как к другу. Однако, я не могу оспорить ваши слова. Вы правы. Наше совместное времяпровождение оставило в моей душе глубокий след. Мне было хорошо в вашем обществе.

— Меня радует, что мы пришли к взаимопониманию. Впереди у нас вся жизнь.

— Нам нужно о многом поговорить, — согласилась Луиза.

— Мы можем провести завтра день вместе, я приеду к вам с визитом.

— Я буду рада вас видеть, — Луиза не знала, как реагировать на неожиданное откровение жениха.

Я должна о многом подумать…

— Вы не ответили на мой вопрос, что вы испытываете к герцогу? — Дмитрий был упрямый молодой человек. Гордый.

Я не могу допустить мысль о том, что моя невеста любит другого мужчину…

— Давайте сейчас не будем об этом, — Луиза уходила от ответа, — нам предстоит тяжелый день. Я могу вам определенно сказать о том, что именно вы мой будущий супруг. Все, что было до, больше не имеет для меня особого значения. Вы мне симпатичны, я предлагаю вам возобновить наше близкое знакомство. Я смогу полюбить вас, — девушка искренне верила в то, что она говорит.

Откровенный разговор принес молодым людям успокоение, они вспомнили свою симпатию, к ним пришло понимание о том, что они не чужие люди. Если приложить усилия с обеих сторон, нет ни малейших препятствий в том, что счастье, любовь, гармония возможны в их будущем брачном союзе.

— Я принесу нам шампанского, давайте, немного выпьем для храбрости, — Дмитрий подмигнул невесте, — мало ли, что может произойти, — Дмитрий указал глазами на леди Беатриче.

Луиза поняла намек.

Испанка ни о чем не подозревает…

Глава 8

Дмитрий решился пройтись среди гостей, как-то не по-мужски прятаться за бабскую юбку, встреча с Беатриче неминуемо приближается…

— Сэр Джон, когда сообщат о помолвке? — понизив голос до шепота поинтересовался у будущего тестя юноша.

— Мы ждали вас. Леди Мария ждет удобный момент.

— Я бесконечно рад стать мужем вашей дочери, — в словах Дмитрия не было притворства.

— Лорд Дмитрий, — Беатриче не выдержала долгой разлуки, девушка разорвала остатки гордости, подошла первая к любимому, — почему вы меня избегаете?

— Я оставлю вас, — Джон, невольный свидетель интимной сцены, поспешил удалиться.

— Подождите, мы не договорили, — Дмитрий схватил барона за руку.

— Дмитрий, вы еще успеете поговорить с сэром Джоном, прием только начинается.

— Я не могу отказать даме, — Джону было нечего добавить, мужчина понимал, что он третий лишний.

Дмитрий понял.

Я обречен.

— Дорогой, я так по тебе соскучилась! Почему ты холоден со мной?

— Моя дама ждет шампанское, — перебил бывшую невесту Дмитрий, тщетно пытаясь освободится от цепкой хватки испанки.

— В смысле твоя дама??? Я не понимаю тебя…

— Все кончено. Прости меня, — Дмитрий взял два бокала с подноса у официанта и как можно быстрей постарался сбежать от Беатриче.

До девушки не сразу дошло:

Любимый ушел.

ВСЕ НЕ МОЖЕТ ЗАКОНЧИТЬСЯ.

ТАК.

Нет…

Этого не может быть…

Дмитрий рядом с Луизой?!!

Беатриче покраснела от ярости.

На этот раз мерзкая тихоня не уйдет от ответственности!

Я выведу ее на чистую воду!

Не привлекая к себе внимание девушка направилась к молодым людям.

Мария наблюдала интимную сцену от начала до конца. Вот он, подходящий момент. Необходимо срочно притормозить истеричку. В гневе Беатрича С*** может натворить непоправимых дел.

— Дон Педро, мне необходимо срочно поговорить с вами, — молодая женщина обратилась к бывшему возлюбленному.

— Я слушаю вас, мадам. Чем я могу быть вам полезен?

— Если вы забыли, то я напомню вам, — с особой язвительностью в голосе прошептала Мария, — я должна объявить о помолвке вашей дочери! Видите, она направилась к лорду Дмитрию?

— Да.

— Немедленно задержите ее. Я сообщу важную новость сама, раз вам не хватило духа рассказать леди Беатриче о помолвке. Вы должны заставить дочь вести себя в рамках цивилизованного общества. Я не позволю ей устраивать в моем доме грязный скандал.

— Вы хотите прямо сейчас сообщить? — Педро впервые в жизни охватило смущение.

Дон так и не смог рассказать любимой дочурке о предстоящей свадьбе. Мужчина презирал себя за трусость, что как никогда устраивало Марию. Женщина заранее знала об этом событии, сама, не без злорадства, выразила желание помочь другу в нелегком деле. Естественно, она промолчала о помолвке Луизы с Дмитрием. Мария хотела одной из первых увидеть реакцию леди Беатриче.

— Дорогие гости, мы рады приветствовать вас в нашем доме! Пришло время сообщить вам радостную новость!

Беатриче почти добралась до нужной цели, неожиданно ее притормозил отец.

— Дорогая, я искал вас, уделите мне минуту вашего внимания.

— Папа, я спешу.

— Леди, немедленно остановитесь! Говорит хозяйка дома. Вы забыли о правилах приличия?

Девушка не хотя подчинилась.

— Сегодня состоится помолвка нашей дорогой, любимой дочери леди Луизы с лордом Дмитрием Д***!!!

В гостиной наступила гробовая тишина.

— Это еще не все! — Мария выдержала паузу, — Дон Педро доверил мне, как хозяйке дома сообщить вам о помолвке леди Беатричи С*** и герцога Ральфольда Б***!!! — женщина наслаждалась потрясающим эффектом.

После ее заявления гостиная шумела, как потревоженный улей, пораженные гости не слушали друг друга, каждый высказывал свое личное мнение, собравшиеся понимали, что все должно быть наоборот. Почему случилось, как объявлено??? Аристократы впервые нарушили правила приличия, в данной ситуации, им было просто невозможно скрыть их неподдельный интерес и любопытство.

— Отец, это правда??? — Беатриче получила неожиданный удар кинжалом в самое сердце.

Дон Педро удивился не меньше дочери, ведьма ловко провела его.

— Я слышу эту новость впервые.

— А про помолвку с Ральфом? Вы отлично знаете о предстоящем событии. Как вы могли промолчать???

Возможно, это просто чья-то злая шутка.

— Прости меня, я хотел тебе рассказать, но я не знал, как. Я думал, что после произошедшего ты будешь презирать меня…

— Происходящее фарс. Я не верю вам, — Беатриче не теряла надежды, что ее свадьба нелепый розыгрыш.

Пытаясь успокоить не в меру темпераментную дочь, тем самым избежать публичного скандала Дон Педро вывел ее на балкон.

— Дорогая, тебе нужно перетерпеть этот момент. Когда шумиха по поводу известия о вашей свадьбе немного утихнет, мы поговорим. У меня есть план. Вы умная девочка, вы правильно меня поймете. Я ваш отец, я все придумал, — Дон Педро нашел для Беатриче нужные слова, — будь мужественной, я в тебя верю, ты обязательно справишься.

Беатриче растерянно посмотрела на отца, ей было необходимо время для того, чтобы осмыслить услышанное. Взгляд девушки был устремлен на Дмитрия, любимый стоял рядом с ненавистной ей особой.

Молодой человек с нежностью смотрел на невесту, он не пытался скрыть свое счастье, услышанное известие приводящее ее ступор для Дмитрия