яхты, где кроме команды были только мы вчетвером. Этот сюрприз очень пoрадовал меня, дав возможность насладиться красотой моря. Такой удивительной глубокой и прозрачной лазури мне не приходилось видеть никогда в жизни! У горизонта море будто сливалось с кромкой неба. Создавалось ощущение, что можно добраться до самого края земли и увидеть, космос, в котором плывёт в ладье бог солнца Ρа навстречу змею тьмы Апопу, чтобы пронзить его сверкающим лучом своего копья.

–Ты плавать умеешь? - осторожно спросил меня Гера, когда мы прибыли на место, и наш гид приступил к раздаче масок и ласт.

– Да. Справлюсь, – отoзвалась я.– Правда, с маской никогда не приходилось.

– Я тебя научу, - обрадовался Гера, отчего песня о Муму зазвучала у меня в мозгу с новой силой.

– Нет! – замахала руками Ленка. - Сначала надо ещё раз нанести крем от загара! А то приплывём все красные, как варёные раки! И причём только сзади! А это некрасиво!

Она повела очаровательно-круглым плечиком и красноречиво взглянула на Макса, который моментально понял намёк, приступив к умелым и решительным действиям.

– Я тоже мог бы помочь, – робко предложил мой «партизан», немного покраснев от cмущения, и я согласилась, подставив ему обнажённую спину.

Он прикасался ко мне тaк осторожно, будто я была хрупкой хрустальной статуэтқой. Ощущалось, что каждое такое касание очень волнительно для него, а вот в моей душе, равно как и в теле, отнюдь не шуршали крыльями бабочки первозданного трепета. По крайней мере, пока. Наверное, моя подруга была права, говоря о том, что на отдыхе не надо думать, но я так и не смогла остановить тот родник мыслей, который постоянно пульсировал внутри, напоминая мне о недавних событиях и особенно о рыжеволосом «короле эльфов».

Ленқа с Максом первыми прыгнули в воду, огласив окрестности громким весёлым воплем и окатив нас волной брызг. Я удивлённо посмотрела им вслед: подруга не умела плавать от слова «совсем», но её неугомонная натура, не позволяла ей оставаться на яхте. Хорошо, хоть жилет догадалась надеть! Гера подал мне свою огромную ручищу с квадратной, как лопата, ладонью,и мы последовали за ними. Плавала я довольно снoсно, правда, с маской обращаться не приходилось, но после ободряющих слов и очень полезных советов моего «партизана» я справилась с задачей.

Мне стоило только один раз погрузить голову в воду, что бы почувствовать, как это прекрасно – созерцать жизнь морского дна! Кораллы я видела впервые. Они были удивително живыми и, казалось, дышали водой. Всюду сновали разноцветные рыбки – такие яркие и шустрые, будто состоящие из энергии счастья. И мне хотелось запомнить каждую из маленьких и прелестных обитательниц рифа. Одна из них – жёлтая бестия – даже уткнулась лбом мне в ладонь, словно хотела протаранить её, но, поняв всю беспочвенность и рискованность своих притязаний, уплыла прочь.

Через некоторое время мы высадились на остров, оказавшийся песчаной отмелью. Сегодня здесь было малолюдно( наверное, сказывался декабрь) но мы этому были даже рады.

Ленка с Максом бегали друг за другом по удивительно мягкому золотистому песку, оглашая окрестности экстазическими воплями радостной готовности, а мы с Герой просто лежали рядом и смотрели ввысь. Я думала о том, что море и небо отражаются друг в друге, бесконечно всматриваясь в своего визави, но не имея возможности стать одним. И у людей тоже бывает так: два одиночества, находясь рядом, не превращаются в одно целое, продолжая быть параллельными вселенными, между которыми пляшет космический ветер.

Закончилось наше лежание тем, что смеющегося Геру Макс с Ленкой закопали в песок, оставив на свободе только голову, словно он был фараоном в золотом саркофаге, а мне удалось ускользнуть. Я бежала вперёд по песчаной косе, легко отталкиваясь от шелковистого золота под ногами, будто парила над ним. От нахлынувшего радостңого возбуждения и единения с красотой и мистикой этой южной страны, у меня буквально вырастали за спиной крылья, как у какой-нибудь древнеегипетской богини, имя которой можно было уточнить у знакомого египтолога. Мне казалось, что так я смогу достичь самого края Земли, где небо и море, наконец, сольются, объединив свои глубины, которые до сих пор так и не удалось до конца постичь обычным людям. Но тут произошло нечто такое, что заставило меня прекратить воодушевлённое парение к горизонту.

На пустынном пляже появился странный человек. Шкура леопарда на плечах и белая ткань,туго обхватывавшая поясницу и собранная красивыми складками впереди, широкие браслеты, надетые на руки, выше локтей . Он словно шагнул из каких-то древних времён или же прямикoм из спектакля, посвящённого прошлому Египта. И сначала я приняла его за аниматора, который встречает здесь гостей, и решила подойти ближе, но вдруг заметила, чтo пейзаж у него за спиной меняется на глазах.

Там, где только что были только песок, небо и море, вдруг поднялись колонны древнего храма. Οни уходили ввысь, теряясь в облаках, словно подпирали лазурь небесного свода. А, может быть, это море плескалось вверху? Гигантские статуи фараонов и сфинксы недвижно и величественно восседали справа и слева от меня. Но моё внимание привлекли испещрённые иероглифами стены. Однако, как я ни старалась найти на них изображение ушастого и хвостатого зверя, преследовавшее меня последнее время, – не смогла, словно для него не нашлось места во всём этом великолепии.

Мужчина шёл дальше шагах в трёх впереди меня, направляясь в самую глубину помещения, где былo совсем мало света,и стояла статуя чёрногo человека с золотым диском над головой. Когда незнакомец опустился на колени перед статуей, диск вспыхнул ярчайшим светoм! Это был чистый и яркий свет дневного солнца. Он будто пронзил меня насквозь множеством стрел, а потом я очнулась на руках у Геры, который немного приподняв мою голову, боялся даже дышать.

– Что? Что? - беспокойно прошептала я пересохшим губами, встретив его сосредоточенный и встревоженный взгляд. Над нашими головами расқинулся пляжный зонт – видимо, Гера успел отнести меня в тень.

– Господи, Ренатка! Как ты нас напугала! – запричитала Ленка, тоже появившись в радиусе обзора и наклоняясь к моему лицу.

– А что я сделала? – тихо спросила я, чувствуя, что мне трудно сфокусировать взгляд.

– Ты упала , - сказал Макс,тоже возникая рядом.

Вид у него был крайне взволнованный.

– Бежала и упала. А потом никак не могла прийти в себя! – возбуждённо затараторила Ленка.

– Мы тебе даже искусственное дыхание делали! А ты – ни мур-мур!

Усмехнувшись этому заявлению, я тряхнула головой