Бабуля еще погремела немного посудой на кухне, пошаркала по дому старческой походкой, затем дверь в соседнюю комнату закрылась, скрипнула кровать и все стихло. Нависла звенящая тишина. Не было слышно привычного пения цикад за окном, в доме не пел сверчок, не скреблись мыши. Такой тишины братья не слышали никогда. Они разделись и забрались под одеяло, вернее, это была самая настоящая пуховая перина. Их тела утонули в другой перине, служившей матрацем, головы опустились на мягчайшие, казалось, воздушные подушки. Сон сразил их мгновенно.

Глава 4

Холодно. Ной проснулся, дрожа всем телом. Он лежал, сжавшись в комок, подтянув ноги к животу и обхватив их руками. Тело было мокрым от утренней росы.

Его мучила жажда, очень хотелось есть. На востоке в небо поднималось красное Солнце. Он уже знал, что это Солнце и что скоро станет тепло. Он встал и начал растирать свое замерзшее тело.

«Надо что-то съесть, обязательно», — думал он, — «иначе…», а что иначе? Он понимал, что его существование закончится. Закончится, и что тогда?

«Тогда я не узнаю, что же там, за горизонтом». — Думал он.

«А зачем мне это?»

Он не знал, зачем, но хотел узнать. Наклонившись, он сорвал пучок сочной травы, некоторое время смотрел на него, затем отправил в рот. Пожевал, проглотил, потом сорвал еще и еще. Голод немного утих, но пить хотелось по-прежнему. Идти снова к реке было страшно. Он пошел в другую сторону, повернувшись к солнцу спиной. Утренние лучи приятно ласкали тело первым теплом. Стало веселее, только очень хотелось пить. Он увидел, что на травинках серебрятся крупные капли росы. Встав на четвереньки, он стал собирать их губами. Кое-как удалось заглушить и жажду.

«Теперь можно идти», — подумал он, вновь повернулся спиной к солнцу и бодро зашагал вперед. Он шел весь день. Равнина казалась бескрайней. Горизонт, почему-то, не приближался. В небе громоздились огромные облака, плечи нещадно обжигали солнечные лучи, надо было идти вперед. Он не знал, зачем это нужно, просто нужно и все. Спустились сумерки. В пути он уже несколько раз утолял голод травой, но роса высохла, и снова очень хотелось пить. Быстро стемнело, в небе, одна за другой, ярко вспыхнули звезды. Он устал, он очень устал. Он лег на траву и смотрел на звезды. Они располагались в небе, образуя какие-то причудливые фигуры. Он не знал, что это за фигуры, но стал уже к ним привыкать, стал различать их. Он мысленно проводил линии, соединяющие звезды, получались какие-то знаки. Что-то знакомое чудилось в этих знаках, но что, он не мог понять. Ной не заметил, как вновь заснул. Ему впервые приснился сон. Ной тут же проснулся, сел, недоуменно озираясь по сторонам. Вокруг было темно. На небе привычно мерцали звезды. Он никак не мог сообразить, что же он увидел, и куда все делось. Мир, который он видел во сне, был другим, непоследовательным, отрывочным, непонятным. Ной решил, что есть два мира: один — вокруг него, а другой — внутри.

«А сколько их вообще?» — Подумал он.

Он снова лег и закрыл глаза, ему захотелось в другой мир, и он снова заснул. Мир опять стал другим. Он был загадочным, неосязаемым и интересным.

На этот раз Ной проснулся от яркого света, бившего ему прямо в лицо. Он открыл глаза и тут же зажмурился. Он встал, пожевал травы, опять попытался собирать росу. Поев, он решил идти дальше. Вдруг, непонятное ощущение внизу живота, заставило его прислушаться к себе. Что-то рвалось наружу изнутри. Ной испугался. Он сделал усилие, но долго сопротивляться не смог. Он с ужасом наблюдал, как из его тела, откуда-то снизу, что-то выделяется. Ему вдруг стало легче. Испражнения прекратились, состояние стало привычным. Он решил, что между едой и испражнениями существует взаимосвязь и это, видимо, будет повторяться каждый раз после того, как он поест.

Нужно было идти, узнать, что же там, за горизонтом. И он снова двинулся в путь. Он шел по бескрайней равнине и до боли в глазах всматривался туда, где земля сходилась с небом. К концу дня линия горизонта изменилась в очертаниях, она стала неровной. Он понял, что близок к цели. Несмотря на усталость, он побежал. Ему так хотелось узнать, что там впереди. Но солнце закатилось раньше, и спустилась ночь. Ной лег и заснул разочарованный.

С первыми лучами рассвета он вскочил на ноги и побежал. Ломаная линия горизонта приближалась. Стали видны очертания чего-то ранее невиданного. Ной остановился тяжело дыша. Ему показалось, что впереди бушуют зеленые волны, но они были недвижимы, пейзаж не менялся. Ной предполагал, что здесь тоже может таиться опасность, и решил быть осторожным. Двигаясь шагом, он уже различал впереди отдельные детали. Зеленая масса не была однородной, как ему показалось сначала. Он подошел совсем близко.

Вправо и влево, насколько можно было видеть, перед ним стеной стоял девственный лес. Ной почувствовал, что там, за стволами деревьев, скрывается что-то новое, таинственное. Страха не было, только любопытство. Зеленые, сочные листья деревьев показались ему похожими на траву, которую он уже ел. Он сорвал несколько листков с крайнего дерева, отправил их в рот, стал жевать. Листья были горькими, Ной выплюнул их. Осторожно проходя между стволами огромных деревьев, он углубился в лес. Деревья росли на достаточном расстоянии друг от друга, чтобы человек мог свободно идти между ними. На пути попадались поляны, на которых буйно росли огромные, благоухающие цветы. На их больших листьях собирались довольно приличные лужицы росы. Ной наклонял их, и струйки живительной влаги стекали ему в рот. Наконец ему удалось вдоволь напиться. На деревьях, в изобилии росли различные плоды. Ной решил попробовать и их. Но теперь он делал это осторожно, пробуя на вкус небольшие кусочки. Плоды оказались сладкими и сочными. Ной с удовольствием утолил голод. Он присел под деревом, оперся спиной о его ствол, испытывая настоящее блаженство. Так хорошо ему еще не было. Сон сморил его мгновенно.

Сильный удар по голове разбудил и напугал Ноя. Он вскочил, собираясь спасаться бегством. По лицу текло что-то липкое. Он посмотрел себе под ноги и увидел там куски разбившегося о его голову плода. Ему стало смешно. Он смеялся, размазывая по лицу сладкий сок. Ему опять захотелось идти вперед, повернувшись спиной к солнцу, и узнать, что же там еще впереди.

Глава 5