Этель надеялась просто немного разговорить Тараса, чтобы отвлечься и успокоить нервы перед предстоящей встречей. Она никак не ожидала, что сама невольно увлечется его словами о современном мире. Он больше часа рассказывал ей о своей работе пока не пришло время собираться на встречу. Этель нервничала и занервничала ещё больше, когда увидела, как кожаные ножны с длинным ножом скрываются под толстовкой Тараса.

— Не волнуйся. Это на случай, если они решат что-нибудь выкинуть. В любом случае, ты будешь в порядке.

Этот самый «случай» не наступил. Встреча прошла спокойно. Владелец клуба пришел лично, хотя его помощник высказал в сторону Тараса несколько не очень приятных выражений. Тот, впрочем, полностью их проигнорировал, встав у выхода из кабинета.

Семен в первую очередь извинился за свои слова, сказанные во время предыдущего разговора с Этель, уверив её, что ничего плохого ей делать не собирался, а также поблагодарил её за проделанную работу. Этель к этому времени окончательно согласилась с тем, что ей не стоит здесь оставаться. Работа здесь дала ей многое, и многому научила, но произошедшее красноречиво показывало, что на этом стоит закончить. У неё были странные ощущения, когда она вместе с Тарасам вышла из клуба, понимая, что она больше здесь не хозяйка.

— Спасибо, — сказала Этель, когда они остались наедине.

Тарас кивнул и уже начал разворачивать, чтобы уйти.

— Серьёзно⁉ — Девушка не могла сдержать своего возмущения. — Ты вот так просто уйдешь? Я ещё даже тебя не поблагодарила нормально.

Парень остановился.

— Хочешь поблагодарить — больше не влезай в неприятности, из которых мне придется тебя доставать.

— И это все? — Этель была разочарована. — Пришел, помог, уволил, а теперь просто уйдешь и мы больше не увидимся?

— Мой номер у тебя есть. Где я живу ты знаешь. И то и другое я менять не планирую. И, надеюсь, не придется. Все ясно?

Настроение Этель сменилось за секунду. Девушка весело улыбнулась:

— Более чем.

Тарас махнул ей рукой и пошел домой.

Глава 79

После возвращения домой Тарас продолжил работу и сделал ещё несколько обязательных дел. Он жил по графику, каждый день у него был расписан. Проблемы Этель забрали достаточно времени, которое он должен был потратить на иные дела. Несколько дней ему понадобится на возвращение к прежнему режиму. Когда он надел шлем для игры, то ещё сильнее ощутил нарушение своего быта. Даже однодневный перерыв показал, насколько Тарас привык проводить ночь в игре.

Он появился там же, где система выбросила его из игры, у свежих курганов, которые выкопали за ночь бессмертные. Женя его уже ждал.

— Привет! Все разрешилось?

Тарас предупредил спутника, что будет отсутствовать прошлой ночью из-за необходимости помочь одному человеку.

— Да. Проблем больше нет. А как здесь дела?

— Топовые гильдейские игроки ушли вчера днем.

— Без шума? — решил уточнить Тарас.

— Ну… — парень почесал затылок. — Не совсем. На осаде многие игроки смогли себя проявить. Особенно у Изумрудной Гвардии и Пламенных Гончих. Дружина и Первый Орден не стали тянуть и предложили многим перебраться к ним. У Изумрудной Гвардии есть организация в реальности, контракты, поэтому они потеряли не так много своих игроков. А вот весь костяк Гончих, кажется, разбежался в крупные клубы. Поэтому была пара стычек.

Тарас кивнул. Этого стоило ожидать. Во время таких масштабных битв, разительно отличающихся от подготовленных рейдов и охоты на монстров, реальные боевые навыки решают все. Такие люди выделяются на фоне толпы, по большей части беспомощной в беспорядочной мясорубке. Клубы захотят забрать себе этих игроков, а малой организации или простой гильдии нечем конкурировать против таких мастодонтов в борьбе за топовых игроков.

Он, как и говорил, посмотрел подкаст с участием Виталия Павловича. Тарас приятно удивился, когда увидел кто были его ведущими — Непослушный Лучик и Ведунья Запада. Ему понравилось, как они общались между собой, как настоящие сестры. Хотя стоит отдать им должное, они старались обратить все внимание на своих гостей, участников самой масштабной осады в которой когда-либо участвовали игроки. Каждый из троицы выделился по-своему.

Красный Бык вел себя, как настоящий командир боевого отделения: сдержанно и уверенно. Он рассказал общий план битвы, дал свою оценку его реализации, не преувеличивая собственную значимость, также высоко оценив игроков Дружины и союзных гильдий. Парень с самого начала дал понять, что пусть игроки по численности и были весомой частью армии, с точки зрения военной мощи составляли лишь малую её часть.

Его заместитель пролил свет на более приземленную часть осады — роль простого солдата. Рогатый был в специальном отряде смертников — лестничников — тех, кто должен был дать возможность подняться второй волне, что будет удерживать стену до прихода наёмников. Игрок говорил честно, признавшись, что чуть не умер в первые же секунды сражения, которое оказалось совершенно не таким, как он его себе представлял. Слова Рогатого, в противовес его веселой натуре, оказались довольно мрачными и жесткими. Он отметил, что это абсолютно новый опыт, к которому подавляющее большинство игроков оказалось не готово. Положение спасли командиры, которые выдали лестничникам подходящее оружие и помогли убрать все лишнее, а также те немногие, кто оказался готов к такому жестокому бою.

Если Рогатый высказывался как человек, для которого произошедшее стало небольшим шоком, то Виталий Павлович, Варяг, говорил от лица человека, представляющего, что такое настоящая схватка насмерть. Молодой игрок больше описывал свои ощущения. Его старший товарищ давал практические советы и объяснял типичные ошибки игроков, замеченных во время осады. Было видно, как старик в начале волнуется, но другие участники диалога помогли ему расслабиться, и Виталий Павлович стал таким, каким его всегда видел Тарас. Он совсем не удивился, когда увидел много положительных комментариев в его адрес.

За время подкаста и Гончие и Гвардия упоминались несколько раз, поэтому неудивительно, что клубы попытались завербовать их топов, особенно тех, на кого обратили внимание их собственные игроки.

— Ладно. С этим понятно, еще что-нибудь важное было?

— Вчера начали собирать трофеи с поля боя.

— Началась дележка?

Добыча после битвы, могла легко стать причиной раздора даже в самом крепком союзе. А под руководством Торбара собралась далеко не самая дружная братия. Игроки, наёмники, имперские войска — все понесли урон, и все захотят, как минимум снизить его, а самые ушлые ещё и выйти в плюс.

— Ещё не успели всё собрать, как появился библиотекарь Дайма в сопровождении отряда воинов Ордена Знаний. Он сказал, что сначала он осмотри все и заберет то, что может быть опасно.

— Кто больше всех недоволен?

— Неписи приняли эту новость спокойно. А вот Князь не обрадовался. Всё-таки его гильдия вложилась в этот поход