, сказав на прощанье:

– Артём, если что-то и было там, у костра, то всё сгорело, я тебя больше не знаю, не звони и не подходи ко мне.

– Да пожалуйста, больно надо, я найду лучше, а ты ещё пожалеешь, – и тронулся с места.

Надежда осталась на парковке, глядя вслед машине со слезами обиды на глазах. Как только машина тронулась, безучастно молчавший всё это время Майкл заговорил:

– Останови, я тоже выйду.

– Ничего с ней не случится, – зло ответил Артём, – достала.

– Останови машину. Артём резко затормозил.

– Иди, утешь её еще раз.

Майкл равнодушно на него посмотрел, ничего не сказал и вышел. У Артёма осталось чувство, что он разговаривал не с человеком, а с манекеном, тряхнул головой, прогоняя наваждение, включил скорость и поехал в сторону Пятигорска, увидев в зеркале заднего вида, как Майкл подходил к Надежде. Где-то внутри колыхнулась тёмная волна ревности и растаяла.

Надежда растерянно стояла на остановке, не зная, что делать. Было слишком много пережито за день. И эта близость с Артёмом…

«Главное, ничего не помню, – думала она, – что теперь делать? Как добираться домой?»

Тут машина Артёма взвизгнула тормозами и остановилась.

«Одумался, – злорадно подумала она, – сейчас будет просить прощенья и уговаривать сесть в машину».

Из машины вышел Майкл и направился к ней. Обманутая в своих ожиданиях она разочарованно отвернулась.

«А он ничего себе, симпатичный», – отметила она между делом.

Майкл подошёл.

– Я принял решение остаться, что нужно делать? Она всплеснула руками:

– Я совсем забыла, во что одета, спасибо, Майкл. Как вы меня будете спасать?

– Спасать? От чего? Или кого?

– Майкл, ну что вы на самом деле! Это фигуральное выражение! Как вы собираетесь меня отвезти домой?

– Не знаю, я ещё об этом не думал.

– Странный ты, Майкл, как ребёнок, возьми такси.

– А где оно?

Надежда удивлённо на него смотрела.

– Да вон, с шашечками. Стой, я сама, – раздумала она посылать Майкла и махнула рукой.

Измаявшийся без работы таксист лихо подрулил и тормознул около них.

– Куда едем? – бодро спросил он.

– В Пятигорск, – ответила Надежда.

– Пятигорск большой, куда конкретно?

– К санаторию «Тарханы».

– Вот, теперь всё понятно, тысяча рублей.

Надежда повернулась к Майклу:

– У тебя есть тысяча рублей?

– Не знаю, вот, посмотри, – и достал пачку тысячерублёвых банкнот. Надежда взяла одну, помахала ей перед носом водителя.

– Поехали, – бросила она водителю, садясь с Майклом на заднее сиденье.

Тот, увидев банкноту, больше ни на что не обращал внимания, тронулся с места и поехал в сторону Пятигорска: магия денег для него была абсолютной. В машине странное поведение Майкла отошло на второй план. Её голову всецело занял анализ произошедшего с Артёмом. Надежда занималась моральным мазохизмом, ругая себя на чём свет стоит.

«Как я могла ему отдаться в какой-то пещере, без удобств, в грязи? – от таких мыслей ей самой становилось от себя противно. – Зачем тогда берегла свою девственность? Ведь мечтала, чтобы всё было красиво: свадьба, путешествие, личный подарок мужу, моя девственность, символизирующая мою супружескую верность в будущем. Теперь всё, мечты растоптаны, там, в этой пещере. И зачем я, дура, согласилась на это восхождение с Артёмом, ведь он мне и не очень нравился? Так, проводила время, а о сексе с ним вообще не думала и, на тебе, вляпалась. А если забеременею, вот будет номер, что я скажу маме? Стоп, о беременности рано, а почему крови не было? Ведь после первого любовного акта должна быть кровь. Крови точно не было, а контакт у меня был первый. Первый? А может, и не было, так, почудилось? – вновь задалась она вопросом. – Ничего себе, почудилось! Меня так захватило, что я чуть сама его не изнасиловала, что со мной вообще было!? Наваждение какое-то, ну у меня и темперамент, теперь буду знать!»

– Девушка, санаторий «Тарханы», – оторвал её от размышлений таксист.

– Вон у того дома остановитесь, – показала она рукой, взгляд упал на безучастно сидевшего и всю дорогу молчавшего Майкла.

«Тактичный», – подумала она.

– Майкл, я доехала, спасибо тебе за наше спасение, может, ещё когда-нибудь увидимся.

Он молчал, потом вышел из машины и помог выйти ей.

– Возможно, Надежда, что когда-нибудь увидимся, но вероятность этого очень мала, общение с вами было для меня весьма познавательным, хотя я многого не понял, вы довольно сложные.

– Майкл, ты говоришь весьма странные слова. Не боись, Земля маленькая – встретимся.

– На Земле такая возможность высока, а во вселенной практически равна нулю.

– Какой ты необычный и говоришь загадками, но мне пора, пока, – и побежала к подъезду своего дома, где через несколько секунд скрылась.

Подбежала к квартире, нажала кнопку звонка. Защёлкал замок, дверь открылась, и на лестничную площадку выбежала Вера Ивановна. Она обняло Надежду причитая:

– Что случилось, где была, почему так одета?

– Да всё нормально, не волнуйся.

– Ничего себе не волнуйся! Пришла, завёрнутая в какую-то тряпку, а под ней голая, где Артём?

– Мы попали в грозу, я сейчас приму ванну и всё тебе расскажу, – и быстро проскользнула в квартиру скрывшись в ванной комнате.