class="p1">Я как-то даже не задумывался раньше, а каково самой девушке. Ведь, по сути, она пережила очень много за последний год. Сначала смерть отца и период неоднозначного будущего, когда было не ясно как жить дальше, а её брат стал искать деньги сомнительными способами. Потом это похищение, и ведь её спасли, буквально, в последний момент. После был переезд и последовавшие за ним нападения, когда они снова спасались только потому, что мой отец успевал вовремя. Как все эти постоянные смертельные опасности повлияли на неокрепшую психику ребёнка? И ведь она никогда ничего не показывала. Сколько бы я не заходил к Нику, его сестра всегда оставалась просто весёлой и доброй девушкой. А оказывается, это было спрятано где-то там, у неё глубоко внутри.

— Успокойся, всё будет хорошо…

Не люблю врать, или обещать невозможное, но это тот самый момент, когда нужно было сказать что-то подобное. Спустя минут десять, когда Сандра всё же успокоилась, она отлипла от меня и, кажется, стала искренне стесняться того, что только что случилось. Я же не придал подобным переменам значения, и мы всё же дошли до склада. Уже там, девушка сразу убежала в свою комнату, даже не поприветствовав брата. Ник, правда, был занят каким-то очередным устройством и этого даже не заметил.

Спустя десять минут, когда я оттащил парня от его нового «очень важного» творения, а его сестра привела себя в порядок, мы расселись за столом с чаем и печеньем. Правда сегодня у меня был к ним и серьёзный разговор. Я и так решил это обсудить, раз понял, что они мне не безразличны, а сегодняшние события только лишний раз убедили что пора. Это касалось будущего брата с сестрой, и мне хотелось сначала спросить мнение у них самих, а не просто ставить перед фактами.

— Есть серьёзный разговор, — начал я, — имеется проблема, которая может стать критичной.

— Ещё одна? — Ник нахмурился.

— Да она и раньше была, просто я не понимал, насколько это важно. Дело в Сандре. Точнее в том, что у неё почти нет никаких прав.

— А как же договор найма с вами? — парень недоумевал.

— Это договор заключён только с тобой. Проблема в том, что вы не граждане. Если в обычной ситуации обязательство нашего рода могли бы распространяться на вас обоих, то сейчас, поскольку у вас, по сути, нет никаких прав на острове, договор касается только тебя лично. Повезло ещё, что Дирк в прошлый раз не додумался обратить на это внимания, а постарался придраться к официальной части.

Вот только я сразу подумал о другом. Учитывая сегодняшнее, наследничек правящего рода уже мог додуматься и до этого. Ведь если бы Зиг действительно увёл куда-то девушку, мы потом никому и ничего не смогли бы предъявить. Дебильная ситуация, конечно, но всё упиралось в то, что они не Имперцы. Даже тут, на складе, девушка жила на птичьих правах.

— Ты обещал, что её защитишь, — Ник смотрел на меня в упор.

— И я помню свои слова. Вот только без официальных бумаг, ты этим мало кого убедишь, — я вздохнул, прежде чем произнести следующую фразу. — У меня имеется решение. Не то, чтобы оно прям плохое, но есть вещи, которые вам лучше знать сразу. Род Шайн может заключить официальный договор опеки с Сандрой, правда в ответ она должна будет стать одной из наших слуг в будущем.

Я по лицу видел, что Нику не понравилось слово «слуга». И вот попробуй ему объясни, что это скорее честь, чем обязанность, хотя и сопряжено с рядом опасностей. В обычной ситуации, когда род оказывает протекцию какому-то талантливому ребёнку, то договариваются с его родственниками. Вот только с выходцами из промышленной зоны всё сложнее, ведь, как я уже сказал, у них, по сути, нет никаких прав. И именно на такой случай придумали подобный договор.

— И ты собираешься увезти её в свой особняк, — Ник аж кулаки сжал, при этих словах.

— Спокойнее, — ответил я, — это не обязательно. И я никого не собираюсь заставлять. Если есть идеи получше, то выдавай их прямо сейчас, я полностью открыт к предложениям.

