телевизор. Побоялся прийти сюда лично? – Кайзер попробовал глянуть на меня свысока, но я раздвинул подставку, сдвигая экран вверх, так что ему пришлось задрать голову, чтобы не смотреть на мои шорты.

– У меня отпуск. Стоило ли прерывать его ради вашего общества? Поверь, даже с этого тропического острова я смогу сделать больше, чем некоторые.

Стулья под членами Империи 88 заскрипели, когда они начали вставать со своих мест, чтобы поддержать Кайзера. Но тут в зал вошёл Выверт. Он был один, но, несмотря на это, его появление подействовало на имперцев как холодный душ. Кайзер презрительно хмыкнул и сел на стул неподалёку от меня. Кэйпы опять начали рассаживаться за столиками у стен, а Чистота присела на стул рядом с Кайзером, но поодаль от стола. Выверт обвёл зал взглядом, с сомнением осмотрел телевизор и занял место напротив Кайзера. Мы замерли в холодном молчании, ожидая появления других участников встречи.

Выверт был одет в свой обтягивающий чёрный костюм, который будто нарочно подчёркивал его худобу и выпирающие рёбра. Глаза были прикрыты тем же материалом, из которого состоял костюм, но мелкая перфорация делала это место проницаемым для света. По костюму Выверта от головы через всё тело до щиколотки левой ноги шло изображение извивающегося глиста. Нет, возможно, автор идеи считал, что это такая крутая белая змея, но у меня подобный образ вызывал совсем другие ассоциации, куда больше подходящие данному злодею, способному пролезть в жопу без мыла. Моё появление на встрече явно выбило его из себя. Но он не подавал виду, хотя постоянно косился на экран, пытаясь понять, является ли изображение настоящей съёмкой или компьютерной графикой.

Через минуту в зал ввалилась толпа наёмников Трещины. Главарь банды была одета в помесь костюма спецназа и бального платья. За ней следовали два парня и две девушки. И если девушки в целом напоминали людей, то вот их «ухажёры» были теми ещё монстрами. Один напоминал помесь человека и геккона с оранжевой кожей, голубыми волосами и длинным гибким хвостом. Верхняя часть его тела была обнажена, выставляя оранжевую кожу напоказ. Будто в плохом кино личность этого кэйпа «скрывала» маска-домино микроскопических размеров, больше напоминающая очки. «Ящерицу» звали Тритон.

Второй мужчина был тучным и лысым, а его кожа была полупрозрачной, как плоть медузы. Её покрывали странные спиральные наросты белого цвета, напоминающие изображения ракушек улитки. Через кожу просвечивали внутренние органы и кости, делая общий вид Грегора-Улитки ещё более отвратительным. Ещё одной интересной особенностью этих двух было то, что на их телах был виден одинаковый символ, напоминающий перевёрнутую букву «Ω». У Тритона он был на груди рядом с сердцем, а у Грегора-Улитки на плече.

В отличие от них, две девушки в группе Трещины были почти нормальными. Лабиринт носила тёмно-зелёную одежду и маску с полосками. Саламандра была в красно-чёрном костюме, её лицо закрывал противогаз.

Трещина продефилировала по залу, намеренно пройдя мимо столика с Неформалами и с усмешкой посматривая на Сплетницу. Похоже, между этими двумя было какое-то противостояние. Трещина уселась за главный стол, а её команда разместилась за столиком неподалёку. Тейлор принялась задавать вопросы о капитане наёмников, но я не прислушивался к беседе Неформалов, предпочитая сканировать окружающих во всех доступных диапазонах, чтобы потом суметь опознать их даже без костюмов.

По имеющейся у меня информации, команда Трещины бралась за любую работу, если ей предлагали достаточное вознаграждение. Слова «честь» и «совесть» были для неё пустым звуком. Единственное, с чем она не связывалась, это с наёмными убийствами, так как подобное занятие нарушало «неписанные правила» кэйпов.

Появление следующей группы вызвало шепотки и выражение брезгливого презрения по всему залу. Но вместе с тем, взгляды, направленные на «гостей», были наполнены и удивлением. Это были двое Барыг. И если Скрип все сразу опознали, то Сочник выглядел совсем иначе, чем в своём амплуа бомжа-неудачника. Сейчас это был элегантный гоблин в чёрном фраке с забавными круглыми очками «волшебника изумрудного города». Вряд ли кто-то заметил, но стёкла этих очков были сделаны из донышек пивных бутылок. Да и на остальном костюме хватало стеклянных украшений, которые смотрелись как «бусы и стекляшки шамана», а не как потенциальные излучатели кэйповских «лазеров».

Скрип уселась в дальнем углу, а Сочник подошёл к главному столу и демонстративно уселся рядом с Кайзером.

– Ты кто такой? – Удивился наглецу лидер Империи 88. Уже дважды за сегодня его авторитет подвергался сомнению.

– Я Сэр Студень. – Важно ответил Сочник, играя роль аристократа. Правда, от его аристократизма явственно тянуло запахом гнили и канализации.

– Ты можешь сесть рядом со Скрип в углу. – Голос Кайзера был спокоен, но в нём чувствовалась угроза.

– Это потому что я гоблин? Считаешь, что если у меня другой цвет кожи, то со мной рядом даже сидеть нельзя?

Кайзер поднялся и навис над гоблином, демонстрируя свой немалый рост.

– Это потому что ты воняешь. Думал, я не узнаю тебя, Сочник? Ты бесполезный отброс. Мусор. Ты и твоя подружка – жалкие неудачники-дегенераты, недостойные беседы. И этот костюм, что ты на себя напялил, ничего не меняет. Пшёл отсюда. – Кайзер пнул ножку стула, на котором сидел гоблин, и Сочник покатился по полу. – Те, кто находятся за этим столом, мне не нравятся, но их я выслушаю. А тебя я слушать не желаю.

В очках Сочника загорелись злобные огоньки. Кто-то мог бы решить, что это отражение ламп в стекле, но я знал, что это первая стадия накопления заряда «лазерных лучей».

– Сочник, ты что, действительно так жаждешь поговорить со мной? – Подал я голос из телевизора. – Помнишь, что я тебе обещал? А я ведь могу сменить приоритеты и заняться тобой прежде, чем разберусь с Луном.

В глазах, скрытых стёклами бутылок, сверкнул страх. Вот только передо мной был уже не прошлый забитый бомж. Его мозг изменился, а вместе с ним изменились и шаблоны поведения.

– Я вас не боюсь! – Выкрикнул гоблин, вскакивая на ноги. – Я Сэр Студень! Относитесь ко мне с уважением, или я вас всех уничтожу.

В подтверждение этих слов все стеклянные «финтифлюшки» на костюме гоблина засверкали как на новогодней ёлке. Судя по тону и позе кэйпа, тот и вправду собирался устроить тут побоище. Понял это и Кайзер.

– Ладно, можешь сесть за тот конец стола. Подальше от меня. – Надменно процедил он. – И в следующий раз помойся, прежде чем идти в приличное общество, Сэр Студень.

Последнюю