— Владимир? — постучал в дверь Сергей. — Я могу войти?

Я поспешно закрыл сундук и спрятал футляр для свитка в ящике стола.

— Да, брат, конечно, — ответил я.

Сергей, опираясь о стену, медленно вошёл в кабинет.

— Чего тебе не лежится? — спросил я. — Так, твоя рана точно не заживёт!

— Да брось, — махнул рукой Сергей. — Просто царапина.

Сергей был ослаблен, но изо всех сил хотел казаться крутым. Парень хорошо держался!

— И как тебе мама с Аней только позволили с дивана встать? — удивился я.

— А я их и не спрашивал, — ответил Сергей. — Они вырубились. Слишком много горя за одну ночь. Ты-то чего тут так долго возишься? Уже третий час идёт.

— Чего-чего? — не поверил его словам я.

— Долго ты, говорю!

Видимо, синхронизация с пеплом прошла не так быстро, как я думал. Похоже, поток силы отражения ввёл меня в состояние вынужденной медитации. Да уж, давненько со мной такого не было.

— Нашёл то, что искал? — спросил брат.

— Даже не знаю, как ответить на твой вопрос, Серёж, — вздохнул я. — Скажу честно — дела у нас снова покатились не туда, куда надо.

— Хватит говорить загадками! Объясни уже, наконец, — попросил Сергей.

— Я договорился с Серебряковыми, что отдам им некоторые вещи нашего отца. Но есть одно большое «но». Отец их уничтожил.

Я решил поведать Сергею только часть правды. Рассказывать брату о свитке призыва и прахе отражателей — не самая лучшая затея.

Лучше дать ему понять, что нас ожидает прямое столкновение с Серебряковыми. Свитка нет, прах своих товарищей и свой собственный прах я этим толстосумам ни за что не отдам. А пятнадцать тысяч рублей… Что? Зря мы с Бродским зелья, что ли, варили ночами напролёт? Эти деньги уже ничего не решат, пусть лучше они пойдут на благо семьи.

Серебряковы ничего не получат. И это будет пример для остальных аристократов. Нельзя безнаказанно вторгаться в мой дом и похищать моих родственников!

— И что нам теперь делать? — испугался Сергей.

— Так просто они нам это не простят, братишка, — пожал плечами я. — Будет сражение.

— Война? Война родов⁈ — воскликнул Сергей.

— Тише! — шикнул я. — Не хватало ещё, чтобы мама с Аней это услышали. Хватит уже с них переживаний. Я решу эту проблему раз и навсегда. И постараюсь избежать настоящей войны. Обойдусь малой кровью.

— Как? — собравшись всё мужество кивнул Сергей. — Я тоже готов драться!

— Да какой тебе драться? Нет, драться буду я. Ты останешься дома.

— Я так не согласен! Если не разрешишь, сам приду и помогу!

— Сергей, понимаешь… Ты должен быть в безопасности, иначе я буду отвлекаться и следить за тобой.

— Понимаю, — брат печально склонил голову.

— Мы договоримся с Серебряковыми о встрече. Послезавтра вечером я принесу им то, чего они требуют.

Пока это был лучший план из всех, что я придумал. В нём рисковал только я, но никто из моих близких.

— Но у нас ведь этого нет, — возразил брат.

— А я сделаю вид, что это принёс, — пояснил я. — Семён Серебряков гарантированно явится лично. Он ожидает, что я передам ему артефакты, которые не должны попасть в чужие руки. Даже в руки его охранников.

— Допустим, так оно и будет, — задумчиво произнёс Сергей. — Но что будешь делать, когда он поймёт, что ты принёс липу?

— Тогда я вызову его на дуэль, — пояснил я. — Но пойми, Сергей, он придёт лично — это факт. Но придёт не один. Сопровождение у Серебрякова будет — к гадалке не ходи. Сыновья, охрана. Человек пять он с собой притащит. О честности разговор не идёт.

— И как ты собираешься в одиночку уделать главу рода и его сопровождение⁈ — воскликнул Сергей. — Володь, да тебя на фарш пустят!

— Не забывай, что у меня в арсенале не простые магические щиты, — ответил я. — Я пробудил родовую магию, которая всем Беловым и не снилась. Её хватит, чтобы справиться с Серебряковыми.

Пусть думает о моей магии невесть что. Зато не станет подозревать, когда увидит отражение в действии. Рано или поздно это всё равно случится.

— Ну не знаю, Володь, — засомневался Сергей. — Я тебе верю, можешь в этом не сомневаться. Но всё равно звучит эта затея очень опасно. Один против фиг знает скольких… Лучше бы со спины напал, и дело с концом.

— Нет, брат, честь рода мы срамить не станем.

— Должен быть другой способ! — брат искренне переживал за меня.

— Будет опасно для всех, если я буду сидеть сложа руки и искать способ попроще, — настоял на своём мнении я. — В следующий раз они похитят не только Аню, но и маму. И одним богам известно, что они с ними сделают. Тебя убьют. Да и меня рано или поздно настигнут. Нужно бить первыми, застать их врасплох. Выложиться на полную. Тогда у нашей семьи будет шанс.

Сергей долго думал, глядя куда-то в пустоту. Затем резко сорвался с места и пинком ноги перевернул отцовский стол. Сделав это, он тихо вскрикнул, схватился за рану на груди и сполз по стене на пол.

— Это всё он! Он во всём виноват! — прорычал он. — Этот подонок свёл себя в могилу, и всю семью за собой тащит. Если бы его тело нашли и похоронили, я бы плевал на его надгробие каждый чёртов день!

— Успокойся, Сергей, — твёрдо сказал я. — Отец оставил нам в наследство много проблем. Но ты себя-то побереги. Ты нам ещё нужен.

— Да, прости, — кивнул брат. — Пожалуй, я всё