Мы обсуждали всё ещё примерно час. Сама Сандра вроде бы отошла от пережитого и тоже активно участвовала в мозговом штурме, но никаких других мыслей как исправить ситуацию ни у кого не было. Так что мы всё же остановились на моём варианте. Если это сделать, то девушка будет полностью под нашей защитой, у неё даже станет больше прав, чем у брата. По сути, она почти превратится в полноценного гражданина.

Собственно, теперь дело оставалось за малым. Решить ту самую проблему, из-за которой я не хотел использовать этот способ ещё в прошлом году. Надо было как-то убедить в правильности подобного решения моего отца…

Глава 6

Разговор откладывать не стал. И, как и думал, отец был совсем не в восторге от моей идеи. Но раз я уже решил, что помогу Сандре, то буду это делать. Если я ради неё с братом был готов драться с Дирком Гейсом, то неужели меня может остановить спор с отцом?

— Мы спокойно можем подписать такой договор, и это ничего не будет нам стоить, — втолковывал я предку,

— Ещё как будет, — он явно не разделял моей точки зрения. — Ты прав, мы можем это сделать. Закон нам не запрещает. И даже можем ничего не тратить на её содержание, раз она живёт за счёт брата, да ещё и в одном с ним месте. Вот только проблема совсем не в этом. Мы возьмём на себя обязательства, которые нужно исполнять. Даже если согласиться с мыслью, что она достаточно талантлива и перспективна для такого, это значит что её нужно переселять к нам, как минимум.

— Ни она, ни брат этого не хотят. Да и…

— Что? Ну, давай, говори. Скажи, что я был прав и даже ребёнок вроде неё сможет хоть как-то защитить этого твоего Ника.

Мы оба постепенно переходили на повышенные тона.

— О, ты, наконец, выучил его имя.

— Не ёрничай. Он — слабак. И даже так, это лучше, чем ситуация с девочкой. Если мы подпишем договор, а потом с ней что-то случится, это будет уже серьёзно. Да у нас из фирмы работники сбегать начнут.

— Их вроде и так бьют какие-то наёмники, разве нет?

— Это Империум, тут постоянно кто-то с кем-то дерётся. Вот только одно дело наёмная работница, на которую напали ночью, и совсем другое ребёнок, о котором мы обязались всегда заботиться. Обязались, но не смогли.

— Да я уже пообещал, что буду их защищать!

— Пообещал кому и где? Какому-то промышленнику в подворотне? Да плевать на такое.

— Что, предлагаешь мне не париться о том, что я соврал?

— Да ври на здоровье. Почти всем плевать. Важно не то, что ты соврал, важно кому и при каких обстоятельствах. Ты уже забыл свою собственную демонстрацию в школе? Или думаешь хоть кого-то волновала бы эта ситуация с Зигом? Да сношались бы эти простолюдины по углам и дальше, всем бы было плевать. Всем и так было плевать. Важно, что он соврал в официальной обстановке. Именно поэтому Гейс сейчас так крутятся, пытаясь его вытащить. Так что совсем не важно, что ты там пообещал какому-то мальчишке, даже не имеющему гражданства.

— В любом случае, я от своих слов отказываться не собираюсь. И нам в любом случае надо их защищать. Ник уже подписал с нами контракт.

— Он не гражданин! Таких работников в промышленной зоне у каждого рода по несколько сотен. И повторю, всем плевать, как и когда они там гибнут. Это совсем не одно и то же, что взять на себя полную ответственность за девочку. Чего ты вообще так вцепился в эту семейку?

— Ник — полезен. У него есть перспективы. И у Сандры тоже.

— Да таких перспективных десятки по улице ходят. Ткни в любого имперца с нужным образованием, и продвигай его, сколько хочешь. Просто выбери не бесправного слабака с кучей проблемами.

— Они важны для меня!

Отец закатил глаза. Ну да, конечно, а чего ещё можно было ожидать.

— Что, друзей себе завёл? — спросил он устало, — Почему? Спустя столько лет спокойствия и равнодушия? Что изменилось? И почему именно они? Хотя, знаешь, даже не отвечай.

— Даже если так. Пойми, я дал своё слово и не собираюсь от него отказываться. Даже если ты этого не сделаешь, я справлюсь сам. У меня уже есть уровень четвёртой сферы, и я вполне могу попытаться получить права полноценного взрослого, а до тех